Метаморфоза

– Я разобрал его. Остальное – пища, вода, огород, все, что мне нужно – мне дает Компаньон. Очевидно, он производит все это из каких-то местных элементов.

– Если вы можете связаться с ним, – сказал Кирк, – возможно, вы сможете выяснить, что мы здесь делаем.

– Я и так знаю.

– Может быть, вы нам скажете?

– Вам это не понравится.

– Нам это уже не нравится.

– Вы здесь, чтобы составить мне компанию, – сказал Кохрейн. – Я всегда был довольно одиноким человеком. Провел годы в космосе один. Но сто пятьдесят лет – это очень много, Кирк. Слишком много. В конце концов, я сказал Компаньону, что я умру без других людей. Я думал, что он отпустит меня, как-нибудь пошлет меня обратно. Вместо этого он вышел и, очевидно, принес назад первых людей, которые ему попались.

– Нет! – слабо вскрикнула мисс Хедфорд. – Это отвратительно! Мы же не животные!

Она начала всхлипывать. Мак-Кой с помощью Кирка поднял ее и положил на кушетку, где Мак-Кой сделал ей укол. Постепенно ее всхлипывания затихли.

– Плохо, – сказал Мак-Кой, – очень плохо.

– И вы ничего не можете сделать?

– Только поддерживать ее в спокойном состоянии. Сдерживать развитие вторичных инфекций. Но скорость изнашивания ее красных кровяных телец очень велика. И я не могу приостановить его.

Кирк повернулся к Споку.

– Мистер Спок, в следующий раз, когда это существо появится, постарайтесь снять данные трикодера. Найдите нам оружие, которое можно использовать против этой твари.

– Капитан, я уже сделал некоторые опытные выводы. Исходя из необычно малого размера этой планеты и присутствия глушащего поля, о котором упоминал мистер Кохрейн, а также наличия Компаньона, я пришел к выводу, что это спутник другого объекта, ныне разрушенного, который был заселен высокоразвитой цивилизацией.

– Согласен, – сказал Кохрейн. – У меня есть несколько предположений, которые наводят на ту же мысль.

– Вывод, Спок?

– Можно вывести, что Компаньон – это, возможно, последний представитель давно исчезнувшей культуры. Вы спрашиваете об оружии. Вы что, намереваетесь уничтожить от?

– Я собираюсь сделать все, что необходимо, чтобы выбраться отсюда и доставить мисс Хедфорд в госпиталь, – мрачно сказал Кирк. – Если Компаньон будет стоять на пути, значит, надо сдвинуть его с этого пути. Ясно, мистер Спок?

– Совершенно ясно, капитан. – Спок поднял трикодер и ушел, направляясь к челноку.

– Кохрейн, если вы уедете отсюда, что произойдет с вами?

– Я снова начну стариться естественным образом.

– Вы хотите уехать отсюда?

– Поверьте мне, капитан, бессмертие состоит в основном из скуки. Конечно, я… а что там происходит сейчас? В галактике?

– Мы уже на тысяче планет и все продолжаем расширяться. Мы преодолеваем фантастические расстояния и находим жизнь повсюду. Мы считаем, что есть миллионы планет с разумной жизнью. Мы даже начали составлять их карты. – Глаза Кохрейна сияли. – Интересно?

– А как бы вы себя чувствовали, если бы проспали сто пятьдесят лет и проснулись в новом мире?

– Понятно, – сказал Кирк. – Этот мир ждет вас. И вы можете обнаружить, что ваше имя окружено там славой; Но нам, возможно, понадобится ваша помощь, чтобы выбраться отсюда.

– Вы ее получите.

– Хорошо. Похоже, что вы думаете, что этот Компаньон может сделать практически все, что угодно.

– Я не знаю границ его возможностей.

– Он может вылечить комиссара мисс Хедфорд?

– Я не знаю.

– Стоит попробовать. Мы ничего не можем сделать. Вы сказали, что можете общаться с ним?

– До определенной степени. Это не на вербальном уровне, но обычно мои послания доходят.

– Попробуйте сейчас. Узнайте, может ли он сделать что-нибудь.

Кохрейн кивнул и шагнул в сторону, за ним следовали Кирк и Мак-Кой.

– Как вы это делаете? – спросил Кирк.

– Я просто прочищаю свое сознание. Затем он приходит. Лучше стойте сзади.

Кохрейн закрыл глаза. Прошло время, и Кирк услышал мелодичное жужжание Компаньона. Он появился рядом с Кохрейном, мерцающий, переливающийся дюжиной прекрасных цветов в такт легкому звучанию колокольчиков. Он придвинулся к Кохрейну, собрался вокруг него, как бы обнимая. Огни играли на лице Кохрейна.

– Что вы об этом думаете, Боунс? – мягко спросил Кирк.

– Практически своего рода симбиоз. Своего рода соединение.

– И я так же думаю. Не совсем похоже на отношения владельца домашнего животного, разговаривающего с привязавшимся к нему питомцем, как вы считаете?

– Нет, не похоже, это более, чем привязанность.

– Согласен. Намного больше. Возможно, любовь.

Теперь Компаньон двигался в сторону от Кохрейна, который медленно приходил в нормальное состояние. Компаньон исчез, а Кохрейн покачал головой и огляделся, словно для того, чтобы сориентироваться. Его глаза остановились на Кирке.

– С вами все в порядке? – спросил Кирк.

– О, да. Но это всегда как-то изматывает меня. Но со мной все в порядке.

– Ну и?

Кохрейн снова покачал головой.

– Компаньон ничего не может сделать, чтобы помочь мисс Хедфорд. Похоже, это вызвано какими-то личными мотивами. Я не понял. Но ответ отрицательный. Я в этом уверен.

– Тогда она умрет.

– Послушайте, мне очень жаль. Если бы я мог помочь вам, я бы это сделал. Но Компаньон не будет.