Метемпсихоз (СИ)

Старик Байрон уже давно ласкает новыми разработками Рейгана, подбивая при этом клинья к Бушу, а Хофстедер окучивает лидеров за пределами страны, ужинает с королевой Великобритании, приезжает поддержать Горби и его перестройку, как-то умудрился выцепить наследника императорского престола Японии Акихито на открытие филиала корпорации в Токио.

Нет, Мэдли Райан не хотел ассоциировать себя с ними, вершителями. Акулами. Он выше всех их вместе взятых и его мир — это не маленькая планетка во Млечном пути. Его мир искусственен и безграничен, подобно самой Вселенной, по ту сторону экрана монитора, где скорость потока информации увеличивается с каждой секундой, где время и пространство не имеют формы и значения, единственное место, известное человечеству, где можно обрести бессмертие.

Женский голос из динамиков объявил станцию «Синдзюку». Мэдли протиснулся к выходу из вагона, посмотрел через плечо назад. Ни панка, ни рыгнувшего мужчины, ни корпората в вагоне уже не было.

***

Мидори Ито не знал прошлого Мэдли Райана, как и не знал, что в небольшой квартире над его магазином техники программист каждый день совершенствовал исходный код разработки, которая может изменить мир. Он не знал, что за приятной внешностью, хорошими манерами и уставшими глазами американца скрывается корпоративный преступник, нарушивший семь протоколов корпорации «Байрон-Хофстедер», а ищейки шестого отдела охотятся за ним почти два года. Американец платил вовремя наличкой, соблюдал тишину в будние дни, не устраивал шумных вечеринок в выходные, только пару десятков раз пользовался услугами коммерческого секса одной из самых элитных кампаний в Токио. Он редко выходил из квартиры, особенно последние полгода, часто заказывал еду к двери, иногда просил владельца магазина «Хитачи» достать то или иное железо.

Ито распаковывал одну из десятка коробок с логотипом «Мицубиси». Казалось бы, не предстало торговать железом конкурента в магазине «Хитачи», но это была одна из многих поставок мимо кассы. Мидори-сан, в виду своего преклонного возраста, лет шесть назад решил, что помимо государственных выплат и сдачи в аренду небольшой квартиры на втором этаже неплохо бы подзаработать на чёрный день. Всё-таки двум сыновьям и их семьям нужна какая-никакая финансовая поддержка и сам того не заметив, Ито превратился в торговца хромом в так называемой, серой зоне. За шесть лет списание новёхоньких товаров «Хитачи» из-за брака и закупка напрямую у коррумпированных завскладов других производителей стали рутиной. В этот раз Мидори-сан выполнил заказ одной из банд панков из соседнего района Тосима — сотня нейронный переходников для лучшего коннекта с сетью и киберпространством.

Стандартный набор парящего (как прозвали хакеров, работающих в киберпространстве в сети) состоит из кибер-деки, очков виртуальной реальности, звукопоглощающих наушников и кучи кассет и проводов, соединяющих реальный мир с той стороной. Вольные ковбои-хакеры, сотрудники крупных корпораций, представители правительственных силовых организаций, все как один жаловались на нестабильную связь, ведь сеть стремительно развивалась, как и киберпространство, но развитие парящих останавливалось в виду отсутствия резкого технологического скачка.

До весны 1987-го.

Весной того года «Байрон-Хофстедер» представили уникальную разработку — «Би-Эйч Коннекшн», нейронные усилители, которые устанавливали стабильный коннект человека в сети, снижая риск не только дисконнекта, но и потенциально негативного влияния соединения на человеческий мозг. Уже через месяц крупнейшие технологические гиганты выкупили права на реализацию технологии, включая и «Мицубиси», нейронные переходники которых распаковывал Мидори Ито.

Токио постепенно погружался во мрак, на рыже-синем небе появилось зарево города. С улицы Мэдли заметил, как Мидори общается с какими-то двумя подростками, похожими на панка, которого программист встретил в метро. Один из них, стоявший напротив Ито повысил тон, кричал что-то владельцу магазина на японском. Мэдли зашёл внутрь, осмотрел магазин, между стеллажей с мониторами увидел ещё двоих. Оба панка бросили хладнокровный взгляд на Райана.

— Добрый вечер, Мидори-сан, как вы? — спросил программист, подходя к небольшой стойке с кассой.

Тот, что повысил голос повернулся к Райану и сказал короткую фразу по-японски. Мэдли смог понять слова «что» и «хер».

— Не очень дружелюбно, — не отводя взгляд от Мидори ответил Мэдли.

— Они уходят, — по-английски сказал Ито. — Верно? Вы довольны товаром и уходите.

Одну руку владелец магазина положил под столешницу стойки.

— Да, — ответил панк на английском. — Мы уходим.

Подросток забрал со стойки чёрную спортивную сумку, оскалился в сторону Мидори и по дороге к выходу задел плечом Мэдли Райана. Панк был угловатым, долговязым, одного роста с программистом, тот даже удивился с какой силой паренёк толкнул его. Мэдли немого отклонился назад, но с места не сдвинулся. Когда банда покинула магазин, Мидори Ито обошёл стойку.