Метель

Завершив процедуру целования, Пётр уселся на стул с гнутой резной спинкой (совершенно обычный стул, даже в 2012-ом году такие, в смысле, очень похожие, можно было запросто встретить в московских мебельных магазинах), и с интересом оглядел стол, накрытый ко второму завтраку.

«Опять ничего интересного и заслуживающего внимания!», – в очередной раз расстроился внутренний голос. – «Тарелки-ложки, серебристые кофейник и молочник, фарфоровые чашечки, соломенная корзиночка с ломтями светло-серого пшеничного хлеба, посередине стола – керамический горшок с ручками. Пахнет овсяной кашей…. Б-р-р-р! Гадость какая!».

– Не вижу, подполковник, восторга на твоей мужественной физиономии, – едко хмыкнула княгиня. – Не любишь овсяную кашу?

– С младых лет, мадам! – по-честному признался Петька, чуть не ляпнув: – «Ещё с детского сада!».

– Жано, принеси-ка нашему гусару чего-нибудь более существенного! Мясного там, рыбного, хмельного, – велела Елизавета Алексеевна мажордому, застывшему рядом со столом по стойке «смирно». – Стой, обормот несообразительный! Сперва мне каши положи в тарелку и кофею налей в чашку…

Жано-Иван, выполнив хозяйский приказ, удалился в левые двери, очевидно, на кухню. Старушка, чуть причмокивая узкими губами, принялась манерно и размеренно поглощать светло-коричневую кашу. А Пётр, слегка морщась от нелюбимого с детства запаха овсянки, откровенно маялся-скучал, не зная, чем себя занять.

Наконец, не выдержав, он поинтересовался:

– Извините, уважаемая Елизавета Алексеевна, а где же наши молодые? То есть, князь и княгиня?

– Это ты, батюшка Пётр Афанасьевич, правильно сказал, что, мол, молодые, – одобрительно прищурилась старушка. – Такие молодые, не приведи Бог! Всю ночь напролёт их кроватка скрипела-шаталась. Как только не сломалась? До сих пор не понимаю! Их-то спаленка находится прямо над моей, на втором этаже…. Да, уж! Никак мне было не уснуть…. Потом, уже на рассвете, они велели лошадей седлать и ускакали куда-то. Вернулись уставшие, и до сих пор почивать изволят. А, может, и не спят, а продолжают заниматься разными глупостями? С них станется…. Впрочем, это и неплохо. То бишь, что любовь между ними такая горячая да жаркая. Может, и правнуков-правнучек ещё дождусь…. А ты, Пётр Афанасьевич, давно ли знаком с Глебушкой и Вандой?

«С Вандой?», – удивился внутренний голос. – «А, видимо, это Ольга взяла такой элегантный псевдоним. Типа – развивая польскую линию своей настоящей родословной…».

– За границей я с ними познакомился. В городе Варшаве, – осторожно ответил Петька и чуть напрягся – за правыми дверями послышались чьи-то лёгкие, едва слышимые шаги. – А вы, Елизавета Алексеевна, конечно же, счастливы, что внук нашёлся?

– Счастлива? – задумчиво переспросила старая княгиня, глядя на собеседника как-то странно и откровенно тревожно. – Да, наверное…. Теперь хоть будет, кому глаза мне, когда умру, прикрыть, – перевела взгляд в сторону правых дверей. – Кому слезинку горькую уронить на свежую могилку. Даже, если этой могилке суждено быть выкопанной на далёкой чужбине, как Ванда предрекает-уговаривает…. Так что, Пётр Афанасьевич, я счастлива. Помолодела, про болезни забыла. Более того, собираюсь в дальнюю дорогу, хочу мир посмотреть перед смертью…. Интересуешься, наверное, куда это древняя бабка засобиралась? И в Европу, и – далее…. Только, т-с-с-с! Это большой-большой секрет. Вандочка велела никому не рассказывать о предстоящем отъезде. Так что, извини, сударь мой, но не могу удовлетворить твоего жгучего любопытства, слово давала…

Вскоре в столовой появился мажордом с широким серебряным подносом в руках, расставил на столе перед Петром тарелочки и блюдечки с холодными закусками, оловянную чарку-стаканчик и стеклянный штоф, на две трети заполненный буро-коричневой жидкостью.

– Узнаю настоящего гусара! – ободрила Елизавета Алексеевна. – Ишь, как глаза заблестели-загорелись! Жано, наполни-ка чарку подполковника! До краёв! – подмигнув, пояснила. – Это, батюшка Пётр Афанасьевич, зубровка. Она почти восемь месяцев настаивалась на сушёных цветках зверобоя и корне валерьяны. Очень хорошо нервы успокаивает. А ещё мысли прочищает действенно, – после короткой паузы добавила. – Тебе это, надо думать, пригодится вскорости…

Петька, пожелав гостеприимной хозяйке крепкого здоровья и долгих лет жизни, браво выцедил предложенный напиток, крякнул и принялся с аппетитом закусывать: бужениной, кровяной колбасой, копчёной рыбой, козьим, чуть солоноватым сыром.

– Жано, приготовь мне шубу и валенки! Пойдём с тобой в телятник.