Метель

«Славный такой мостик, очень красивый и широкий!», – охотно и увлечённо комментировал увиденное внутренний голос. – «Нет ни одной сваи, вбитой в речное дно, арка по-простому переброшена с одного берега на другой. При этом сама конструкция не вызывает ни малейших сомнений-опасений. Всё очень крепко и надёжно. Ширина позволяет всаднику – без каких-либо проблем – разъехаться со стандартной подводой. Поверхность моста ровная и гладкая, что называется – досочка к досочке. Высокие перила покрыты искусной резьбой. А в самой реке бойко плещется крупная рыба…. Ага, вот и усадьба княжеская. Впечатляет, ничего не скажешь! Впечатляет…. Сам господский трёхэтажный дом архитектурно напоминает «царский комплекс» в Детском Селе под Санкт-Петербургом: светло-жёлтый фасад с белыми массивными колоннами, широкая каменная лесенка, красно-коричневая черепичная крыша с печными трубами, по бокам пристроены аккуратные флигели. С правой стороны к дому примыкает старый ухоженный парк с длинной цепочкой прудов, соединяющихся между собой узкими и короткими протоками. С левой стороны – на приличном удалении – расположены здания хозяйственного назначения: конюшни, скотный двор, амбары, сеновалы, кузница, коптильня, многочисленные погреба и сараи…. Да, солидно, блин крепостной! Наверное, поместье полностью автономно. В том смысле, что запросто может существовать – в случае необходимости, понятное дело – не пересекаясь с внешним миром…. Вот и крестьяне нефёдовские – обоих полов – шарятся по округе. Несколько мужиков – в длинных зипунах и островерхих войлочных колпаках – на низком речном берегу усердно перегружают на подводы стог сена, в кузне звенят молоты, возле коптильни громко визжит свинья, очевидно, сейчас её будут забивать. Очень даже кстати, можно и перекусить…. Молодые девки в овчинных полушубках со смешками суетятся возле колодца-журавля: наполняют водой большие деревянные вёдра. Мальчишка-пастух гонит куда-то маленькое баранье стадо. Бело-серые овцы упитанные такие, невероятно лохматые, даже глаза из-за шерсти не видны. А чёрный баран, следующий впереди – видимо, вожак стада – просто красавец. Одни только мощные рога-спирали чего стоят…».

Пётр подъехал к господскому дому, несуетливо спешился и передал уздечку молодому, чисто одетому пареньку, оперативно выбежавшему навстречу из узкой двери правого флигеля, велел – небрежно, но, одновременно, и строго:

– Бока хорошенько очистить-обтереть от инея. Отвести в конюшню. Расседлать. Напоить. Накормить отборным овсом. Если что, шкуру спущу, – ласково потрепал жеребца по заиндевевшей морде: – А ты, Орлик, изволь вести себя тихо и прилично. Без всяких штучек и выкрутасов. Не позорь уж, братец, меня….

– Не извольте беспокоиться, барин! – заверил паренёк. – А с малолетства при лошадях. Понимаю, чай, что к чему….

– Как зовут? – спросил Петька.

– Меня? Емельяном кличут.

– Служи, Емеля! Служи…. Воздастся потом. В смысле, Бог наградит. Может быть…. От людей-то вряд ли дождешься путной благодарности.

– А как мне, барин, попасть в гусары? – неожиданно спросил парнишка. – Очень уж хочется, до слёз…

– В гусары? Двумя путями, дружок. Либо по Божьей воле. Либо по воле его Величества Случая. Третьего, извини, не дано.

Из центральных дверей дома показался до невозможности важный и солидный тип: уже пожилой, в нарядном, местами раззолочённом камзоле, лицо бритое, украшенное короткими, но весьма пышными рыжими бакенбардами.

– Мажордом, – робким шёпотом пояснил Емельян. – Папенька мой. Очень уж строги, не дай Бог. И на руку тяжелы. Мне пора, от греха подальше…. Орлик, пойдём со мной. Пошли, не обижу, угощу солёным хлебушком…

«Обыкновенный дворецкий, то бишь, пошлый лакей-халдей», – презрительно скривился внутренний голос. – «А форсу-то, форсу! Ну-ну…. Попробуй только, гнида раззолочённая, погрубить гусарскому подполковнику! Попробуй, ужо…».

Мажордом важно откашлялся и церемонно спросил, презрительно глядя поверх головы посетителя:

– Как прикажете доложить?

– Подполковник Гродненского гусарского полка Пьер Бурмин! Он же – Великий Магистр Ордена «Р»! – важно, надуваясь от гордости и спеси гигантским мыльным пузырём, известил Пётр. – Э, милейший, постой-ка! Куда это направился, разрешения не спрашивая? Ты, тварь рыжая, зажравшаяся, хочешь гусарского подполковника оставить на крыльце? Замёрзшего и продрогшего? Типа – хочешь оскорбить и унизить по подлому? Втоптать в придорожную грязь, разбавленную навозной жижей? Да я тебя сейчас! – расстегнул полушубок и со звоном вытащил саблю из ножен. – Изрублю в лапшу итальянскую! В солянку польскую искрошу! Собственные уши сожрать заставлю, языком закусывая! Мать твою, шлюху потомственную в пятом колене…

Халдей-мажордом прогнозируемо отшатнулся в сторону, трусливо присел на корточки и, обхватив голову руками, принялся бестолково бормотать извинительные фразы, мол: – «Не хотел обидеть, барин…. Не так изволили понять…. Семеро по лавкам плачут от голода, ещё трое – от холода…. Не губите, Христа ради…».