Метаморфозы

Все в городе знали, что идея изобретения принадлежит ему. Люди видели в нём чуть ли не бога, который «спустил» звёзды на их грешную землю. Счастьем для простых людей было взглянуть хоть одним глазком на чудо-звёзды. Не смотря на свою тягу к свободе, завидовали люди богачам, которые имеют столько денег, что могут позволить себе купить даже звёзды, и часто они заглядывали в окна к богатым, чтобы полюбоваться не только пышностью их залов, но и столь популярными в высших кругах звёздами мастера. Однако всё время так продолжаться не могло…

В доме номер семнадцать загорелись искусственные звёзды… Этот дом, как, вероятно, догадались читатели, принадлежал изобретателю звёзд — Иннокентию Борбунову.

Сегодняшний вечер для Борбунова был символичным. Ровно два года кануло с того момента, как он изобрёл первую звезду. Впереди у Борбунова были ещё более масштабные планы. Пока что он имел только небольшую лабораторию, где трудился вместе со своими сотрудниками, верными товарищами.

Их дело становилось всё более прибыльным. К ним уже начали поступать заказы из-за границы. И Борбунов уже всерьёз подумывал о том, чтобы расширить свою лабораторию, превратить её в фабрику, фабрику по производству звёзд.

Увы, их планам не суждено было сбыться. Уже на следующий день в лабораторию поступил звонок-жалоба от клиента, который одним из первых ровно два года назад купил искусственную звезду.

— За что я заплатил такие бешеные деньги?! — проревел он в трубку. — Вы просто нагло обворовываете честных граждан!

— А что, простите, случилось? — спросил Борбунов.

— Два года назад вы продали мне искусственную звезду, за которую я выложил чуть ли не пол миллиона. Это, прошу заметить, немаленькие деньги!

— Верно, немаленькие. Но что же всё-таки случилось?

— А случилось то, что ваша звезда сломалась!

— Как сломалась? — ошарашенно спросил Борбунов.

— Как-как, взяла и сломалась. Перегорела.

— Вероятно, у вас там что-то замкнуло… — пробормотал Борбунов.

— Что у меня могло замкнуть, кретин, звезда работает не от электричества! Сам ведь пел мне давече, что ваши звёзды работают от тепловой энергии находящихся в квартире батарей!

— Верно… но я не понимаю…

— Так, или вы мне заменяете звезду или возвращаете деньги!

— Хорошо, я перезвоню вам. — сказал Борбунов и положил трубку.

— Что случилось? Ты сам не свой… — сказала вошедшая в кабинет ассистентка. — Видно, конец пришёл нашим изобретениям… — глухо произнёс Борбунов.

А в городе тем временем начало твориться что-то неладное. Проснувшиеся утром богачи все как один почувствовали лёгкое недомогание. Стук в висках, боли в животе, тошнота — всё это обрушилось на богатых людей странным образом.

Только бедняки, не имеющие денег на покупку звёзд, продолжали наслаждаться жизнью. Известный в городе бродяга Томас играл в лапту со своими маленькими приятелями в школьном дворе, уличные музыканты играли на пустынных площадях, а цирковые артисты делали сальто на ковровых дорожках возле фургона.

Борбунов, выглянувший на мгновение из окна и увидевший веселящийся простой народ, впервые в жизни им позавидовал.

Сегодня ему, в отличие от них, было не до веселья. За последние пол часа жалобные звонки раздавались, по меньшей мере, раз двадцать. И все они касались плохого самочувствия людей.

Узнав о заболевших, Борбунов совсем забыл о первом клиенте, подавшем жалобу. Только вот тот не забыл. И ко всему прочему, в довершение всех бед, свалившихся на лабораторию, приехал лично к Борбунову и, громко стуча каблуками, ворвался в его кабинет.

— Я жду вашего звонка, а вы тут значит прохлаждаетесь! Люди в панике, а ему хоть бы хны! Вы знаете, например, что моей соседке, которая не более чем месяц назад купила у вас звёзды, сегодня ночью привиделись вурдалаки? — спросил клиент, хищно взглянув на Борбунова.

Его косматые брови срослись на переносице, а крючковатый нос смешно дёрнулся. — Какие ещё вурдалаки? — устало спросил Борбунов.

— Те самые, молодой человек. А кроме них ещё и призраки, и ведьмочки всякие на мётлах.

— Что вы мне сказки рассказываете? — взбесился Борбунов.

— Это отнюдь не сказки, это суровая правда жизни. Ваши звёзды — вредители, они убивают наш город! Нужно их срочно уничтожать!

— Что вы такое говорите! — влетела в кабинет ассистентка Борбунова, молодая девушка лет 23-х. Взглянув на неё, клиент слегка кашлянул. Его лицо покрыли рубиновые пятна. Да, ассистентка Лена была чудо как хороша.

Пышные, каштановые волосы, лёгкий румянец, стройная фигура и васильковые глаза свели с ума не одного мужчину.

— Лена, наши звёзды наносят вред… — тихо сказал Борбунов.

— Я знаю, но нельзя их так просто уничтожать! — взволнованно воскликнула Лена. — Мы ведь не знаем, какая может быть реакция…

— Если мы их не уничтожим, может быть ещё хуже. Я думаю нам нужно известить всех людей по радио, чтобы те срочно сняли звёзды со своих стен и привезли их к нам в лабораторию.

— А деньги? — спросил настырный клиент.

— Деньги будут возвращены, как только мы соберём все звёзды.