Метатель. Книга 3

— Просто держись за руку и плыви, — инструктировал я. — Я не дам тебе утонуть.

— Какое облегчение, — съязвила она, но руку мою сжала мертвой хваткой.

Когда мы наконец все оказались в новом коридоре, я позволил себе немного расслабиться.

— А знаете что? — сказал я, разглядывая проход, из которого мы только что выбрались. — Нашим друзьям в железных костюмах будет непросто сюда добраться.

— Почему? — спросила Кира.

— Попробуй нырнуть в полной броне, — усмехнулся я. — Они либо потонут, либо застрянут. В любом случае, это даст нам фору.

— Если только у них нет какого-нибудь специального снаряжения, или навыка — заметила Астра.

— Всегда найдется способ испортить хорошую новость, да? — вздохнул я.

Прислонившись к влажной стене туннеля, я решил воспользоваться моментом передышки.

— Астра, — начал я, — расскажи нам подробнее о вашей ситуации. Мы с Кирой не новички в Системе — я почти закончил вторую волну на своей планете, она прошла пять волн на своей. Но тут явно что-то другое происходит.

Кира кивнула, отжимая воду из волос:

— Да, эти Разрушители… У нас они появились совсем недавно. И система порталов работала иначе.

Астра окинула нас внимательным взглядом, словно переоценивая:

— А я-то думала, почему вы так спокойно реагируете на всё происходящее. — Она невесело усмехнулась. — Ладно, слушайте. У нас уже идёт шестая волна. И знаете, что самое паршивое? Мы единственная известная планета, где волны идут настолько… неправильно. Судя по тому, что говорят пришельцы с других Систем.

— В каком смысле? — заинтересовался я.

— На других планетах, — она сделала паузу, — каждая волна приносит изменения, но они… логичные, что ли. Новые территории появляются постепенно, мобы эволюционируют предсказуемо. А у нас? — Она покачала головой. — У нас всё словно сошло с ума после появления Разрушителей.

— Когда это случилось? — спросила Кира.

— Пять лет назад. Система пришла, как обычно — никто не ждал, все проснулись уже в новом мире. Стандартная история, вы знаете. — Мы с Кирой синхронно кивнули. — Первая волна шла нормально, люди адаптировались, качали уровни, осваивали навыки. А потом…

Она замолчала, подбирая слова.

— Потом появились они. И всё изменилось. Порталы, которые раньше работали как положено, вдруг начали вести себя странно. Люди стали попадать к нам из других миров — таких как вы. И почти сразу Разрушители научились их контролировать.

— Как именно? — я подался вперед.

— Они каким-то образом договорились с Системой. Или взломали её — мы точно не знаем. Но теперь они могут отслеживать всех, кто проходит через порталы. Какие-то метки, ID с привязкой к местности… — Астра провела рукой по лицу. — Вы же знаете, как обычно работают порталы?

— Конечно, — ответила Кира. — Случайная генерация в определённых зонах, правила перемещения между локациями…

— Вот-вот. А у нас теперь всё иначе. Они контролируют эти процессы. И это ещё не всё. — Астра понизила голос. — Говорят, они пришли с планеты, где было больше двадцати волн. Некоторые утверждают, что их мир был уничтожен, другие — что они сами его уничтожили, экспериментируя с Системой.

— Двадцать волн? — присвистнул я. — Я даже не слышал о таком количестве.

— Именно. И они используют этот опыт, чтобы… — она запнулась. — Мы даже не знаем, чего они добиваются. У них тут база где-то в горах. Неприступная, защищённая технологиями, о которых мы можем только догадываться.

— И вы воюете с ними? — уточнил я.

— Пытаемся. Партизанская война уже несколько лет. Спасаем тех, кто приходит через порталы, если успеваем. Но чаще… — она покачала головой. — Чаще они либо погибают от мобов — разница в уровнях тут огромная, либо попадают к Разрушителям. А те либо уничтожают чужаков, либо…

Внезапно вода вокруг нас пошла рябью. Я напрягся, заметив движение в глубине.

Из темноты вынырнуло существо, похожее на гигантского угря с металлической чешуёй. Его челюсти, усеянные несколькими рядами острых зубов, щёлкнули в опасной близости от моей ноги.

Глубинный Охотник

Уровень: 27

Особенности: Адаптирован к подземным водам, эхолокация, агрессивная территориальность

— Вот чёрт! — выругалась Кира, отпрыгивая к стене. — Это ещё что за тварь?

— Местная фауна! — крикнула Астра, выхватывая оружие. — Одна из прелестей шестой волны — появилось много новых подземных и подводных мобов!

Существо извивалось в воде, его гибкое тело заполняло почти весь проход. Жемчужно-белые глаза светились в полумраке зловещим светом, а металлическая чешуя издавала низкий гул при движении.

— И как часто они тут встречаются? — спросил я, доставая топор.

— Честно? Первый раз такого вижу, — призналась Астра. — В этих туннелях никто глубоко не забирался именно из-за… таких сюрпризов.

Разговор о тайнах этого мира пришлось прервать — нам предстояло решить более насущную проблему в виде голодного подземного хищника, который явно не был настроен на дружескую беседу о политической ситуации на планете.