Мэтью Стовер Кейн Черный Нож, или Акт искупления (часть I)

"Огриллоны во всем превосходят человечество. Сильнее. Быстрее. Более верные, более доверчивые. Более честные и смелые. Всегда верны своей природе..."

- Ага, вроде лошадей. Только лошади не едят людей.

"Как и огриллоны. Уже не едят".

- Скажи это Дымной Охоте.

"Если бы у меня была возможность".

Зубы нашли недавно искусанное место на губе. - Дымная Охота не твоя?

"Моя? Как ты мог подумать? Резать случайных встречных - твой стиль".

Я не мог спорить. Если бы дело в это дерьмовом месте было простым, Бог позвал бы кого-то другого.

"Дымная Охота - худшее, что мешает нашей операции. Бесполезное, бессмысленное, напрасное кровопролитие. Они лишь множат ужас; держат хриллианцев в состоянии полной готовности, гарантируя бдительность и милитаризацию целого народа. Они враги огриллонов, как и хриллианцев - Дымная Охота оправдывает притеснения в Аду. Впрочем, если бы их можно было обратить в верное..."

Похоже, то место на губе грозило стать хронической язвой. - Орбек.

"Да".

- Не только во мне дело - Охота носит родовые знаки Черных Ножей...

"Он был моей лучшей надеждой попасть внутрь. В конце концов, его тренировал ты".

- После внедрения Орбека охоты происходят чаще или реже?

"А что?"

- Ответь.

"Чаще".

- Погибли девять рыцарей - сколько среди них было твоих? Или симпатизирующих?

"Четверо. Куда ты ведешь?"

Пришла моя пора смеяться. Впрочем, тоже без особого юмора. - Это Черные Ножи, тупая шлюха. Ты использовала их. Думала, они не используют тебя? Сама сказала: я его тренировал.

"Так мы недалеко уйдем. Говори, что ты знаешь".

- Иногда дерьмо - это просто дерьмо. Нужно лишь принять абсолютность гребаной коррупции, кого бы не вовлекала.

Тишина.

Наконец: "Так куда это нас приводит?"

Я пожал плечами. - Давай договоримся.

- "О чем?"

- Стань кейнисткой хоть на минуту. Скажи, чего хочешь. Не про то, что обещала Делианну. Чего ты реально хочешь?

"И зачем бы?"

- Ты читала книгу Делианна обо мне?

"Не любительница".

- Он передает слова Ма'элКота, что единственный способ меня побить - направить сразу в несколько сторон, чтобы нельзя было сосредоточиться. Что ясно показать мне врага означает подарить победу.

"Так зачем мне дарить тебе ясность?"

- Потому что мы не враги.

"Так приятно слышать".

- Играй честно, и сможешь что-то получить. Может быть. Дай мне шанс, Кайра.

"Раньше я тебе доверяла".

- Истина в том, что ты получила много хорошего. Не моя вина, что в середине пути мы шагали по дерьму. - Истину всегда можно изогнуть, пару раз. Но умолчим.

Медленно, словно ей было больно говорить: "Я хочу, чтобы Рыцари Хрила и прочие ваши гнусные рабовладельцы были сломлены. Как ты сломал Черных Ножей".

Я кивнул. - И тебе все равно, что будет со всеми остальными.

"Кто из них заботился о Народе?"

- Кто-то. А кто-то - нет. Не об этом мы говорим.

"А о чем же?"

- Я могу помочь. Но ты должна помочь мне.

"Есть пределы, за которые я не желаю выходить".

- Прошу о немногом.

"Слушаю".

- Знаю, здесь скоро разольется говно. Сколько у нас, неделя?

"Меньше. Революция подобна лавине. Когда лопнет корка, можно лишь ехать сверху или позволить ей погрести тебя"

- Ага. Замешаны не только гриллы и твои агенты, да?

"Кейн, прошу. Пусть мы доверились друг другу, не жди, что я выдам все, что ты сможешь донести Поборнице".

- Вполне честно. Но дай мне еще поиграть в хитрого зверька, ладно? Твой Народ затеял нечто, что вызовет в Аду большой переполох - возможно, даже резню - а это станет веской причиной для полноценного вторжения... скажем, нескольких дивизий армии Анханы, которые Делианн скрытно разместил у границы. Он ведь уже толкует с липканским двором о Бедных Угнетенных Огриллонах и Гнусных Угнетателях Хриллианцах и что у Анханы Нет Территориальных Претензий, а Липке до сих пор дуется на Орден за его вялость в Равнинной войне, а значит, Делианн сможет полностью занять это место за две недели. - Я простер руки. - Каково?

"Две недели? Ты забыл, что теперь у нас есть железные дороги. И пароходы".

- Ага. Еще не привык. Спорю, что хриллианцы тоже.

"На то и рассчитываем. Сколько стоит твоя помощь?"

- Отмените Дымную Охоту.

Шепот стал скрежетом. "Проси другого".

- Но я хочу этого.

"Не ты ли тот тип, что сказал: нельзя устроить революцию, не разбив голов?"

- Нет, - ответил я. - Не тот. И я сюда приехал не ради революции.

"Думала, свобода для тебя вроде религии".

- Это кейнисты. Не путай святое писание с реальностью.

"Что есть реальность?"

- Многие меня спрашивают.

"Я желаю видеть тебя на нашей стороне, Кейн. У меня большие трудности..."

- Мое сердце полнится мочой сочувствия.

Разочарование сделало Шепот шипением. "Почему это так важно?"

Я пожал плечами. - Орбек мне брат. Черные Ножи - мой род.

"О, умоляю. Давно ли?"

- Меня приняли.

"Ты самое нелепое, самовлюбленное..."

- Я серьезно, Кайра. Вспомни, что случалось с людьми, вредившими моей семье.

Целая река хрустальных колокольцев рушилась с утеса. "Приемная семья огриллонов!"

- Кайра.

Стекло звенело. "Что?"

- Вера мне приемная дочь.

Река колокольцев замерзла в падении.