Метаморф

Невеселые мысли… Тем не менее Рита понимала, что сама виновата. Все началось тогда, когда она попросила Ника избавиться от команды… Ник ничего не забыл.

… Его не было больше двадцати минут. Рита уже начала беспокоиться. Потом в дверь тихо постучали. Девушка вскочила с кресла и торопливо открыла замок.

– Надо спрашивать, прежде чем открывать! – сказал Ник. В руке он сжимал видеокамеру. – Это мог быть и чужой.

– Прости… – Рита быстро закрыла за ним дверь. – Я волновалась за тебя… Почему так долго?

– Осматривал корабль. Вроде все тихо.

– Мог бы и предупредить, что задержишься… Есть что-нибудь? – Девушка указала на видеокамеру.

– Да… – нехотя согласился Ник. – Ты права. Это Густав.

– Я могу взглянуть?

– Конечно…

Ник раскрыл тонкую пластинку экрана, нажал кнопку воспроизведения. Запись уже была перемотана. Рита увидела, как Густав осторожно пробирается по коридору, подходит к ее каюте. Склонился к замку, что-то сделал, затем медленно распахнул дверь.

– Как это у него получилось? – прошептала Рита, взглянув на Ника.

– Не знаю…

Ник немного перемотал запись. Рита увидела, как монстр выходит из каюты. Вот он прикрыл дверь, повернулся и медленно пошел к себе.

– Стой! – воскликнула Рита. Ник быстро нажал кнопку паузы. – Посмотри на его спину! Ты видишь?!

– Нет… – Ник вгляделся в экран.

– Да вот же, вот… – Рита коснулась экрана пальцем. – Это след от моего выстрела!

– Теперь вижу… – задумчиво отозвался Ник. – Ты прожгла ему китель.

– Я выстрелила ему в грудь, а он только усмехнулся… Что нам с ним делать, Ник?

– Не знаю, – тихо ответил капитан. – Но мы что-нибудь обязательно придумаем…

* * *

Утро на корабле началось с чьих-то отчаянных криков. Кто-то звал на помощь, стучал в двери кают. Не проснуться было невозможно.

Это оказался Густав. Когда Рита вышла из каюты – не забыв вооружиться, – в коридоре уже собралась вся команда. Последним из пилотской пришел капитан.

– Что случилось? – спросил Ник, его лицо было на редкость мрачным. – Ну?

Навстречу ему шагнул бледный Густав. Он был в одном белье, босой, его заметно трясло.

– Я этого не делал, честно… Я клянусь! Я просыпаюсь, а он лежит… – по щекам Густава поползли слезы.

– Ирвин погиб… – сказал Боцман, взглянув на капитана. – Все то же самое.

– Я не виноват! – Густав схватил капитана за руку. – Я не знаю, как это получилось!

– Перестань… – Ник вырвал руку и прошел к каюте. Команда послушно расступилась.

Зрелище и в самом деле выглядело неприятно: на кровати лежал одетый в трусы и майку скелет, рядом валялся пистолет. Скелет был удивительно чист, нигде – ни капли крови.

– О боже… – прошептала заглянувшая в каюту Рита. – Как же это…

– Разберемся… – Капитан вышел из помещения, обвел взглядом притихшую команду. – Никто ничего не видел?

– Нет, – отозвался стоявший у иллюминатора угрюмый Нейл. – В первую смену все было спокойно. Мы ничего не заметили.

– Я просто спал! – закричал Густав. – Я ничего не делал!

– Тебя никто ни в чем не обвиняет, – отозвался капи­тан. – Перестань ныть.

– Да… – Густав попытался взять себя в руки. – Конечно…

– Уже лучше. Помоги мне… – Пристально взглянув на Густава, капитан снова зашел в каюту. – Берись за простыню, отнесем его в шлюз…

Когда Густав и капитан вынесли останки бедного Ирвина, команда почтительно расступилась. Кто-то прошептал слова молитвы. Простыню с костями доставили к шлюзу. Боцман услужливо нажал кнопку. Внутренний люк распахнулся. Густав и капитан втащили скелет Ирвина в шлюз.

– Свяжи углы простыни, – велел капитан. – Совсем не обязательно, чтобы его кости разлетелись по всей галактике.

– Да, конечно… Я сейчас… – Густав нагнулся к простыне.

Капитан вышел в коридор. Спустя мгновение мощный броневой люк шлюза с шипением опустился на место.

– Ник? – Густав отпустил простыню и подошел к люку. – Ник, открой!

– Мразь… – процедил Ник, глянув на прильнувшего к окошку люка Густава. Потом повернулся к команде: – Это он убил Эрика и Ирвина.

– Ник, ты уверен в этом? – спросил Боцман. – Густав, хороший парень. Он бы никогда этого не сделал.

– Верно, – поддержал Боцмана Нейл. – Я его не первый год знаю.

– У меня есть доказательства, – ответил капитан. – Рита, принеси видеокамеру. И выруби двигатели.

– Да, Ник. Я быстро… – С ненавистью взглянув на маячившего за стеклом люка Густава, Рита быстро пошла в пилотскую.

– Откройте! – Густав стукнул кулаком по стеклу. – Это не я!

Ник подошел к люку, глядя на Густава.

– Скажи, что у тебя с кителем?

– С кителем? – переспросил Густав.

– Принесите его китель! – велел Ник. – Быстрее!

По корпусу корабля прошла слабая дрожь, за иллюминаторами проступили звезды – Рита отключила маршевые двигатели.

Принесли китель Густава. Взяв его, Ник с удовлетворением указал на два небольших обожженных отверстия.

– Как ты это объяснишь? – Ник продемонстрировал Густаву его китель. – Откуда дыры?

– Не знаю! – выкрикнул Густав. – При чем здесь китель?! Выпустите меня! – Он снова забарабанил по люку.