Метеорит в подарок!

Входить в приземистый домик надо было со двора. Друзья открыли узкую скрипучую калитку, обогнули дом и подошли к деревянным порожкам, которые вели к двум дверям. Одна из них была открыта, а на другой висел большой амбарный замок. Возле открытой двери сидела полная старая женщина и лущила горох.

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, а дядя Гаврила здесь живет? — вежливо спросил Ромка.

Старуха подняла на них глаза, помолчала, а потом, запинаясь, сказала:

— Так ведь это… помер он.

— Когда?

— Так это… девять дней скоро.

Ромка оторопел, побледнел.

— А отчего? Что с ним случилось?

Старая женщина с досадой швырнула стручок в стоящий перед ней желтый эмалированный таз.

— Что с пьяницами случается? С перепою, конечно. Тут еще случай помог. Нашел на дороге деньги, накупил водки, выпил больше, чем всегда, организм и не выдержал.

— А вы его жена, да?

— Соседка. Жена отошла, — жестом руки женщина указала на дверь с замком.

— Рома, пошли, — сказала Лешка и потянула брата за рукав. Но Ромка отдернул руку. Он твердо решил выяснить все до конца.

— А говорят, он какую-то черную дыру видел. Не слышали?

— Могилу-то? Почудилась она ему, должно. Знать, смерть свою предчувствовал.

— А где он ее видел, не говорил?

Женщина пожала плечами.

— Я с ним в беседы не вступала. Он в последнее время одну чушь и буробил.

— А люди говорят, что дыра та перед ним на развалинах старой усадьбы открылась, — не унимался Ромка. — Он туда ходил, не знаете?

— Не знаю я, куда он ходил, куда не ходил. На свалке бутылки и всякую гадость собирал да все больше у магазина и у пивнушки терся.

Больше Ромка, как ни старался, ничего от старухи не добился.

— Спасибо, извините, — сказал он, и все четверо поплелись к калитке.

— Ничего не выяснили, — сказала Лешка.

— Не скажи. Он на свалку ходил, значит, мимо развалин, и запросто мог увидеть тайник в тот самый момент, когда его открывали. А вот эти люди, — Ромка потряс кинокамерой, — тому подтверждение.

— И что же они там делали? Причем в тот самый момент, когда ты надумал следить за усадьбой? — усмехнулся Артем.

— Не знаю. Может, они постоянно туда ходят, проверяют, на месте сокровища или нет. Или еще по какой-нибудь причине. Но теперь мы знаем, где этот тайник находится. Давайте прямо сейчас пойдем к усадьбе и все выясним.

Однако Венечка, который всегда поддерживал все Ромкины затеи, вдруг заартачился.

— Рома, мы не можем туда идти, не предупредив Маргариту Павловну. Если она узнает, что я нарушил слово, мне будет очень стыдно.

Лешка с Артемом подумали и приняли сторону Венечки.

— Надо кого-нибудь с собой позвать из взрослых. И не потому, что мы боимся, просто нехорошо подводить людей, которые тебе верят.

И тогда Ромку осенила блестящая мысль:

— А давайте позовем с собой Анри или Жан-Жака. Мне кажется, они нам не откажут.

— Это можно, — тут же согласился Артем.