Метаморфозы. Культ чуда

— А по-моему, подслушивать нехорошо.

— Вы теперь друзья.

— Мы постараемся ими быть, — поправила его Хэледис. — Я — человек мирный и предпочитаю со всеми ладить.

Диллин громко и бессовестно расхохотался.

— Я передам это Тхигалу с Лааном, они оценят шутку!

— Зловредный олененок, — фыркнула она, ставя перед ним чай, — давай сменим тему.

— Давайте. Расскажите о фиолетовом мире. Мне жутко любопытно, как он выглядел.

Хэледис поморщилась.

— Пустой. Тихий. Весь зеленый. Такая мерзость.

Внезапно она сообразила, что получила ответ, на давний вопрос. Кусочки мозаики сложились в единое целое.

Принц Сэргар возненавидел зеленый цвет из-за фиолетового мира. Немудрено, учитывая, сколько времени он был в нем заперт. Вот в чем было дело с ее аринайским платьем и мучительным отвращением в его взгляде. И вот почему в общине он назвал зеленый «ужасным цветом». Надо бы запомнить: к проблемам друзей следовало относиться внимательно. Особенно учитывая, насколько сложно им в принципе будет дружить: более непохожего на нее человека Хэледис не знала.

С Диллином продолжить общение будет намного легче. Хэледис надеялась, что он не забудет ее, когда они вернутся в Аринай. Она с удовольствием виделась бы с ним, угощала чем-нибудь вкусным и брала с собой на прогулки. Его веселый характер и солнечные улыбки неизменно повышали ей настроение.

— А что там было еще? — поторопил ее он, не давая остановиться на этом. — Это же фиолетовый мир, не томите, рассказывайте!

Хэледис вздохнула и принялась вспоминать:

— Два солнца на небе. Деревья без веток. Круглая трава. О! Теперь там есть подушка.

— Какая подушка?

— Которую я кинула за Врата, для проверки. Мы так и оставили ее там. Не знаю, есть ли в том мире живые существа, но, думаю, они будут очень удивлены, если ее найдут.

— Хотел бы я на это поглядеть! Жаль, что я этот мир не увижу.

— Он смертельно опасен.

— Вы же выжили, как и принц Сэргар.

— Слепая удача, — покачала головой Хэледис. — Держался бы ты от иных миров подальше. Там только смерть.

Диллин ясно улыбнулся.

— Там — жизнь, настолько чудесная, насколько отличная от нашей. Я был разведчиком всего месяц, но видел настоящие чудеса. Один шаг — и ты уже в бескрайних просторах чужих земель! Там иное небо, иные звезды, все не такое как здесь! За Вратами — будущее Ариная. Однажды принц Сэргар вернет разведку, и мы найдем Талисман Матери. Но не грустите, вы ведь тоже умеете творить чудеса. Без вас мы точно не обойдемся.

— Я-то вам зачем?

— Вы — Привратница.

— А, ты об этом. Мне это больше не пригодится. Да простит меня Всеблагая Мать, но Привратницей я хочу быть еще меньше, чем принцессой.

А если бы она никогда ею не была?

Джелон бы не полюбил ее, Ярша не стала бы подругой. У нее не было бы дома в Аринае, да и в Тамарию она бы не поехала: Рила обучилась бы на кондитера в Тенлоре. С Диллином они тоже бы не познакомились. Как и с принцем Сэргаром.

Выходит, все родилось из этих двух лет службы в Крепости Врат? Вся ее нынешняя жизнь?

Хэледис дернула плечом.

Неважно. Это прошлое. Никакой больше разведки, никаких Ям и иных миров.

Ее несчастья остались позади, ее не заставят обедать с королем и выходить замуж за принца, у нее замечательная семья, друзья и неплохо идут дела в целом. Поездку в Тамарию она будет вспоминать с теплотой, несмотря на все случившееся. Рила исполнила свою мечту, с принцем Хэледис помирилась, а мир за пределами Ариная оказался прекраснее, чем все другие миры вместе взятые.

Она больше не вернется в Крепость Врат, хватит с нее болезненных чудес. Король правильно запретил поиски Талисмана Матери: это убережет Диллина и его друзей от беды. Принц Сэргар за ними присмотрит. Все будет хорошо.

Хэледис начнет совершенно новую жизнь и думать забудет о старой.

Никто и ничто не заставит ее снова открывать Врата.

Послесловие. Божественное внимание и Блуждающие Твари

В Аринае, Тамарии и большинстве других стран верят в десять богов, но спокойно относятся к любым религиям. По сложившемуся мнению, боги проявляют к людям умеренный интерес, а не следят за ними постоянно. Так что если нужно привлечь их внимание, то придется постараться, прикладывая усилия в той сфере, которой заведует конкретный бог. Пожертвования и молитвы тоже сгодятся, но только на первое время. Ими божественное внимание надолго не удержать.