Метель

Вернувшись на кухню, где меня ждали продукты для ужина, я апатично прошла мимо них к окну. Устремив взгляд на белый пейзаж, я попыталась еще раз убедить себя в правильности принятого решения. Но вместо этого невеселые мысли собрались в один плотный поток и начали давить на меня.

А что, если Эля права и я уже не первый раз упускаю возможности? Просто не даю себе думать, что бывает другая жизнь и что все может быть иначе?

Не давала покоя еще одна мысль, которая особенно глубоко закралась в мое сознание и теперь напомнила о себе: я так жалуюсь на одиночество, но при этом сама же держу людей на расстоянии. Сама боюсь сблизиться с кем-то, довериться и постоянно нахожу причины, только бы не делать шаг навстречу.

А что, если в следующем году все повторится?! Ведь недаром есть примета: как Новый год встретишь, так его и проведешь…

Я вышла из квартиры в шесть. Немного помявшись у массивной железной двери, я все же нажала на звонок и за секунды волнительного ожидания даже не раз успела передумать. Но Эля открыла почти сразу. На ее губах заиграла довольная улыбка и, посторонившись, она молча пропустила меня в квартиру.

* * *

Надо сказать, щедрая соседка не преувеличивала, когда говорила, что я себя не узнаю… Стоя перед большим зеркалом, я не могла оторвать зачарованный взгляд от своего отражения. Большие серые глаза стали такими выразительными после того, как Эля грамотно их подчеркнула тенями, что я сама себя гипнотизировала. Губы, украшенные вишневой помадой, казались теперь припухшими и сочными. А волосы она помогла мне красиво собрать в высокую прическу, которую, кстати, можно было легко распустить благодаря умело вставленным шпилькам и практически полному отсутствию лака. Но самым главным украшением все-таки стало платье, одолженное соседкой.

Благородного черного цвета, оно сдержанно открывало плечи и шло облегающим топом до талии, а дальше расходилось широкой юбкой в пол. Необычный материал, из которого сшили платье, был плотным, но легким, что позволяло юбке держать форму даже при движении. И я боялась представить, сколько такое может стоить.

Любая девушка в таком наряде почувствовала бы себя настоящей леди, персоной из высшего общества. И конечно, в какой-то момент меня невольно начало донимать любопытство: кем надо работать, чтобы позволить себе такой гардероб?

Эля так же успешно справилась и со своим образом. Она выбрала облегающее длинное платье насыщенно-красного цвета с откровенным вырезом от середины бедра. Нанесла уместно яркий макияж, а прямые темные волосы превратила в воздушные кудри, уложив их на одну сторону.

Глядя на роскошную соседку, я продолжала задаваться вопросом о ее достатке. Почему-то не сходились у меня промелькнувшие варианты о богатых родителях или успешной карьере… Эле было около двадцати пяти, хотя, возможно, и больше, просто она очень хорошо следила за собой. И я слишком часто пересекалась с ней на лестнице в рабочее время, а потому не могла предположить, кем она могла работать.

В какой-то момент я все же не выдержала и, когда мы уже одевались в прихожей, решила начать издалека.

– У тебя такая шикарная квартира, – оглянулась я восхищенно. – Даже не знаю, сколько нужно работать, чтобы такую содержать… А гардероб? Просто сказка!

Эля лишь равнодушно пожала плечами.

– Главное не то, сколько ты работаешь, а кем! – заметила она, придирчиво поправляя идеальный макияж. – В любом случае, я не работаю, если ты об этом. Неблагодарное это дело.

Я слегка нахмурилась, с непониманием уставившись на собеседницу.

– Я только вкладываю, малышка, – пояснила она, перехватив мой взгляд в отражении. – Вкладываю в себя!

Пригладив приятный мех белоснежного манто, которое соседка так же любезно мне предоставила, я опустила глаза, чтобы не выдать замешательство.

– Но… тогда как же ты… Надо же откуда-то брать деньги, чтобы вкладывать? – заметила я, краснея за нетактичный вопрос.

Эля как-то загадочно улыбнулась, прежде чем обернулась ко мне и вкрадчивым тоном сообщила:

– А деньги мне дают мужчины.

* * *

Ровно в восемь вечера мы вышли из подъезда, кутаясь от хлесткого снега в меховое прикрытие. Прямо у порожков ожидал черный глянцевый внедорожник, и, лишь мельком посмотрев на него, я принялась искать желтую машину такси, которую Эля должна была вызвать. Однако она неожиданно подхватила меня под локоть и, к моему удивлению, направилась именно к этому автомобилю.

Не говоря ни слова, Эля открыла передо мной заднюю дверь и, спокойно отреагировав на мой настороженный взгляд, дождалась, пока я заберусь в высокий просторный салон. Осторожно передвигаясь на черном кожаном сиденье, я немного задержалась, увидев водителя в строгом деловом костюме, и тут же робко проронила:

– Здравствуйте…

В темных глазах мужчины, что смотрел на меня через зеркало заднего вида, не отразилось никаких эмоций.

– Добрый вечер, – услышала я холодно-вежливый ответ.

В этот момент Эля уже захлопнула дверь, повернулась ко мне с довольным выражением лица и спросила:

– Ну, как тебе?