Метаморфоза

– Утка была, но она утонула, – призналась Валентина. – Извини меня, но таких изобретений больше не делай, – она отодвинула тарелку. – День сегодня какой-то рискованный: то в болоте чуть не утонула, то дома муж эксперименты на тебе ставит. А на второе у тебя, что?

– Ёжик под соусом.

– Какой ёжик – из риса?

– Настоящий, колючий.

– Да ты что, с ума сошёл? – возмутилась Валентина. – Я прихожу голодная, как волк, а он мне живых ёжиков предлагает. Ты что, нормальной пищи приготовить не можешь?

– Но тебе же понравилось, ты хвалила, а как узнала, из чего суп, так стала возмущаться. Я считаю, главное в еде – вкус и калорийность. Надо разнообразить продукты питания, – стал убеждать Евгений. – Всё, что плавает, летает, ползает – съедобно. Главное – научиться его обрабатывать.

– Нет, такие изобретения мне не по вкусу, – решительно заявила Валентина. – Выдумывай, какие угодно швы, а пищу вари из нормальных продуктов.

– Вечно ты все мои начинания на корню рубишь, – тяжело вздохнул Евгений. – А я собирался завтра рагу из пауков приготовить. Целую банку наловил, – и он кивнул головой в сторону окна.

– Там, на подоконнике, в пол-литровой банке копошилась бурая масса, от которой волосы вставали дыбом.

– Выбрось немедленно эту гадость. Ты что, хочешь, чтобы я поседела на двадцать лет раньше? Смотреть на них не могу без содрогания. Выбрось, – и она так отчаянно замахала руками, что Евгений поспешил схватить банку и вынести её в мусорный ящик.

– Прекрати эксперименты, ты не в столовой. Не забывай, что так можешь отравить главу семьи.

Стараешься, стараешься – и всё плохо, – недовольно проворчал супруг. – Сама забыла, как недавно пыталась накормить меня борщом c мухами.

– Она туда случайно попала, а ты специально изощряешься. Между прочим, ни одна женщина на это не способна. Это в тебе твоё прошлое мужское начало говорит. Мужчин к изобретениям всегда тянет.

– Дорогая, я думаю не о том, что́ новое изобрести, а как тебя вкуснее накормить. Наоборот, во мне работает женское начало – я только и думаю, как тебе угодить.

Ничего себе – угождает лягушачьими лапками, – усмехнулась Валентина. – Ты лучше бельё в прачечную завтра отнеси. Нечего одеть после дня охоты.

Евгений промолчал, но на следующий день, засунув бельё в сумку, послушно отправился в прачечную самообслуживания. Раньше он помогал сюда приносить жене бельё, но дальше входных дверей не заходил, а теперь приходилось испытать данный процесс самому.

В стиральном зале находилось несколько женщин и двое мужчин. Евгению указали номер свободной машины, и он стал загружать в неё бельё. Соседом по машине слева оказался жилистый мужчина с недовольным лицо, справа – седовласая женщина с доброй улыбкой.

«О, слева – дьявол, справа – ангел, – подумал он. – Что-то будет весёлое.»

Не показывая вида, что пользуется машиной впервые, Евгений непринуждённо загрузил бельё, захлопнул крышку и нажал красную кнопку слева. Бельё почему-то не закрутилось.

Жилистый мужчина читал газету, но один глаз его периодически, как маяк, сканировал своим лучом пространство зала. Соседка справа разговаривала с какой-то блондинкой. Спрашивать у них, почему не работает машина, показалось неудобным, и Евгений изо всех сил принялся нажимать на кнопку дальше и готов был уже трахнуть её кулаком, как неожиданно жилистый мужчина так гаркнул над его ухом, что оглушил:

– Ты чего балуешь, чего чужое бельё рвёшь?

– Кто рвёт? Я свою машину запускаю.

– Какую свою? Ты мою включаешь. Думала, не вижу? Десятый раз уже кнопку нажимаешь. Вон как мотор работает – как сердце перед инфарктом. Вредительница!

На шум подошла соседка справа и её собеседница.

– Чего расшумелись? – спросила она, обращаясь к ним, как к детям. – Чего не поделили?

– Она моё бельё в порошок стёрла, – запальчиво выкрикнул мужчина. – Десять раз на кнопку нажала. Я заставлю её заплатить за всё бельё, пусть на нём хоть одна дырка появится.

«Точно дьявол», – пронеслось у Евгения в голове, но и в нём самом тоже что-то закипело, забурлило, как в чайнике на огне, стала разбирать злость, и, не сдержавшись, он заорал: – Нужна мне ваша машина, я свою не могу включить.

– Подождите, подождите, всё ясно, – стала успокаивать женщина, – Девушка здесь впервые, она перепутала кнопки. Надо нажимать не те, которые слева, а вот эти, справа, – она прикоснулась к кнопке справа, и машина Евгения тоже спокойно заработала.

Но жилистого мужчину это не удовлетворило, и он раздражённо закаркал:

– Пускают тут всяких, ничего в технике не разбираются, а лезут. Таким только в корыте стирать.

– Что? Это кто в технике не разбирается? – Евгений покраснел от возмущения и угрожающе стал надвигаться на мужчину, готовый вцепиться ему в шевелюру, но женщина схватила его за руки и мягким проникновенным тоном матери принялась убеждать:

– Успокойтесь, голубушка, успокойтесь. Не стоит обращать внимание на брюзжание мужчин, они так устают на работе, потом всё свободное время разряжаются.

– Знаю я, как они устают, лодыри несчастные, – продолжал распаляться Евгений. – На работе дурака валяют и здесь людям работать не дают.