Метатель. Книга 3

— А что насчет центра? — я заметил, как он напрягся при этом вопросе. — Что это за место?

Виктор поднял взгляд к небу, словно пытаясь найти там ответы:

— Центр… это как столица Разрушителей. Только она находится… — он замялся, подбирая слова, — либо на другой планете, либо в параллельной реальности. С этими порталами никогда не знаешь наверняка. Они связывают разные миры, разные версии реальности…

— Расскажи подробнее про ближайшую базу, — прервал я его философские размышления.

Его взгляд стал острее, профессиональнее:

— База-17, одна из периферийных. Внешний периметр охраняют шесть патрульных групп по три человека. Смена каждые четыре часа. Основной вход — с запада, замаскирован под природный разлом в скале. Есть два запасных выхода: северный — через систему пещер, и восточный — у подножия скалы.

Он говорил чётко, по-военному:

— Постоянный гарнизон — около тридцати человек. Плюс-минус пять, в зависимости от текущих операций. Командный пункт в центральной пещере, там же хранилище и портальный центр. Система безопасности стандартная: магические барьеры, сигнальные артефакты…

Чем больше деталей он выдавал, тем сильнее во мне крепла уверенность — нам нужно туда попасть. Интуиция просто кричала об этом.

— А что если… — я обвел взглядом наш маленький отряд, — что если нам нанести им визит?

Астра тут же подняла руку:

— Я бы предпочла вернуться к своим. У нас есть задание, и…

— А примут ли твои меня? — неожиданно перебил её Виктор. В его голосе слышалась плохо скрываемая надежда.

Астра смерила его долгим, оценивающим взглядом. В её прищуренных глазах читалась целая гамма эмоций — от настороженности до… чего-то более теплого?

— Будем посмотреть, — наконец произнесла она, но в её голосе не было прежней холодности.

Кира просто молча кивнула, но я заметил, как её пальцы слегка искрили — похоже, новая способность отзывалась на эмоции владелицы.

Внимание: обнаружен высокий уровень интуитивного предчувствия

Рекомендуется прислушаться

Вероятность важного события: максимальная

Горы справа от нас постепенно отступали, образуя широкий проход на запад. Виктор остановился, окидывая взглядом открывшийся пейзаж:

— Вот здесь, — он указал рукой на едва заметную тропу, уходящую в западном направлении. — Отсюда до следующей горной гряды около восьми километров по относительно ровной местности.

— Сейчас её не видно, — добавил он, заметив, как я всматриваюсь в горизонт, — но через пару километров пути станет заметно. Там начинается новый горный массив.

Астра, которая последний час шла необычайно тихо, вдруг остановилась. Её взгляд скользил по окружающему пейзажу с явным узнаванием.

— Я знаю эти места, — произнесла она наконец, переводя взгляд с меня на Киру. В её голосе смешались облегчение и… сожаление? — Отсюда до нашего поселения не так далеко. Дня два пути, может, чуть больше.

Она помолчала, словно собираясь с мыслями:

— Послушайте… С вами было действительно здорово. И весело, несмотря на все опасности. Но… — она расправила плечи, — я нужна своим людям. Я там один из лидеров, на мне ответственность.

— Я с тобой, — тут же отозвался Виктор, делая шаг вперед. В его голосе звучала решимость, хотя в глазах мелькнула неуверенность.

Солнце поднялось в зенит, напоминая о времени обеда. Мы устроились на небольшой поляне у реки — возможно, последний раз в таком составе.

Кира достала из инвентаря припасы и быстро организовала обед — макароны по-флотски пахли так аппетитно, что желудок тут же напомнил о себе требовательным урчанием.

За едой говорили мало. Каждый понимал — это прощальный обед. Временами ловил на себе задумчивый взгляд Астры, словно она ещё раз проверяла правильность своего решения.

— Знаешь, — Астра повернулась к Виктору, который старательно скрёб ложкой по дну миски, — у нас строгие правила приёма новичков. Придётся доказывать свою лояльность.

— Я готов, — просто ответил он, и в его взгляде читалась такая искренность, что даже у меня не осталось сомнений в его намерениях.

Когда с обедом было покончено, наступил момент прощания. Астра обняла Киру, что-то тихо шепнув ей на ухо. Со мной она обменялась крепким рукопожатием:

— Береги себя. И её тоже, — она едва заметно кивнула в сторону Киры.

— Удачи, — я пожал руку Виктору. — Спасибо за помощь с червём.

— Это вам спасибо, — ответил он. — За второй шанс.

Мы стояли и смотрели, как они уходят на юг — бывший Разрушитель и воительница сопротивления. Странная пара, но что-то подсказывало мне — они справятся.

— Ну что, — я повернулся к Кире, когда наши спутники скрылись за поворотом, — предлагаю не торопиться с выходом к базе.

— Что имеешь в виду?

— Если выйдем сейчас, доберёмся туда только к ночи. А разведка в темноте — так себе затея. — Я огляделся. — Давай найдём спокойное место для ночлега. Можно даже искупаться, река вон какая чистая.

Кира посмотрела на искрящуюся в солнечных лучах воду: