Метаморфозы, или Относитесь серьезно к выбору костюма на Хэллоуин

– В детстве я был совсем другим, жизнерадостным, любознательным, в общем, любил жизнь во всех ее проявлениях. Моя мама занималась живописью и создавала скульптуры, а я часами мог наблюдать за ее работой, да и сам частенько принимал во всем этом участие, помогал ей. Наверно, с этого и началось мое увлечение. Поначалу отец не был против, он порой с интересом наблюдал за нами, когда возвращался с работы домой. Но потом мама умерла. Мне тогда было восемь. После этого с ним произошла большая перемена. Он считал себя ответственным за мою дальнейшую жизнь и судьбу. Его чрезмерная забота и контроль с каждым годом становились все больше. Скандалы на этой почве стали ежедневной нормой. Он запретил посещать занятия, которые мне нравились, чтобы я мог направить все силы на учебу для поступления в престижный университет и пошел по его стопам.

Постепенно, год за годом бесконечного давления, я все-таки смирился с его решением, а дальше все пошло словно по начерченной отцом линии. Университет, успешная карьера, деньги.

Ник устало присел на стул.

– Ты всегда можешь все изменить в своей жизни. – Ронни посмотрел на друга взглядом полным, совершенно не свойственной ему уверенности. – Если, конечно, хочешь.

Ник задумчиво несколько секунд смотрел ему в глаза, затем молча вернулся к починке мебели. Больше к этому разговору они не возвращались.

К вечеру вернулись девушки, и все собрались на кухне обсудить прошедший день и отдохнуть.

– Через пару дней я уеду. – Начала Джун, тяжело вздохнув. – Нужно возвращаться на учебу. По выходным буду приезжать сюда, привозить все, что понадобиться.

Келли с грустью посмотрела на девушку. За это время девушка успела очень привязаться к ней, да и к остальным. Общие проблемы сблизили их всех, заставили понять, что настоящие друзья познаются именно в сложных ситуациях. Но Джун была права. Время не стоит на месте, нужно было продолжать жить дальше.

– Я, пожалуй, останусь тут еще какое-то время. – Тихо пробормотала она. – Буду по тебе очень скучать, Джун.

– Я тоже останусь. – Ронни взял Келли за руку. – Мы присмотрим друг за другом.

Джун с улыбкой посмотрела на обоих.

– Мне тоже нужно вернуться, уладить одно дело. – Произнес Ник, сидевший все это время задумчиво в дальнем углу кухни. – Так что отвезу тебя, куда нужно.

Девушка кивнула. На какое-то время все замолчали, каждый погрузился в свои мысли и переживания о собственном будущем.

Джун и Ник.

Вторая половина ноября началась со снегопада. Дикие пробки сковали городские дороги. Джун, сидевшая на заднем сиденье такси, молча смотрела в заснеженное окно автомобиля. «Отличная погода для первого дня в университете после двухнедельного отсутствия. Без опоздания сегодня явно не обойтись…» – но как только она подумала об этом, тут же осознала, что ей абсолютно все равно. Еще недавно, Джун бы всю лихорадило и трясло от одной только мысли о том, что она опоздает на занятия, и все присутствующие осуждающе будут смотреть на нее. Но все это осталось где-то далеко в прошлом. Теперь же внутри девушки царило умиротворяющее спокойствие и хладнокровие.

Джун улыбнулась самой себе от этого приятного ощущения. Она вспомнила о Нике. Вчера он так любезно привез ее домой, а сам отправился решать какие-то свои дела. Она поймала себя на мысли, что скучает по нему. Девушка уже давно осознала, что этот человек ей не безразличен.

Такси, наконец, подъехало к воротам университетского городка. Джун, расплатившись, вышла на улицу, ощутив приятное таяние снежинок на лице. Она задрала голову вверх и закрыла глаза, глубоко вдыхая свежий прохладный воздух поздней осени, затем бросила взгляд на часы, они показывали, что лекция уже началась десять минут назад.

*****

Ник стоял, молча глядя на себя в большое зеркало в прихожей своей городской квартиры. Ему предстояла одна важная встреча. Нужна была кровь, чтобы хоть немного выглядеть по-человечески. Темные круги под глазами и через чур бледная кожа выдавали в нем явно нечто совсем иное. «Он непременно решит, что я болен СПИДом или еще чего-нибудь в этом роде…» – Ник криво усмехнулся сам себе. – «Ладно, вперед и будь, что будет.»

Он немного притушил темную кожу под глазами тональным кремом, который одолжил у Джун, накинул пальто и вышел из дома.

Снег заметно усилился. Решив не брать автомобиль, Ник сел в первое остановившееся желтое такси, быстро назвал нужный адрес и сразу отвернулся к окну, задрав воротник пальто, чтобы не привлекать к своему лицу внимание водителя.

В машине стоял приятный аромат какой-то выпечки. Ник уютно устроился на заднем сиденье, покрытом каким-то покрывалом с индийской вышивкой. За окном крупными хлопьями сыпал снег. На какой-то миг ему показалось, что он вернулся в детство, мама испекла его любимый яблочный пирог, и Ник только что прибежал с улицы и как обычно забыл помыть руки, сразу схватил большой еще теплый кусок, тут же сунув в рот. Этот знакомый с детства вкус словно прокатился по его горлу.

– Сэр, хотите?