Метка богов

– А призвание? Как у тебя все прошло?

Миро, откинувшись на спинку кресла, потягивал свой чай, распространявший по комнате приятный аромат ромашки.

Нат горько рассмеялся.

– Если бы кто-то сказал мне раньше, что это так чертовски больно, я был бы ему чрезвычайно благодарен.

От души рассмеявшись, Миро хлопнул себя по бедру.

– И правда, я чуть не забыл о боли.

Король расстегнул верхние пуговицы своей рубашки, и на его левой груди показался трискелион. Нат рефлекторно взглянул на свою правую ладонь, отмеченную символом богов.

– А кроме этого? Что еще мне нужно знать о тебе, Натаниэль из Самары? – Миро внимательно изучал Натаниэля. Он встретил этот взгляд. Какое-то мгновение зрительный контакт сохранялся, но потом новый Сын Солнца отвел глаза.

– Только то, что в прошлом я делал вещи, которыми не могу гордиться. Но в будущем я планирую стать лучше.

Миро долго смотрел на него, но потом кивнул.

– После призвания мы оставляем свою прошлую жизнь позади. Трискелион – это начало чего-то нового, чего-то большого, и тебе решать, что с этим делать. – Миро поднялся и положил руку Нату на плечо. Теперь у тебя есть год, чтобы освоить должность короля и подыскать себе невесту среди жриц. И если тебе понадобится совет, я буду рядом.

Миро ободряюще улыбнулся Нату, но это не могло рассеять его неуверенности.

– А что будет с вами, когда я стану королем?

Никогда раньше Нат не задавал себе этот вопрос, но сейчас ему страстно хотелось узнать ответ. Уголок рта Миро пополз вверх.

– Я правил этой страной пятьдесят лет, и можешь мне поверить, что это не всегда было легко. Я стар, Натаниэль, я заслужил покой и отдых, желательно подальше от двора.

Король рассмеялся, и Нат тоже усмехнулся его словам. Вновь Избранному оставалось только надеяться, что и после вступления в должность он сможет обратиться к Миро за помощью, если та ему понадобится.

Миро бросил взгляд на большие напольные часы.

– Сейчас у меня встреча с моими советниками. А тебе, если хочешь, Янис пока может показать дворец.

Король сделал из своей чашки последний глоток и поднялся. Натаниэль сделал то же самое.

Миро проводил Ната за дверь, где их уже ждал Янис. С усмешкой на губах король, обращаясь к Натаниэлю, добавил:

– Насколько мне известно, где-то в этих залах бродят две очаровательные дамы, которые непременно хотят с тобой познакомиться.

Нат вместе Янисом следовал по коридорам дворца. Молодой человек рассказывал ему об архитектуре здания и многочисленных предметах искусства, но Нат слушал лишь вполуха. Искусство и архитектура совсем не интересовали его. Янис, хоть и поглощенный своими рассказами, все же, казалось, заметил, что Нат его почти не слушал.

– Как прошел ваш разговор с Его Величеством? – сменил он тему.

Нат взглянул на него, и Янис тут же опустил взгляд.

– Если мне будет позволено спросить, Ваше Высочество…

Нахмурившись, Нат взглянул на своего камердинера. Он все еще спрашивал себя, что ему с ним делать.

– Вполне достаточно, если ты будешь называть меня Нат. Сколько тебе лет?

Нат встретился с неуверенным взглядом карих глаз.

– Девятнадцать.

Нат кивнул. Оленьи глаза и веснушки на носу парня делали его намного моложе.

– А как ты стал камердинером в королевском дворце?

Этот вопрос особенно интересовал Ната. Он и представить себе не мог, что один человек может по своей воле захотеть служить другому. По крайней мере, сам бы он этого не хотел.

– Это хорошая работа, и жалованье отличное. Кроме того, служить королю – это честь.

Покачав головой, Нат вздохнул.

– Как скажешь.

Дальше они шли молча. Нат не нарушал тишины, но нервозность Яниса действовала ему на нервы. Парень продолжал дергаться, украдкой бросая на него неуверенные взгляды. Вероятно, он чувствовал себя бесполезным, каким, впрочем, Нат его и считал. В камердинере он не нуждался. С ним Янису особо нечем будет заняться. Нат испустил вздох.

– Итак, Янис, что во дворце мне следует посмотреть?

Лицо камердинера просветлело, он явно был рад возможности услужить Нату.

– Вы любите плавать?

На этот вопрос Нат лишь равнодушно пожал плечами, но, казалось, Янису этого было достаточно. Он повел его сначала вверх по лестнице, а потом – через множество коридоров, пока Нат не перестал ориентироваться. Они подошли к двустворчатой двери, украшенной изображениями морских растений и животных.

– За этой дверью – дворцовая купальня. Прямо над ней – гигантский стеклянный купол, который переливается всеми цветами радуги.

Жестом руки Нат указал Янису открыть дверь. Тот был заметно возбужден, намного больше, чем сам Натаниэль, но все изменилось, едва двери распахнулись. Помещение, открывшееся их взору, было огромным. Пол выстилала светлая плитка, к потолку тянулись богато украшенные колонны из белого мрамора.