Металлическое вторжение (СИ)

— Проблема в том, что Вавилон не имеет к этому монстру совершенно никакого отношения.

Подарок короля

— Песню не забудь, — напутствовала Шелеста Юфория. — Это было здорово! Я раньше такого не слышала. Прямо боевой текст! В твоем мире все так поют?

Шелест из вежливости старался кивать незаметно от окружающих и заметно для нее, но Юфория, похоже, нисколько не стеснялась того, что находится в тронном зале, причем не только перед королем Вавилона: по обе стороны от трона стояло еще по два человека. Итого четверо мужчин весьма преклонного возраста, все в белых накидках с отличиями знати — полосами, вьющимися по подолу, рукавам и капюшонам. У них они были серебряного цвета. Перед тем, как войти в тронный зал, Йон объяснил Шелесту, что это — старейшины Вавилона. Они помогали королю заниматься правительственными делами и, хотя по социальной лестнице стояли немного, однако все же ниже его, верховного жреца, «злить их не стоит». Чего Шелест сейчас и старался избежать.

— Ваше Высочество, немедленно замолчите! — очень строго произнес один из старейшин.

— Оп-па, и кто заставит меня это сделать? — вопросила Юфория, и Шелест сразу понял, что с этим человеком у нее какие-то свои старые счеты.

— Прошу вас, Ваше Высочество, — Йон выглядел необыкновенно серьезным. — Я доложу королю о произошедшем, а потом делайте, что вашей душе угодно.

— Так и быть, — Юфория с жертвенным видом развела руки в стороны.

— Говори, Йон, — велел король. — Почему вдруг понадобился подобный сбор? Защитник продемонстрировал свою силу?

— Да, Ваше Величество, но это сейчас не столь важно, поверьте. Я попросил всех прийти несколько по другому поводу.

— И не преминул привести посторонних, — не унимался все тот же старейшина. Из-под его капюшона выбивались длинные, совершенно седые пряди волос, концы которых почему-то топорщились в разные стороны, что придавало ему донельзя сварливый вид — под стать поведению.

— Посторонних?! Я принцесса Вавилона, твою!.. — договорить Юфории не удалось — Шелест рискнул зажать ей рот ладонью, за что удостоился благодарного кивка от Йона и неслабого удара по колену от Юфории.

— Я счел нужным привести их, так как Шелест имеет к произошедшему самое прямое отношение, а Ее Высочество… — Йон на секунду задумался — не сообщать же, что Юфория своими воплями «без меня не пойдете!» грозила поставить на уши весь дворец. — Принцесса — важный свидетель, — своевременно придумал причину Йон.

— Что же могло произойти? — король встревожился.

Йон подробно рассказал обо всем, начиная с того момента, как они покинули территорию города. Как он, Йон, намеренно призвал сабулу, чтобы испытать Шелеста, как они стояли и обсуждали его пение (дуэль с принцессой была ловко опущена), и, наконец, как из песка снова появился монстр.

— Это была не сабула, — говорил Йон, и теперь не только король со старейшинами, но и Шелест, Ют и Юфория слушали с жадным вниманием. — Чудовище немного отличалось, однако я, — он сделал упор на местоимении, опережая одного из старейшин, который явно хотел вставить в повествование какой-то вопрос, — на всякий случай проверил. Над этим чудовищем у меня не было абсолютно никакой власти.

— И что же случилось потом? Оно не стало нападать? — все-таки задал вопрос старейшина — тот, что стоял рядом со сварливым стариком.

— Собиралось, — сказал Йон. — Но Шелест сработал на опережение, подумав, видимо, что… э-э… Что я решил испытать его еще раз.

— Так и было, — подтвердил Шелест, начиная понимать, что к чему.

— И?.. — полувопросительно произнес король.

— Монстра постигла та же участь, что и сабулу, — кратко завершил свой рассказ Йон. — После этого я поспешил отвести их обратно в Вавилон.

Старейшины, как по команде, склонились к королю и начали что-то шептать. Тот сидел, приложив пальцы к вискам, и сосредоточенно выслушивал советников. Потом вяло махнул рукой, веля им замолчать.

— Это я и сам знаю, — проговорил он с досадой. — Невозможно. Абсолютно невозможно. Йон, ты говорил с Клинтом?

— Еще нет, Ваше Величество. Но это явно не его работа.

— А в храме кто-нибудь был?

— Я расспрошу, но уверен, что мои ученики отсутствовали, — твердо сказал Йон. — Все они получили серьезные задания в городе и прекрасно знали, что их ждет в случае отлынивания.

— Понятно… Защитник… Шелест… — с некоторым запозданием всплыло в памяти короля его имя.

— Да? — встрепенулся Шелест.

— Ты почувствовал разницу между сабулами?

— Нет. Только внешне, у второй морда была как будто изрисована.

— И все тело тоже, — вставила Юфория.

— Ладно, — король выглядел совершенно убитым. — Можете идти… А ты, Йон, останься.

— Не очень-то и хотелось! — громко заявила Юфория. — Пойдем, Шелест, или как тебя там. Пусть терроризируют свои старые мозги, а мы займемся чем-нибудь поинтереснее! — Юфория схватила Шелеста за ворот футболки и буквально потащила его за собой.

— Да отпусти же! — потребовал Шелест, когда они уже шли по коридору.

Юфория послушалась.

— Там странное что-то произошло, да? — подала голос Ют, все это время старательно скрывающаяся от строгих старейшин за головой Шелеста.