Мэтью Стовер Кейн Черный Нож, или Акт искупления (часть I)

- Верно. - Проделав любимый трюк адаптации к темноте, я оглядывал призрачные окна зданий вокруг площади, ища такое, из которого можно видеть и мою скамью и ступени собора. Их было лишь два: на фронтоне трехэтажного дома, и еще витрина одноэтажной лавки. - Тебя сексуально возбуждало сидеть на чердаке и смотреть, как я тут трясусь?

"Кейн, прошу. Ты меня оскорбляешь. И в сапожной лавке меня тоже нет. Меня так просто не поймать. В отличие от тебя".

- Да как хочешь. - Тут не стоило усердствовать. - Ладно, слушаю.

"Это ты хотел встречи".

- Было бы неплохо.

"О, ха-ха. Видишь? Я притворяюсь, что ценю твой юмор. Ты притворяешься, что не затаил ненависти. Не перейти ли к делу? Оно должно быть важным - или, воображаю, бедный тупица Тиркилд был бы уже мертв"

Она была права, что не верила в мою доброту: с удовольствием обрезал бы кончики ушей самодовольной эльфийской шлюшке, задолжавшей мне не менее пяти жизней.

- Думаю, он уже сказал тебе, что я работаю на Поборницу.

"А я надеялась, что манеры Тиркилда сделают тебя несклонным помогать хриллианцам. Мы думали, ты будешь на нашей стороне".

- Это какой же?

"Нашей. Хороших парней. Знаешь, истина, правосудие и Путь Анханы".

Я скорчил рожу. - И давно истина и правосудие подружились с Путем Анханы?

Она засмеялась: это хихиканье эльфов, словно кто-то бросает пригоршню колокольцев с утеса. "Со дня Успения, разумеется. Ты же сам всё устроил, помнишь?"

- Точно. Смешно. Теперь расскажи, как твоя сторона затянула Орбека. И во что втянула.

"Затянула? Я?"

- Орбек уехал в Анхану навестить друзей - твоих недоделанных ликов. Не в первый раз. А через три месяца он стреляет в рыцарей Хрила и корчит из себя кватчарра Черных Ножей.

"Не корчит, Кейн". Я почти видел, как она пожимает плечами. "Хитрый зверек вроде тебя мог бы сам во всем разобраться".

- Я просто жду, когда расскажешь ты.

"Делианн не хотел вовлекать тебя. Наш Святой Император считает, что ты сделал достаточно".

- Он несколько сентиментален.

"Не сентиментален, Кейн. Щепетилен. Наш Святой Император знает, что бывает, когда за дело берешься ты. Три года, а мы все еще отстраиваем Анхану".

- Слышал. Значит, Орбек был лишь приманкой. Ты знала, что я приду.

"Я не щепетильна".

- Помню. Как и Тиркилд.

"О?"

- Должно быть, ты удивилась, когда он днем вышел на связь, живой и здоровый.

"Не в первый раз ты меня разочаровал".

- Уверена, что он стал бесполезен? Он умнее, чем притворяется, и у него доброе сердце.

"Фатальная добродетель в таком месте и в такие времена".

Я чуть кивнул, будучи не вполне согласен. - Ты была рада использовать его сердце, когда было выгодно.

"Думаю, как и ты".

- Я уже давно перестал играть в хорошего парня.

Ее Шепот резал, словно обсидиановый скальпель. "Видел, как местная мразь относится к Народу? Они рабовладельцы, Кейн".

- Некоторые.

"Тебя никто сюда не посылал. Даже не просили. Особенно я. Пусть Делианн и сверкал глазами целый год. Это твой выбор. Только твой".

-Мне такое часто говорили.

"Много ли ты знаешь о том, что реально происходит?"

- Меня заботит, что знаешь ты. И чего не знаешь.

"Я сражаюсь на твоей войне, Кейн. Еще не сообразил? Знаешь, что это за место?"

- Ага.

"Мы Первый Народ, Кейн. Я стояла тут, когда Панчаселл Митондионн высекал его из скального нутра, тысячу лет назад. Знаешь, что заполучили артане? Это не просто дил - не обычные врата в ваш адский мир..."

- Знаю уже.

"Тогда ты знаешь, зачем понадобился мне. Задание, данное мне Императором, твоим Императором, Кейн. Защищать дилТ'ллан против вашего народа..."

- Ага, просек.

"Они и тебе враги".

- Угу. Повторюсь: и? Твое предложение?

Тишина.

Журчание дождя и стук моего сердца.

- Валяй, Кайра. Чего ты хочешь, что я должен делать?

Без колебаний: "Убей Поборницу. Убей Ангвассу Хлейлок".

Я засмеялся. Это было нелегко: она не казалась смешной. Но я смог.

"Я могу компенсировать твои старания".

- Вряд ли.

"Не веришь, что сумеешь?"

- Для начала.

"А потом?"

- Не хочу.

Тишина.

Затем она сказала: "Правда?"

- Правда.

Тишина.

Наконец: "Почему же?"

- Резоны - это для пейзан.

Тишина.

"Тогда поговорим о Пуртине?"

- Да ладно. Он меня знает.

"Как знал Ма'элКот".

Настал мой черед молчать. Наконец: - Мне послышалось, ты сказала, что сражаешься на моей войне. А похоже, что хочешь затащить меня на свою.

"Черный Камень" под защитой хриллианцев. Прежде чем взяться за артан, придется..."

- Да, да, точно. Продолжай, Кайра.

Словно шепот ветерка: может, вздох. "Чего хотела от тебя Поборница?"

- Тебе какое дело?

"Скажу лишь, что важное".

- Оставь артан мне. Когда я закончу, они не будут проблемой.

"И как это поможет мне?"

- Я и не говорил, что поможет. - Я со свистом выпустил воздух меж зубов. - Знает ли Делианн, что тебе плевать на порученную миссию?

"Святой Император и я пришли к согласию".

- Он хочет, чтобы дилТ'ллан был защищен. Ты хочешь освобождения огриллонов Бодекена.

"Не спорю".

- Потому что ради этого Черные Ножи и оказались здесь. Они - часть защиты Панчаселла. То есть огриллоны были вашими собачками. Верно? Охотничьими псами. Сторожевыми псами. Не этого ли ради вы их вывели?

"Мы поступили с ними лучше, чем с вами".

- Ты сентиментальна.