Метемпсихоз (СИ)

— Нет, скорей незнакомца.

— Ха! — воскликнул водитель, — Как же это так? Показалось, что увидели незнакомца?

— Не обращайте внимания. Я, если честно, очень тороплюсь.

— Летите куда?

От расспросов таксиста Мэдли почувствовал, как начинает стучать в висках. На долю секунды в голове пронеслась мысль: а не послал ли этого таксиста Трауб?

— В Огайо. Хочу навестить родителей на Рождество.

— Чудесно, — искренне обрадовался водитель. — Мои дети в Калифорнии. Не могут приехать на праздники. Работа, знаете ли. Вы чем занимаетесь?

— Я колумнист в «Нью-Йорк Таймс», — неожиданно для себя выдал Мэдли.

— Ого! И о чём вы пишите?

— В основном о культурных событиях города.

— Чудно-чудно.

Потеряв интерес к пассажиру, пожилой таксист сосредоточился на дороге. Мэдли ещё несколько раз оборачивался назад, проверить не преследует ли их чёрный «Форд».

***

В праздничный сезон аэропорты переполнены людьми. Бесконечное хаотичное движение от стоек регистраций к гейтам, от контрольно-пропускных пунктов к магазинам дьюти-фри, от курилок к небольшим ресторанчикам, в которых стоимость блюд и напитков завышены минимум в два раза. Мэдли Райан растворился в этом бесконечно хаотичном движении, прошёл в центральный зал, остановился напротив гигантского табло вылетов. Несколько рейсов перенесены из-за непогоды, несколько отменены вовсе. Проскользнула мысль, даже не мысль, а мольба о том, чтобы ему удалось вылететь. Наверняка уже бойцы шестого отдела «Байрон-Хофстедер» обыскали его квартиру-студию и поговорили с лендлордом.

— Я не видел его несколько дней, но квартиру он оплатил на два месяца вперёд и оставил щедрые чаевые, — сказал лендлорд Траубу в голове Мэдли. — Он полетел к родителям, да-да, точно. Он что-то такое упоминал. В Огайо, кажется.

Если так и есть, то времени у Райана остаётся всё меньше. Но может, его квартира-студия нетронута. А лендлорд ни с кем не общался, а как обычно, в Рождественский сезон остался один на один со своим старым приятелем «Джеком Дениелсом». Но рисковать нельзя.

Райан прошёл к стойке информации в центре зала, у девушки нестандартной, приятной внешности в форме сотрудников аэропорта спросил, где ему найти стойку «Японских Авиалиний». Она сверкнула улыбкой в ответ и нарисовала маршрут шариковой ручкой на сложенной брошюрке. Мэдли поблагодарил девушку, поздравил её с наступающим Рождеством, прошёл несколько метров к нужной стойке.

— Стой! Стой!

Мэдли прибавил шаг, сердце застучало сильней толи от страха, толи от волнения, а может из-за всего сразу.

— Стой, я сказал! Стой!

Райану захотелось бежать, но куда? Он растворялся в толпе, но чувствовал на затылке сверлящий взгляд.

— Стой! — крик приближался.

— Боже правый, Билли, — послышался женский голос в ответ.

— Милая, ты забыла свою сумочку!

— Да?

— Вот она.

— Билли, милый, чтобы я без тебя делала?

— Уехала бы к детям без денег!

Мэдли остановился, медленно, стараясь не привлекать внимания, обернулся. Пожилая пара обнималась метрах в пятидесяти от него. Заботливый муж звал свою супругу, которая забыла сумочку на стойке регистрации одного из внутренних рейсов, ничего больше.

Ничего больше.

Стойка «Японских Авиалиний» разместилась в восточной части аэропорта, шесть милых девушек азиатской внешности приветствовали путешественников в страну восходящего солнца поклоном.

Это и был его путь.

В страну, где технологии на уровень выше, чем во всём мире. В город, где он может раствориться, даже несмотря на то, что он — гайдзин. Город, в котором на чёрном рынке легко достать любой софт, любой хром.

Токио.

Райан подошёл к одной из сотрудниц, натужно улыбнулся.

— Добрый день, мэм, подскажите, когда ближайший рейс?

— Рейс в Токио вылетает через два с половиной часа, сэр, — девушка застучала по клавиатуре. — Но остались билеты только в первом классе.

— Меня это устраивает.

— «Американ Экспресс»?

— Наличка.

— Хорошо, сэр.

— Багаж?

— Нет, мэм, только ручная кладь.

Девушка приветливо кивнула и распечатала Мэдли посадочный талон. Программист поблагодарил её, снял пальто, повесил его на руку и поспешил к зоне досмотра.

***

Таможенный контроль Мэдли Райан прошёл очень быстро. После прохождения всех необходимых процедур, программист занял свободное место в «Макдональдс», рюкзак положил на колени, снял очки и протёр уставшие глаза. Наверное, сейчас они уже по дороге в аэропорт, но рейсы в Огайо сегодня вылетают только из «Ла-Гуардии». Вероятно, ему удалось отправить ищеек шестого отдела по ложному следу. Тем не менее, странный мужчина возле его дома и чёрный «Форд» не давали Мэдли расслабится. Он старался держать себя в руках, но усталось и нервозность окружили его и в какой-то момент, сидя на пластиковом стуле «Макдональдса», ему захотелось кричать. И он крикнул. В своей голове. Не привлекая внимания. По левой щеке скатилась слеза. Он выбрал путь и обратной дороги у него нет. Но есть цель. Цель, которая оправдывает средства. И если ему удастся, если он сможет, он навсегда войдёт в историю. Он станет бессмертным.

***