Металлы драгоценные

Вот так, как умел, выразил свой восторг испанец, которому – в отличие от всех будущих поколений – посчастливилось увидеть сказочное творение инков – «Золотой сад Куско». Однако восхищение не помешало конкистадорам под предводительством Ф. Писарро разрушить и разграбить и сад, и Куско – столицу инков. Так что мы ничего этого теперь не видим. И где побежденные индейцы спрятали, расставшись лишь с малой долей, несметные богатства в золоте и серебре, не знаем, Об этом уже говорилось в первой главе книги. Повторяться нет смысла.

Но есть смысл отметить, что в истории человечества два великих металла – золото и серебро – часто были неразлучны. В России даже родилось необычное словосочетание, исполненное особого смысла: злато-серебро. Сколько содеяно ради этого «тандема». Как сейчас бы сказали, «мегатандема».

Эти металлы и в природе нередко тесно спаяны – уже упоминался естественный золото-серебряный сплав электрум. То же и по назначению: оба в прошлом и отчасти сейчас выступают в роли денег, соперничают в ювелирном деле, ценимы в разных религиях, находят достаточно широкое применение в технике.

И все же разорвем на время эту связь. И начнем, по возможности тщательное, изучение только серебра, хотя надо признаться заранее, что здесь еще не раз покажет свой желтый лик главный кумир вселенной.

Начнем со строгих, точных данных. Еще раз взглянем на одну из самых точных и уважаемых в мире таблиц – Периодическую систему элементов Д.И. Менделеева. В ней серебро находится в таком достойном окружении: