Метатель. Книга 3

Я достал из инвентаря походный котелок и заварку. Вода ещё оставалась со вчерашнего вечера. Пока чай заваривался, мы сидели, прислонившись к каменной стене и завернувшись в один спальник.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, делая глоток горячего чая, — я давно не чувствовала себя так… спокойно. Даже несмотря на всё, что нас ждёт.

Я молча кивнул. Действительно, впереди нас ждала база Разрушителей, опасности, возможно — смертельные ловушки. Но сейчас, в этот момент, всё казалось правильным и возможным.

Когда пришло время выходить, я подошёл к входу с особой осторожностью. Вчерашняя встреча с Грозовым Червём научила быть внимательнее. Медленно разрушил каменную стену, созданную Фортификатором, и осторожно выглянул наружу.

Но мир встретил нас только свежестью утра и пением птиц. Никаких монстров, никаких врагов. Просто прекрасное утро нового дня.

— Может, искупаемся напоследок? — предложил я, глядя в сторону реки. — Неизвестно, когда в следующий раз представится такая возможность.

— Ммм, — Кира загадочно улыбнулась, — намекаешь на повторение вчерашнего?

— Вообще-то я имел в виду просто купание, — я сделал невинное лицо, — но если ты настаиваешь…

Она рассмеялась и первой побежала к реке:

— Догоняй, напарник!

Вода была прохладнее, чем вчера — утренний воздух ещё не успел её прогреть. Но это только добавляло бодрости. Мы плескались как дети, забыв на время обо всех опасностях и задачах.

Вернувшись к расщелине, мы быстро собрали лагерь. Все уже было привычным — сказывался опыт постоянных перемещений. Но что-то неуловимо изменилось в нашем взаимодействии. Появилась какая-то особая синхронность, словно мы научились читать мысли друг друга.

— Ну что, — Кира закинула рюкзак на плечо и повернулась в сторону предполагаемой базы Разрушителей, — готов к новым приключениям, напарник?

— С тобой — хоть на край света, — ответил я, и мы оба знали, что за этой шуткой скрывается нечто большее.

Впереди нас ждала база врага, новые испытания и опасности. Но почему-то именно сейчас я чувствовал себя готовым ко всему. Возможно, потому что теперь точно знал — мы прикроем спины друг друга, что бы ни случилось.

Мы шли по тропе в сторону базы Разрушителей, когда Кира вдруг нарушила уютное молчание:

— Слушай… — она немного помедлила, словно подбирая слова. — А у тебя там, в твоём мире, есть кто-нибудь? Ну, знаешь… ради кого хотелось бы вернуться?

Я на секунду задумался:

— Да, есть.

Нужно было видеть её лицо в этот момент. Оно стало настоящей палитрой эмоций — от удивления к чему-то похожему на разочарование, потом промелькнула тень обиды, которую она тут же попыталась скрыть за маской безразличия. И всё это за какие-то доли секунды.

— Не то чтобы я прямо горел желанием вернуться! — поспешно добавил я, заметив эту бурю чувств. — Это немного другая история…

Я перепрыгнул через поваленное дерево и подал ей руку:

— Его зовут Иван. Встретил его в первые дни после прихода Системы.

— Тогда всё только начиналось. Хаос, паника, первые зомби… — я помог Кире перебраться через препятствие. — Нашёл его в трансформаторной будке. Совсем пацан ещё, перепуганный, голодный. Еле убедил выйти оттуда. Больше суток там просидел, в шоке от происходящего.

Кира внимательно слушала, время от времени поглядывая на меня:

— И что было дальше?

— Стали бродить вместе. Знаешь, — я улыбнулся воспоминаниям, — сначала я думал, что это я его защищаю. А потом понял — он меня не меньше спасал. Просто тем, что был рядом. Тем, что нужно было о ком-то заботиться.

Мы на минуту остановились, чтобы сверить направление.

— Со временем он стал мне как младший брат. Может, даже ближе… В такие времена кровное родство уже не так важно, как то, через что ты вместе прошёл.

— И где он сейчас? — в голосе Киры слышалось искреннее участие.

— Когда началась вторая волна, я нашёл хорошее место. Создал там что-то вроде поселения — деревню для выживших. Собрал нормальных людей, наладили быт… — я вздохнул. — Оставил его там. Куда пацану скитаться? А сам пошёл искать другие оазисы жизни.

— Тогда совсем жёстко стало — мародёры, банды всякие. Люди порой страшнее зомби оказывались. — Я перепрыгнул через ручей. — Вот в таких поисках и наткнулся на этот бета-тест, а потом и портал нашёл. Ну а дальше ты знаешь — занесло на планету, где тебя встретил.

Кира молчала, обдумывая услышанное.

— Так что да, — закончил я, — есть там Ваня. Но он должен нормально справляться. Там хорошие люди были, научат его всему необходимому.

— Знаешь, — Кира вдруг остановилась и посмотрела мне прямо в глаза, — теперь я понимаю, почему ты такой.

— Какой?

— Настоящий, — просто ответила она и пошла дальше.

А я остался стоять на месте, глядя ей вслед и думая о том, как странно иногда переплетаются наши судьбы. Где-то там, в другом мире, меня возможно ждёт названный брат. А здесь, рядом со мной, идёт девушка, которая за одну ночь стала кем-то невероятно важным.

И почему-то именно сейчас я подумал — может быть, все эти порталы и перемещения были не случайны? Может, они вели именно туда, где мы должны были оказаться?