Металлическое вторжение (СИ)

Постояв так с пару секунд, молодой человек открыл глаза, и Шелест поразился их неестественно яркому зеленому цвету. Хотя, быть может, такую насыщенность им придавал контраст с серебристыми волосами.

— Приветствую всех, присутствующих в этом зале, — проговорил он с большим достоинством, без тени волнения.

Краем глаза Шелест заметил, что Юфория и Йон кивнули, и поспешил сделать то же самое.

— Уверен, вам известно, с какой целью я снова потребовал вашего участия, — он словно говорил давно зазубренные фразы. — Я, лорд Тиарнан, прошу руки принцессы Вавилона.

На сей раз кивнула одна Юфория. С откровенно скучающим видом.

— Что ж, благодарю, я готова ответить, — проговорила она. И так в этот момент звучал ее голос, что Шелест был уверен — девушка, несмотря на показательное безразличие, примет предложение. — Мой ответ нет. Я отказываю тебе.

— Ясно, — лорд, к еще большему удивлению Шелеста, усмехнулся и взмахнул рукой.

Люди из свиты тут же поклонились и поспешили уйти. Йон последовал их примеру. Через минуту в тронном зале остались только Шелест, Ют, Юфория и лорд Тиарнан.

Едва двери закрылись, последний, обращаясь к своей избраннице, выдал:

— Презренная женщина.

— Иди и убей свое знатное тело об стенку, — посоветовала Юфория.

— Я, наверное, чего-то недопонял, — глаз Шелеста нервно задергался. Уж на что все происходящее не походило, так это на подготовку к бракосочетанию. Ют пребывала в не меньшем шоке.

— Все равно когда-нибудь тебе придется согласиться, — продолжал тем временем лорд.

— Через мой труп ты станешь королем Вавилона, понял? — Юфория не уступала ему в высокомерности тона.

— Именно такая участь тебя и постигнет, когда я все-таки стану королем, — пообещал претендент на руку и сердце принцессы и по совместительству на королевский престол.

— Все сказал? Тогда пока, — Юфория встала с трона и, пройдя мимо Тиарнана, покинула зал через главный вход.

Шелест замешкался, но потом вспомнил, что этот лорд вроде бы интересовался его персоной. И впрямь — даже не посмотрев вслед ушедшей Юфории, Тиарнан обратил все свое внимание на него.

— Значит, ты и есть защитник Вавилона?

— Что-то вроде того, — подтвердил Шелест, подходя к нему. — Я — Шелест. А это — Ют.

Какое-то время лорд смотрел на Ют невозмутимым взглядом, за которым тщательно скрывалось любопытство.

— Тиарнан, — представился он после продолжительной паузы, не упомянув своего титула. Шелест принял это за знак дружелюбия.

— А как-нибудь по-другому можно? — улыбнулся он. — Попроще. Выговаривать тяжело…

— Тогда Тейт, — милостиво кивнул представитель вавилонской знати. — Пройдемся? — указал он на выход из тронного зала.

— Запросто, — согласился Шелест и, чувствуя неясное, но все же напряжение, шепнул Ют: — Ты пока лети к принцессе, ладно?

Ют кивнула и умчалась. Шелест и его новый знакомый побрели по роскошным коридорам дворца.

— А ты был не особо вежлив с принцессой, — первым начал разговор Шелест. Он говорил с изрядной долей иронии. Беседовать с этим парнем, как, скажем, с королем или, на худой конец, с Йоном, почему-то не получалось. То ли из-за того, что он выглядел хоть и красивым, но неестественным, словно кукла, то ли из-за того, что он был примерно одного возраста с Шелестом. По крайней мере, на вид.

Тейт явно ничего не имел против такой фамильярности. Но, услышав замечание касательно обращения с принцессой Вавилона, он презрительно фыркнул.

— А почему я должен быть вежлив с женщиной?

Шелест почесал затылок. По его мнению, Юфория с понятием «женщина» абсолютно не сочеталась. Хотя, может, лорд не был в курсе ее выходок? Не зря же она сегодня была в таком образцово-показательном виде.

— Но ты же делал ей предложение? — решил уточнить Шелест, все более склоняющийся к тому, что просто чего-то не понял.

— Ну да, — невозмутимо ответил Тейт. — Иначе я бы не пришел сюда с этим сбродом.

Шелест снова хотел прояснить ситуацию, но запоздало понял, что собеседник имеет в виду свою свиту. И послал укоризненный взгляд полу, устланному узорчатыми коврами.

— И так каждую неделю, — продолжил Тейт и поморщился. — Чтоб ее.

— Если она тебе не нравится, то зачем каждую неделю добиваться ее снисхождения?

Тейт посмотрел на него, как на ненормального.

— Чтобы стать королем Вавилона, зачем же еще?

— Ах да, я забыл, — смутился Шелест. — Беспредел какой-то, даже не знаешь, кому сочувствовать.

— Что? — не расслышал Тейт.

— Ничего! — предпочел не повторять Шелест. — Если не секрет, а зачем тебе такая огромная власть? Ты вроде бы и так… — он смерил его оценивающим взглядом. — Полномочиями не обделен.

— Ну, ты тоже не обделен. Но неужели тебе не хотелось большего?

— Нет, — честно признался Шелест. — Хотя я тут всего два-три дня, — справедливости ради добавил он. — Но, по-моему, ко мне и так относятся куда лучше того, чем я заслуживаю.

— Ясно. Ну а я хочу стать королем, и я им стану, чего бы мне это ни стоило, — глаза Тейта алчно сверкнули.

— А зачем ты хотел меня видеть? — Шелест не мог даже предположить, что от него понадобилось высокопоставленному молодому человеку со столь далеко идущими планами.