Метка черной розы

– Все в порядке, не переживай. Мы знали, на что идем. Все. Так что тут нет твоей вины, – утешила друидку Вейли и решительно открыла дверь.

Жуткая тварь так и стояла в проеме. Стоило ей увидеть девушек, как она недовольно заклекотала, стукнулась о невидимую стену, созданную Амалой, и принялась царапать ее когтями. Неприятный скрежет разнесся по коридору.

– Всем отойти! – скомандовала Вейли, делая странные пасы руками.

Надо признать, тварь произвела на всех неизгладимое впечатление, и желающих спорить не нашлось. С ладоней ледяной ведьмы сорвалось несколько острых сосулек, пронзивших тварь. Но этого оказалось мало, неизвестное существо лишь больше разозлилось, закричало и принялось с удвоенным усердием пытаться проломить себе проход.

– Проклятье! – недовольно пробурчала под нос Вейли, сплетая еще одно заклинание.

Амала завороженно наблюдала за тем, как у ладоней ведьмы собираются ледяные капли. Они сформировали огромный шар, который полетел в сторону твари. Спустя мгновение вода накрыла ту с головой и обратилась в лед.

– Вот и все. Часа на три хватит, – с преувеличенной бодростью прокомментировала Вейли.

От Амалы не укрылись капельки пота, стекавшие по ее вискам. Похоже, все было куда сложнее, чем северянка пыталась показать.

– Я бы не была так уверена. Она жуткая. Давайте осмотрим Бигги и уйдем куда подальше? – осторожно предложила Зарри, подходя к замороженной твари и тыкая в нее пальцем.

– Ну, естественно, оставаться здесь дольше, чем необходимо, смысла нет, – улыбнулась Вейли и села на ближайший зачехленный стул.

Янтарь неуверенно переступила линии из соли и мела и, то и дело косясь на ледяную статую, приблизилась к окаменевшей девушке. Снова прозвучали странные слова заклинания, от которых по коже пробежала толпа мурашек. Таких легких, волнительных, непохожих на те полчища, что атакуют при виде Его Темнейшества.

– Она тоже… жива, – задумчиво пробурчала под нос Янтарь, потирая подбородок.

– То есть, их можно вернуть? – нетерпеливо спросила Дайли.

– Вполне может быть и так. Но как это сделать, я не знаю. Пойдем спросим у Его Темнейшества?

– Да ну, – отмахнулась внучка ведьмы, – Как будто это самое важное сейчас. Они каменные, с ними ничего не случится. А нам бы отдохнуть.

Вейли покосилась на нее, но промолчала.

– Да, давайте отдохнем. Надо подумать, – миролюбиво предложила Амала. – И вообще, тут небезопасно. Даже если что-то и делать, то выбравшись отсюда.

Она подошла к двери и попыталась выдернуть кинжал. Как назло, он засел крепко. Ее скромных сил не хватило на то, чтобы справиться с напастью, а остальные решили проигнорировать эту неприятность.

Проверив, что защитные линии остались целыми, Вейли захлопнула дверь и наложила еще одну печать снаружи. В полном молчании девушки вышли в холл. Статуи Келли и след простыл.

– О чем говорил Его Темнейшество? От чего ты ее спасла в подвале? – тихо спросила Ами, но Вейли ее услышала.

– Она… не смогла смириться с тем, что я лучше управляюсь с духами, а идти на этаж выше не захотела… Знаешь, это плохая идея – нападать на ледяную ведьму. Основная сила льда в создании щитов. Морозные Лорды не захватили во времена войн много земель не потому, что они им не нужны. Мы не можем. Огонь – вот он способен выкосить целые армии. Огонь и лед всегда идут рука об руку на самом деле, но в то же время – это вечное противостояние. Она… – Вейли вздохнула, отводя взгляд. – Келли была огненной ведьмой. По крайней мере, так бы ее назвали в наших землях. Она напала на меня… пришлось отбиваться.

– Звучит странно. Но выходили-то вы вместе…

– А что, я должна была ее бросить? Удел сильного в помощи слабым. Я не имею права… – Вейли не договорила, всем и так было понятно, что она имела в виду. – Надеюсь, что больше никто не захочет совершить подобную глупость.

Северянка недовольно сверкнула глазами и решительным шагом вошла в жилое крыло, принюхиваясь.

– Девочки, а у нас на завтрак опять курица. Никакого разнообразия. Зато будет ванна. Теплая! – переключила мыслей девушек Вейли, недовольно хмурясь.

Ей не нравилось происходящее, но она ничего не могла изменить.

Хвост двадцать четвертый. Луч надежды

Глава 25

Улучив момент, Вейли выскользнула из отведенных им покоев и поднялась на второй этаж. Стены, преграждавшей путь, не было, и это придавало ледяной ведьме уверенности в своих силах. Если бы темный хотел, чтобы они безвылазно сидели в отведенных им комнатах, то так бы оно и было.

За время купания и завтрака удалось выяснить, где находится библиотека. Пока шла, Вейли невольно ухмылялась. «Как попасть в библиотеку?» Один из наиболее популярных вопросов при попытке познакомиться неожиданно стал для нее очень важным. Главное, не нарваться там на что-нибудь. Проклятая тварь оказалась куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Она не просто пугала одним своим видом, но еще и осторожно выедала магические силы.

Вейли не знала, зачем Линэр Первый держал во дворце подобное чудовище. И знать не хотела! Главное, не стать его завтраком.