Метаморфоз (СИ)

Он переодевался как мог медленно, стараясь оттянуть момент расплаты, но тянуть бесконечно, конечно, было нельзя. В конце концов Кэн спустился вниз и не без трепета вошел в рабочий кабинет. Хэно уже сидел в кресле, но не за столом, а рядом. Он был в домашнем токо-мо, и на его руке, покойно лежащей на подлокотнике, виднелся грубый, не вполне затянувшийся рубец. Видимо, ему все еще некогда было заняться своими ранами. Кэн на мгновение испытал что-то вроде угрызений совести. Из-за него все. Он неуверенно сел в кресло напротив Нэйбо.

— Так вот, — тут же начал тот, — самое главное: ты должен настаивать, что тебя похитили.

— Почему? — удивился Кэн.

— Потому что у меня нет другой причины, чтобы уничтожить половину чужого клана. Если бы ты пошел с ними добровольно, я должен был действовать иначе. Но тебе угрожала опасность. Поэтому я вынужден был поторопиться.

— Ага, ладно, — согласился Кэн. — А... кому я должен это рассказывать?

— Императору, конечно.

Кэн икнул.

— Завтра, то есть уже сегодня, с утра нас вызовут. Не очень рано: пока еще обо всем доложат. Успеешь немного выспаться.

— Я что, должен пойти к Императору? — переполошился Кэн.

— Мы вместе пойдем, не волнуйся, — утешил его Нэйбо. — Основной спрос с меня.

— Но что я ему скажу?!

— Почти правду. Что ты поехал кататься, а потом тебя похитили. Придумай за ночь подробности. Сильно не ври, это будет заметно. Просто настаивай, что ты пошел не по доброй воле. Тебя заманили и заперли. Говори, что очень испугался. Что не мог сопротивляться. Этого будет достаточно. Остальное я беру на себя.

— Но я же... я же не умею! Я не знаю, как с ним...

— Императора называй Светлейший. К членам императорского Дома обращайся с приставкой «омо». Не хами, но и не бойся. Все будет нормально.

— Там еще и члены будут?

— Обязательно. Но они редко задают вопросы, обычно слушают.

Кэн нервно заерзал. Императора он боялся куда больше, чем Хэно. Тому только слово сказать. И чудовища еще эти...

— Их, получается, нельзя было убивать? — заговорил Кэн, пытаясь во всем разобраться. — Ты, получается, совершил преступление? Тебя накажут за это? А меня? А если подошлют монстра?

— Тебе можно не опасаться, — усмехнулся Хэно. — Уверен, сила демона легко одолеет любого монстра.

— Но я же не умею ей пользоваться!

— В момент смертельной опасности она сама проснется, никуда не денется. Она уже пробудилась, теперь дело техники. Вот мне действительно не справиться. Вся надежда на мое дипломатическое искусство.

— Какое? — не понял Кэн.

— Умение трепать языком, — хмыкнул Нэйбо.

Кэн тоже усмехнулся.

— Значит, ты еще можешь отмазаться?

— Говоря просто, если я докажу, что они первые начали, мне ничего не будет.

— Ага, вот как, — кивнул Кэн и задумался. Похоже, ему не оставалось ничего другого, как снова держаться Хэно. Этот свою добычу никому не отдаст. Искать помощи у других магов? У Императора? Ага, разбежался! Император, чего доброго, решит вовсе его уничтожить, чтоб ни у кого соблазна не было. Тэро — единственное, что угрожает Императорскому дому. Придется помогать Нэйбо выкрутиться, потому что без него все опять запутается.

Может быть, если бы у него было время хорошенько подумать, он придумал бы что-то другое. Но ему катастрофически не хватало информации, понимания, что тут происходит, откуда ждать опасности, кому верить, а кому нет. К тому же он зверски устал. Но при этом чувствовал, что сильно взвинчен и вряд ли сумеет уснуть. Мысли его снова вернулись к пережитому ужасу.

— А как вы их одолели? — спросил он. Машину им с Нэйбо подали прямо к здоровенному пролому в стене.

— Просто нас больше, — пожал плечами тот. — Я имею в виду, хорошо подготовленных, боеспособных магов. Мы окружили стену, и каждый начал ее проламывать. Разумеется, эти попытки засекли изнутри и стали препятствовать. Когда я понял, что все защитники разобрали себе противников и больше ничего не могут, тут-то я и применил формулу взрыва. А дальше вступили в дело стрелки, преодолели сопротивление охраны...

— Вот странно, — проговорил Кэн, вспоминая сцену в зале. — Они все пришли с мечами. Что стоило захватить револьвер? Да и ты с мечом приперся. Зачем? Мог стрельнуть от двери и...

Хэно чуть поморщился.

— Аристократы редко дают себе труд овладеть огнестрельным оружием. Не благородный инструмент. Обычно нам негде применять револьверы. Мы сражаемся на дуэлях, а не участвуем в перестрелках. Сегодняшний случай — исключение. Я тоже не умею стрелять. Спусковой крючок, конечно, найду, но попасть — вряд ли.

— А особые умения? Ты так легко их всех разделал.

— Не сказал бы, что легко, — усмехнулся Нэйбо. — Если бы не огневая поддержка, меня бы, как ты выражаешься, разделали. Что же касается особых умений, не у всех они есть, и не у всех такие же эффективные, как у меня. Тут кому как повезет.

— Вон как, — покивал Кэн.

— Ладно, — вдруг решительно поднялся Хэно, — нам давно пора спать. Завтра трудный день.

***