Металлика. Металлический ключ

– Прошу, – я щелкнул пальцами и в руке загорелся шар-светильник. Нильс присвистнул, а Катрина покрепче сжала рукоять кинжала на бедре. Насколько хватит ее мужества? Об этом потом. Я шагнул в темный тоннель, полагаясь на свое чутье, следом за мной шла Катрина, Нильс был замыкающим.

В нос ударил запах сырости и плесни, эти тоннели были давно заброшены, здесь витали души сотни путников, таких же безумцев, как и мы, решивших, что смогут отыскать древний артефакт.

– Так как ты попал сюда? – звенящую тишину нарушил голос Катрины.

– Честно не предполагал, что что-то получиться. Едва мы узнали о том, что Брион болен, а тебя похитил могущественный маг, я понял, что не могу сидеть в альянсе и ждать вестей. Твоя подруга Нерея, была единственной, кто мог мне помочь. Она передавала тебе огромный подзатыльник за то, что бросила ее и исчезла. Мне пришлось целый час отпаивать ее успокоительным! Но она классная. Нашла древнее заклинание и перенесла меня к вам. Как через портал. Ну и веселуха была! Я думал, доберусь по частям! – он хохотнул, и от этого звука задрожали стены.

Я напрягся от гнетущей атмосферы. Тоннель казалось, сужался и давил на мое тело. Радовала лишь болтовня мальчишки. Я задумался, откуда прорицательница так хорошо знает заклинания? И умеет ими пользоваться?

– Не вижу в этом ничего смешного! Ты мог погибнуть! А я справилась бы сама, – снова она злится.

– Сестренка, ты всегда так говорила, а потом раз и тебя похищает дракон, а потом ты попадаешь в ловушку, из которой мы вытаскивали тебя всем альянсом.

– Хватит!– я слышал как она тяжело дышит, будто вот вот взорвется.

– И это еще половина историй, а есть те, о которых я и не знаю! Твоя жизнь повеселей моей!

– Что скажет Гай и Верм, и твой брат, отец и Киан, когда узнают, что тебя нет в альянсе?

– Когда твоему отцу и Киану доложат, мы уже вернемся, – продолжал Нильс веселым голосом.

– Так Киан… – Катрина задумалась и ударилась мне в спину, когда я остановился, – что…

Я застыл у широкой комнаты, погруженной во мрак. Тоннель кончался здесь. Сколько мы шли? Несколько часов?

Что было в этом помещении, я не знал. Но когда мурашки побежали по телу, я понял, что здесь таится нечто ужасное. Щелкнул пальцами и мой светящийся шарик полетел вдоль стен, освящая пространство.

– Что это? – прозвучал взволнованный голос воина. Я молчал, наблюдая за моим светилом. Стены из камня были блеклыми и почти черными, как и пол. Комната полностью пуста, за исключением обветшалого черного трона, на котором покоился скелет. Шарик замер над костями, что бы я лучше мог их рассмотреть. Кто здесь жил столько лет? Я пытался припомнить легенды или мифы о подземных существах, но не мог вспомнить ни одной. Кто же восседал на этом троне, до того как превратиться в облезлый скелет?

– Нужно искать выход отсюда, – прошептала Катрина, тоже наблюдая за моим шаром. Но я не сдвинулся с места. Что-то странное крылось в эти древних костях. Я внимательно рассмотрел все, что осталось от человека и понял, что это была женщина. Остатки пышного платья валялись лохмотьями на камне, а трон был слишком изящным для мужчины. Я еще долго не мог оторвать от нее взгляда, а когда сделал шаг по направлению к другому ходу, мой шар странно замерцал. Я заметил, как молниеносным движением костлявая рука схватила светило, и оно погасло в ее руке, глаза мертвеца запылали, а в комнате будто включили свет. Я выпрямился и встал точно перед Катриной. Моя магия сможет их защитить.

– Как давно не было гостей! – пропел женский голос.

Глава 25 «Скрытое»

Голос заставил меня вздрогнуть, и я внимательно рассматривала странную женщину на троне. Теперь он не казался древним и рассыпающимся на части. Золотой с бархатной обивкой, будто украден из королевского дворца. Сама особа тоже была похожа на королеву. Длинное пышное кровавое платье лежало у ее ног. Множество камней сверкало на корсете платья, вырез которого был ужасно глубоким. Она величественно сложила руки, на которых блестели длинные красный ногти. На изящном лице застыла улыбка, черные глаза бусины изучали нас, а каштановые волосы были разбросаны по плечам. Кто она такая? Я заметила, как Бастиан сжал кулаки и загородил меня собой. Мое сердце дрогнуло от такого жеста. Нильс тоже принял серьезный воинственный вид. Меня явно сочли слабым звеном.

– Кто вы такие, детишки? – дама в красном платье подалась вперед, водя ногтем по золоту на троне. Звук раздражал.

– Для начала мы хотим знать твое имя, – Нильс выступил вперед и сложил руки в карманы, нагло глядя незнакомке в глаза. На его месте я бы не была такой наглой. Она источала опасность, и только дурак полез бы на рожон. Но видимо Нильс считал лучшей стратегией нападение.

Женщина долго смотрела на него, а затем громко рассмеялась. От этого звука зазвенело в ушах, с потолка посыпалась пыль.