Металлическое вторжение (СИ)

— Шелест, Ют и Ее Высочество отправятся в путь, Тиарнан займется налаживанием своих связей с послом — у него вчера это неплохо получилось, — а ты, мой дорогой, будешь собирать священные яблоки.

— Ой, — расстроился Лью. — Может, я лучше с господином Шелестом?

— Лльюэллин, следи за посохом.

— Не надо! — Лью отпрыгнул подальше. — Я все понял…

— Странное разделение, — заявил Тейт. — Обычно вы настаиваете на том, чтобы мы передвигались вместе. И я против нового расклада. Я пойду с ними, — кивнул он на Шелеста, Ют и Юфорию. — И низ… — Тейт осекся. — И Лью тоже.

Глаза Лью засияли нечеловеческой радостью, когда он назвал его по имени, а Йон, вопреки ожиданиям, не стал спорить.

— Как угодно. Тогда удачи вам, и возвращайтесь скорее.

Шелест, Ют, Юфория и Лью сочли, что они вполне могут отправляться прямо сейчас. Тейт сказал, что будет готов через полчаса, и торопливо удалился.

Перед тем как покинуть храм, Шелест спросил у Йона:

— Почему вы хотели нас разделить?

— Надеюсь, что вы этого никогда не узнаете, — сказал Йон.

На этой загадочной ноте они простились. Вскоре Шелест, Ют, Юфория, Тейт и Лью уже вышли за ворота Вавилона и побрели по пустыне. Дорогой они обсуждали посла Авалона и вообще сложившуюся ситуацию в целом. Порадовались за Лью — теперь он был в абсолютной безопасности, по крайней мере, смертный приговор ему не грозил, — поволновались о Лие, и, наконец, заговорили о том, что ждет их впереди.

— С этим отравлением я черт знает сколько не пела, — посетовала Юфория.

— А у меня в голове засело это «мы воины, живущие вечно» и никак не выходит, дальше тоже не придумывается, — поделился Шелест. — Вообще ничего не придумывается после рассуждений тех о текстах песен. Тейт, твои книги вводят в творческий кризис.

— Ну так не читай, — фыркнул Тейт.

— Да уж больше не буду… А ты как, Лью?

— Я так и не придумал полностью ни одной песни, — Лью сокрушенно покачал головой. — Но господин Йон говорит, что скоро получится.

— Значит, в случае чего вся надежда на будущего посла Вавилона, — хохотнул Шелест. — О чем нам споете, милорд?

— О том, насколько жалок бывает юмор некоторых людей, — парировал Тейт.

— Зануда, — укорила его Ют.

Путешествие по пустыне Флайт отличалось от предыдущих разве что тем, что было очень спокойным. Сколько они ни озирались, не могли приметить сколько-нибудь подозрительных вещей. Бесконечный песок, изредка попадающиеся скорпионы. Юфория удивила всех тем, что схватила членистоногое в руки. Ют и Лью громко заверещали, у Шелеста вырвалось сдавленное «осторожнее!», но Юфория и Тейт пояснили, что ничего страшного в этом нет, надо только хватать правильно. Так что на подходе к Сабрине Шелест и Лью могли похвастаться новым умением, только Ют, конечно, такое было не под силу.

— Странно, — сказал Шелест. — Где Сабрина?

Пески уже были позади, под ногами — каменистая местность с редкими клочками травы. Впереди зеленело поле, но туда они идти не спешили.

— Она понятия не имела о том, что мы придем, — ответила Юфория. — Поэтому ей ни к чему нам показываться. Лью, что с тобой?

— Хранитель… — Лью, смотря вдаль, зачарованно хлопал глазами.

— Он же никогда тут не был, — вспомнил Тейт. — Странно, в Иерусалиме восторгов не было.

— Ну, там местность с Вавилоном схожа, — рассудил Шелест. — Что, поведем Лью на экскурсию?

— Спятил? — Юфория покрутила пальцем возле виска. — Нельзя!

— Почему? — удивились Шелест и Ют.

— Если бы все вот так запросто могли приходить сюда и общаться с Хранителями, все было бы много проще! Находиться в таких местах очень опасно. Поэтому без веских причин мы не можем туда пройти. Иначе бы все толпами между мирами блуждали.

— А, ну да, — дошло до Шелеста. — Странно все это. Но логично. Надо спросить у Йона, как это все работает.

— Решил вернуться домой, Аарон?

Знакомый голос раздался так близко, что все разом вздрогнули, но не поняли, откуда он доносится. Позади, слева и справа все так же расстилались безжизненные пески. Шелест первым поверил в немыслимое и окинул взглядом владения Сабрины. Он успел заметить, как Рамзес и Алона переступили их границу, возвращаясь в пустыню.

— Привет, — сказал Шелест. — Какого черта вы там забыли?

Лью, Юфория и Тейт, ожидавшие увидеть неприятеля совсем с другой стороны, обернулись.

— В моих интересах не отвечать на этот вопрос, — ответил Рамзес. — Но я рад встрече с вами. В конце концов, сколько можно отсиживаться в Вавилоне?

Воздух словно бы сгустился, даже небо, казалось, потемнело. Шелест приготовился отражать вражескую атаку, но вдруг заметил, что сражение начали не Рамзес и Алона, а Тейт.

Рамзес прикрыл глаза и вздохнул с таким видом, словно против него, опытного воина, в ход пустили игрушечное оружие. Вперед выступила Алона, и Шелеста передернуло — она действовала так же, как и Рамзес в прошлый раз. Не беспорядочное скрежещущее подобие музыки, а страшный набор выверенных нот, собранный в одно сплошное ядро и направленный прямо в мозг противнику так, что не оставалось ничего, кроме адской боли.