Метка богов

– Прости, я не хотел бередить старые раны.

– Все в порядке.

– Кем она была?

– Девушкой, которая предназначалась не мне. Больше тут сказать нечего.

Глава 11. Приглашение на чай

Селеста

Вчерашний банкет затянулся до поздней ночи. После трапезы гостям подали самые разнообразные ликеры. Празднества во дворце всегда сопровождались алкоголем. Селеста выпивала вместе с лордом Адрианом, лордом Эмиром и лордом Пимом. Однако была вынуждена остановиться намного раньше, потому что не могла соперничать с мужчинами в количестве выпитого. Жрица никак не могла понять, как лордам удавалось выпивать так много спиртного.

Итак, ночь была коротка, и Селеста еще не была готова покинуть свою любимую постель и встретиться с новым днем.

В коридоре послышались шаги, и дверь в комнату открылась без предупреждения. Вошла Малия. Все еще одетая в одну лишь ночную рубашку, она босиком пересекла комнату и села на кровать к Селесте. Та уставилась на нее заспанными глазами.

– Что ты здесь делаешь?

Малия, подтянув ноги, удобно устроилась на кровати и отмахнулась.

– Не волнуйся, завтрак скоро принесут. Я хотела, чтобы мы с тобой могли без помех поговорить.

Искра промелькнула в карих глазах девушки, и она заговорщически посмотрела на Селесту. Та, недоумевая, вскинула бровь.

– Поговорить? О чем?

Малия нетерпеливо прищелкнула языком.

– Не будь дурой. О Натаниэле, конечно. Какой он?

Малия сидела перед Селестой, похожая на ребенка во время зимнего солнцестояния, полная предвкушения и любопытства. Селеста, однако, не была в восторге.

– Ты серьезно? – Еще не хватало ей в такую рань говорить о Натаниэле.

– Само собой. Я хочу знать все, вплоть до мелочей.

Селеста раздраженно закатила глаза. Что они все находили в этом парне? Будь то Симея, Малия, Линнея или даже Лайла. Каждая женщина, даже девочка влюблялись в него уже при первой встрече.

– Чтобы тебе было проще, я могу задавать вопросы. Во-первых, что ты рассказала ему о нас?

Стук в дверь прервал их разговор. Селеста крикнула «Войдите!», в комнату вошла служанка с подносом, полным еды, и чайником, наполненным горячим чаем. Она присела в реверансе, поставила поднос на ночной столик и покинула комнату.

Селеста села в постели, потянулась за чайником, налила чай в две чашки, одну из которых передала Малии, затем осторожно отхлебнула горячий напиток. Тепло чая и аромат перечной мяты расслабляли и благотворно действовали на ее нервы.

– Не волнуйся, я не сказала о тебе ни единого плохого слова. – Селеста сделала еще один глоток и положила в рот ягоду клубники. – Это совсем не в моих интересах.

Малия непонимающе и несколько подозрительно уставилась на Селесту.

– А что в твоих интересах?

– Я хочу как можно скорее вернуться домой, так что пусть он выберет кого-то из вас, и все будут счастливы.

Малия в замешательстве уставилась на Селесту.

– Ты не хочешь стать его женой? Ты что, спятила? Ты его видела? Он же потрясающий!

Она бурно жестикулировала руками, чтобы подчеркнуть свой ужас по поводу заявления Селесты, но та лишь закатила глаза.

– Да, я видела его, а последние несколько дней мне даже приходилось слышать его, и, поверь, этого мне хватило на следующие несколько десятилетий. Потому что он ужасно надоедлив и высокомерен.

Малия весело покосила на нее.

– Звучит так, будто ты влюбилась по уши.

Селеста бросила на нее мрачный взгляд.

– И это я слышу от женщины, которая пристает к нему с тех пор, как он прибыл в Солярис.

Малия надкусила пирожное.

– Я охотно признаю, что он мне нравится.

Селеста подозрительно взглянула на жрицу поверх чашки.

– Никогда бы не подумала, что он в твоем вкусе.

Продолжая есть, Дочь Моря пожала плечами.

– Для следующего короля этой страны я готова сделать исключение.

Рассмеявшись, Селеста только покачала головой.

* * *

Полчаса спустя Селеста по просьбе Симеи вошла в покои Натаниэля. Она постучала, Янис тут же открыл ей дверь.

– Доброе утро, жрица. Что вы хотите на завтрак?

Селеста благодарно улыбнулась юноше.

– Большое спасибо, я уже позавтракала.

Она вошла в комнату и села за стол рядом с Натаниэлем.

– Не думал, что ты – ранняя пташка, как получилось, что ты уже поела? – Натаниэль выглядел крайне усталым и измученным. Предыдущий вечер не прошел бесследно и для него.

– Малия нагрянула ко мне в комнату и принесла мне завтрак в постель, – пожав плечами, объяснила она. Нат завистливо уставился на нее и обратился к Янису:

– Почему она может завтракать в постели, а я нет?

Уголки рта Селесты изогнулись вверх, когда она сказала:

– Тяжела голова, что носит корону.

Янис сдержанно рассмеялся, но Натаниэлю это не показалось особенно смешным.

– С завтрашнего дня я тоже завтракаю в постели.

Его лицо было серьезным, и, несмотря на то что Натаниэль явно не выспался, он старался не показывать этого.

– Нет. С завтрашнего дня мы будем завтракать в салоне, как и подобает. – Селеста удобно положила ногу на ногу. – Янис, я, пожалуй, выпью чаю.

Лицо юноши просветлело. Видимо, с Натаниэлем у него было не так уж много дел.

– Конечно! Мятный, фруктовый или какой-нибудь другой?

Селеста улыбнулась юноше.