Метаморф. Том 1. Равновесный мир (СИ)

— Так вернул же потом, — возразил я.

— Детский сад, — мрачно озвучила своё мнение Айгуль. Не сразу я догадался, что она могла понять нас как-то, по-своему. Её последующие слова об этом и говорили, — Короче, у вас какие-то давние междусобойчики. И с каждой секундой мне хочется лезть в них всё меньше и меньше. Поэтому, поступим таким образом…

— Хм? — удивился я.

— Валерий говорил, приглашать к нам каждого живого человека, которого встретим, — сказала она, покосившись на подругу, — Слушай, как там тебя, Виктор? Ты один по городу ходишь, или из какой-то группы?

— Я один, — заметил я, — К тому же, без штанов. Куда мне такому в группу, детка?

— В общем, — замялась Айгуль, — Чтобы ты знал: мы с Шурой живем в гостинице "Солнечная", на улице Мира, 40. Кроме нас, там ещё несколько десятков человек. Мы, в некотором роде, работаем вместе. Если тебе нужна будет площадка для обмена, или ещё что-нибудь, можешь приходить.

— Мира 40, - задумался я, что-то припоминая, — Так это же, совсем близко к Эпицентру?

— Да, — отозвалась Айгуль, — Потому и сидим там. Мана для тех, кому надо выдумывать новые приёмы. Куча тварей, на которых можно охотиться. И безопасное убежище. У нас даже электричество есть!

— Серьезно? — удивился я.

— Да, — ответила девушка, — Когда совсем тошно становится, можно в компьютер позалипать. Мы с Шурой вдвоем в одной комнате, по сетке рубимся.

— И кто вы там, в этом "поселении", — уточнил я, — Важные птицы?

— Патрульные, — гордо отчеканила Айгуль.

— Ну, кабздец, — только и пробормотал я, — И что вы тут патрулируете, хотелось бы знать?

— У всех нас, есть какая-то роль, — вмешалась в беседу блондинка, — Мы ходим вокруг гостиницы, и истребляем тварей, чтобы получить энтропию и усилить способности. Заодно отгоняем тварей от дома. Такие ребята называются "патрульные".

— Ладно, я понял вас, — вздохнул я.

— Может быть, есть смысл пообщаться с другими людьми? — спросила Нора, — Узнать об их находках и открытиях? Местах, где встречаются источники маны или неизвестные нам угрозы?

Возможно, я отказался бы от посещения логова этой подозрительной парочки, но в словах Норы был резон. Если эта Шура не будет подбивать местных обитателей меня прикончить, я обеими руками за. Это я и озвучил.

— Не волнуйся, — ответила мне Айгуль, — Все решения в гостинице принимает Валерий. Мы ничего не сделаем через его голову.

— Что же, тогда ладно, — принял я решение, — Ведите.

— Это не так далеко. Всего час ходьбы, — просияв, отозвалась Айгуль, после чего повернулась к подруге, — Чего невеселая?

— Ничего, — угрюмо буркнула Шура, стараясь не встречаться со мной взглядом. О большем, я и не мечтал.

Путешествие заняло столько же, сколько и предсказывала Айгуль. На удивление, всё это время черноволосая девушка шагала впереди меня, словно отказываясь ждать от меня сюрпризов. Открытая спина с пистолетом за поясом выглядели почти провокационно. Уж не знаю, кому как, но у меня это вызывало одно желание: незаметно отнять пистолет, и тут же его вернуть. Постучав по бестолковой головке, конечно же.

Хорошо, что я сдержался. У Айгуль было, чем меня удивить.

Когда мы уже подходили к знакомым улицам, черноволосая девушка довольно повернулась ко мне.

— Мы почти пришли, — сообщила она, — Я пойду к Валере. Шура, отведи куда-нибудь Виктора? Потом меня догонишь.

С этими словами, она буквально… растворилась в воздухе. Секунду назад, ещё находилась тут, а потом пропала. Телепортация?

— Телепортация, — подтвердила мои мысли Нора, — И у меня нет ни малейших идей, как это происходит. Зато понятно, как она к тебе подкралась.

— Пойдем, — потянула меня за рукав белокурая девушка, впервые за всё время обратившись ко мне напрямую, — Покажу, чего как.

Я кивнул, и огляделся вокруг.

* * *

Чуть ранее…

Бабуля. Она же — "Лидия Павловна". Она же… много кто.

Лидия зорко всмотрелась в сторону земли, на краткое время вынырнув из облаков. Инстинкт охотника заставил взгляд зацепиться за силуэт какой-то многотонной твари энтропии, облюбовавшей себе убежище на крыше многоэтажки. В нижней части туловища метаморфа, непроизвольно сформировались массивные когти, способные ухватить слона. Пока Лидия раздумывала, они сжались в кровожадном предвкушении… и тут же слились с туловищем.

— Нет, — с сожалением отказалась от плана метаморф. Если она потащит в когтях добычу такого размера, причём живьем, чтобы не растратить энтропию, её заметят даже полуслепые местные аборигены. А там, паника… ПВО, самолеты-вертолеты. Так можно на уши всю планету поставить.