Метка богов

Мысли Селесты вращались вокруг бывших жриц и того, что они должны были чувствовать, когда был призван король Миро, а они знакомились с ним. Селеста знала, что королева Нанами и Миро знали друг друга с детства, потому что семья Миро поставляла рыбу во дворец Сирены. Но каковы были отношения между жрицами, Селеста не знала. Она так и не получила возможности спросить об этом Иолану, бывшую Дочь Неба и жрицу Самары. Иолана умерла вскоре после рождения Селесты, поэтому девушка вступила в должность жрицы еще во младенчестве. В этом отношении Селеста была исключением. Обычно Дочери богинь занимали свой пост только в возрасте тринадцати лет. Сестры Селесты по положению, жрицы Малия и Линнея, учились у своих предшественниц, когда те еще были живы. Королева Нанами, бывшая жрица Сирены, и Лилиан, бывшая жрица Сильвины, помогали своим подопечным советами, пока не уступили своим последовательницам должности жриц. Селесте не настолько повезло.

Но нечего было размышлять о прошлом и жалеть себя. Селесте следовало подумать о том, что происходило здесь и сейчас. Она взглянула на Натаниэля.

Тот уже долгое время, не отрываясь, смотрел на свою ладонь. Уставившись в то место, которое Илиас обозначил трискелионом. Селеста воспользовалась его отрешенностью, чтобы рассмотреть парня повнимательнее. От Симеи жрице стало известно, что вновь избранному Сыну Солнца недавно исполнился двадцать один год. Таким образом, Нат становился одним из самых молодых королей в истории Сириона. А может, даже самым молодым.

Временами на его лбу появлялись морщины, а челюсти сжимались. Селеста подозревала, что он все еще не смирился со своим призванием и жалел, что присоединился к ней.

Но даже если Селеста никогда в жизни не сказала бы ему это, она считала достойным восхищения то, что Натаниэль согласился занять должность короля только для того, чтобы помочь сиротам по всей стране.

Какая-то ее часть с детства считала себя сиротой. Хотя и не знала, в самом ли деле ее родители умерли или просто бросили Селесту. Иногда она даже не была уверена, какой из этих двух вариантов был бы для нее предпочтительнее.

Кто-то негромко кашлянул, вырвав жрицу из мрачных мыслей. Селеста испуганно вздрогнула и заглянула в зеленые глаза Ната.

– Все в порядке? У тебя кровь.

Селеста провела рукой по губе, а потом уставилась на кончики пальцев, окрасившиеся в красный цвет. Погруженная в раздумья, девушка прикусила губу. Натаниэль, изогнув бровь, изучал ее внимательным взглядом. Сейчас у нее не было настроения вести с ним глубокомысленные разговоры.

– Ты уже в нетерпении? – Возможно, этот отвлекающий вопрос был не самым изящным способом сменить тему, но Селеста не хотела, чтобы он продолжал спрашивать, что с ней происходит. Натаниэль испустил глубокий вздох.

– Я понятия не имею, что чувствовать или думать. Я не имею ни малейшего представления о том, что меня ждет.

Лицо Сына Солнца затуманилось тенью беспокойства и неуверенности. Не особо задумываясь о том, что делает, Селеста взяла его руку и коротко сжала.

– Тебе не стоит беспокоиться. Со мной было то же самое, когда я впервые приехала в столицу, но Солярис тебе понравится, в этом я уверена.

Натаниэль пристально посмотрел на нее.

– Каков он из себя?

Селеста на мгновение выглянула из окна кареты и увидела, как мимо нее проносятся бескрайние поля Соляриса.

– На первый взгляд Солярис кажется холодным и чужим, но первое впечатление обманчиво. Конечно, там все очень вычурно и экстравагантно, но и по-настоящему красиво.

Она бросила быстрый взгляд на Ната, который внимательно слушал ее. Жрица боялась, что утомит будущего короля своими рассказами, но тот, казалось, выглядел заинтересованным.

– Солярис может предложить множество удивительного. Например, Львиный фонтан на рыночной площади. Люди бросают в него монеты и загадывают желания, – рассказывая о столице, Селеста буквально расцвела. Ей уже не терпелось оказаться в Солярисе. Последний раз она была в главном городе Сириона около восьми месяцев назад.

– В дворцовом саду, чтобы передать свои поздравления молодоженам или новобрачным, люди вплетают в кроны деревьев разноцветные ленточки. А на горных хребтах звенят колокольчики в память усопших.

Музыка гор была тем, что нравилось Селесте больше всего, потому что она напоминала девушке о доме. Когда ветер дул с возвышенностей в долину, раздавался мелодичный перезвон, словно сами горы играли эту музыку. Она задумалась и слишком поздно заметила, что Натаниэль все это время с любопытством наблюдал за ней.

– Что еще ты хочешь знать?

Возможно, если Натаниэль узнает как можно больше о Солярисе и царящих там нравах, это пойдет ему на пользу и поможет ослабить его волнение. Жрица выжидательно смотрела на избранного, пока он размышлял над ответом.

– С кем мне предстоит познакомиться в первую очередь? Исключая правящего короля.

Селеста кивнула. Она ожидала, что Натаниэль захочет подготовиться.