Металлическое вторжение (СИ)

Пару месяцев назад они попали в очередную переделку: в лесу произошло убийство, и жители, вечно подозревающие чужеземцев во всех смертных грехах, обвинили в злодеянии Шелеста. Тот, взявшись доказать, что убийца не он, потребовал у Ют, чтобы та поинтересовалась у деревьев, которые невольно стали свидетелями преступления, кто убийца. Фея решительно отказалась, сказав, что ее дар, данный ей лесными духами, не принято расходовать на оберегание человеческих существ от неприятностей. Тогда Шелест, не церемонясь, схватил Ют за шкирку, что, учитывая ее размеры, было непросто, и впечатал фею в одно из деревьев. Та полученную информацию передала, но после этого еще неделю находилась в преотвратном настроении.

- Не дуйся, - привычно щелкнул ее пальцем Шелест.

Не слушая возмущений Ют, он лег на спину, положив под голову торбу, и задумчиво уставился на небо. Днем оно было голубое и ясное, и в этом не было ничего необычного, но сейчас небосвод стал абсолютно черным, безоблачным и, самое удивительное, беззвездным.

- Ни животных, ни звезд, - пробормотал Шелест. - Куда нас занесло, Ют?

- Кто знает, - ответила Ют, устроившись, как всегда, рядом с ним. Ее пустое небо не удручало.

Смотря на бездонный небосвод, Шелест рассеянно вспоминал видение, заставившее его искать загадочный город. Раньше он был совсем другим, даже выглядел иначе, и вот однажды, забредя в лесную чащу, раскинувшуюся недалеко от его дома, получил неожиданное предложение покинуть негостеприимный мир. В минуту накатившего отчаяния ему в глаза ударил яркий свет, где-то далеко, словно иллюзия, замаячили высокие сверкающие стены. У прекрасных ворот стоял незнакомец в длинных белых одеждах и с золотым посохом в руках, увенчанным скрипичным ключом, свитым из золота и серебра. Чуть поклонившись, он жестом пригласил его... Увиденное ассоциировалась с какой-то полузабытой мечтой. Шелест знал - за этими воротами совсем другая жизнь... Его жизнь.

Тогда его разум прорезала одна-единственная мысль - «почему я вообще должен оставаться здесь?» Шелест сорвался с места и побежал вперед, к этим восхитительным стенам, к этому человеку. Но сознание словно утонуло в вязком тумане, тело ощутило стремительное падение вниз, и когда Шелест пришел в себя, то оказался таким, каким он был сейчас, здесь, в этом мире, где встретил Ют, а потом и Армони. Ему было хорошо с ними, однако он твердо знал - это не то место, куда он стремился. Тот город был где-то впереди, и он должен найти его.

- Шелест, ты спишь.

- А? - Шелест резко сел. Погрузившись в воспоминания, он и впрямь задремал. - Нет, Ют, нам лучше пойти, - он решительно поднялся на ноги.

- Но почему? - Ют недоуменно похлопала глазами.

- Не знаю, - сказал Шелест с легким раздражением. - Я просто хочу уйти. Может, в этом лесу все-таки кто-то есть. Пойдем.

Ют вздохнула, но послушно взлетела.

Они снова шли в полной темноте. Свет от крылышек Ют мало помогал. Уже через час в глазах Шелеста так все слилось, что он не был способен разглядеть даже собственную руку, чего уж тут говорить о крохотной фее, скользящей под его ногами. В конце концов усталость взяла свое, и он, как любила говорить Ют, «по традиции» рухнул на полуслове. Встревоженная Ют хотела привести его в чувство, но едва она подлетела к Шелесту, как вдруг почувствовала, что ее тоже клонит в сон. Жутко, беспощадно, невыносимо, заставляя тело и разум тяжелеть. Последнее, что видела Ют - слабое мерцание за деревьями. А потом ее глаза закрылись, и она, упав на траву, забылась беспробудным сном.

Когда Шелест открыл глаза, было светло. Он не мог сказать точно, сколько проспал - несколько часов или целые сутки, но это его не испугало. Такое случалось с ним далеко не в первый раз. Однако голова сильно болела, словно, пока он спал, кто-то несколько раз подряд ударил его камнем по затылку.

Шелест огляделся в поисках Ют и обнаружил ее лежащей на траве. Осторожно подняв фею, он с облегчением обнаружил, что та просто спит.

- Эй, просыпайся, - Шелест несильно подергал ее за крылышки.

Но Ют не просыпалась.

Подул ветерок, и Шелест вздрогнул. Окончательно отделавшись от оков сна, он вдруг заметил, что все далеко не так, как было раньше. Ощущение неясной угрозы почти полностью испарилось, оставив после себя необычайно четкое осознание того, что вся опасность сейчас сосредоточилась в одном существе. Рядом определенно кто-то был.

Впрочем, Шелесту не пришлось долго гадать, где находится этот самый кто-то.

- М? Утро? - проснулась Ют.

Сев на ладони Шелеста, она сонно протерла глаза.

- В чем дело?

Вместо ответа Шелест прижал палец к губам, призывая соблюдать тишину.

- В чем дело? - повторила вопрос Ют еле слышным шепотом.

- Смотри, - тоже шепотом проговорил Шелест, указывая свободной рукой вперед.

Ют обернулась и с трудом подавила изумленное восклицание.