Метка магии

Матильда покачала головой:

– Я ощущаю себя немного опустошенной. Не уверена, что это сработает. Мы можем попробовать в другой раз?

– Конечно, – сказал Оливер, поправляя шапку Матильды с помпоном, – ничего страшного. У меня все равно кое-что запланировано для нас.

Солнце клонилось к закату. Оно разбавляло небо своим сиянием, окрасив облака в розовый цвет, отчего те стали похожи на плавающие островки сахарной ваты. Матильда последовала за Оливером по тропинке, пригибаясь, когда на пути встречались кривые ветви деревьев, которые росли так близко друг к другу, что образовали туннель над головой. Оливер внезапно остановился и повернулся к ней.

– Подожди здесь и не двигайся, пока я не позову тебя, хорошо? – сказал он.

– Почему я…

– Хорошо? – повторил Оливер с улыбкой.

Матильда кивнула и смотрела, как Оливер петляет впереди между деревьев. Как только он скрылся из виду, она прислушалась, пока юноша не окликнул ее по имени, а затем поспешила вперед, вглядываясь в узкий просвет между деревьями и живыми изгородями в конце дорожки. Матильда могла видеть все впереди, и когда до нее донесся запах, она точно поняла, где они находятся: озеро. Девушка протиснулась сквозь последние свисающие ветви, и когда ее глаза привыкли к слабеющему свету, она не смогла подавить улыбку.

Красота неба отражалась на воде, заливая окрестности теплым сиянием. Прямо перед Матильдой возник небольшой причал, который тянулся над водой с более широкой секцией на конце. Вдоль причала вверх и вниз выстроились крошечные стеклянные баночки с мерцающим внутри пламенем, плюс там спрятали две маленькие светящиеся тыквы. В конце лежало клетчатое одеяло с разбросанными сверху подушками, а Оливер сидел на них, скрестив ноги.

Матильда прикусила губу, спустилась к воде и ступила на причал, просияв, когда Оливер улыбнулся ей. Он поднялся и пошел ей навстречу, после чего взял за руку и подвел к одеялу, края которого были усеяны множеством свечей.

– Голодна? – спросил он, обнимая ее.

Матильда кивнула. Ее желудок заурчал при виде большой корзины для пикника, стоявшей на одеяле. Оливер указал на подушки и кипу одеял. Матильда удобно устроилась, ее щеки болели от улыбки.

– Хорошо, – сказал он, поднимая корзину и садясь рядом с девушкой. Он откинул крышку и зашуршал фольгой: восхитительный аромат жареной картошки вырвался на свободу и устремился к Матильде. Оливер вытащил картонный контейнер и пакет из фольги и протянул его Матильде: – Я не знал, как упаковать макароны с сыром, поэтому вместо этого взял еду на вынос. Я надеюсь, что все в порядке.

Матильда кивнула, когда Оливер просиял ей, затем достал те же два предмета для себя.

– Итак, у нас здесь есть хот-доги в окружении лучшей картошки фри. Он взглянул на Матильду, затем вернулся к своему хот-догу. – Я нашел людей, которые управляли палаткой с едой на Фестивале «Ведьмин колодец». Ты тогда говорила, что это был лучший хот-дог, который ты когда-либо пробовала, так что… эм, ты в порядке? Я имею в виду, тебе нравится?..

Матильда моргнула, глядя на Оливера, когда его вопрос повис в воздухе.

– Да, конечно.

– Ты уверена? Ты молчишь с тех пор, как попала сюда.

– Это… это… замечательно, Оливер. Я не могу… я не могу поверить, что ты все это сделал. Это просто так идеально, что, наверное, я потеряла дар речи на некоторое время.

Оливер тихонько присвистнул и улыбнулся ей:

– Тогда это хорошо.

– Зачем ты все это сделал?

Оливер пожал плечами:

– Просто из-за всего, что произошло. Я действительно хотел сделать для тебя что-нибудь приятное.

Матильда затаила дыхание, не желая, чтобы радостные эмоции превратились в слезы. Она наклонилась к Оливеру, и он повернулся к ней, принимая ее поцелуй как благодарность.

– Ешь, пока не остыло, – сказал он, отправляя в рот жареную картошку.

Звезды, отражающиеся на воде, мерцали, когда ветер будоражил поверхность реки. Оливер налил им обоим горячего шоколада из фляжки, и они уютно устроились на подушках и накрыли ноги парой одеял, чтобы октябрьская ночь не прогнала их до того, как они сами захотят отправиться домой.

– Все хорошо? – спросил Оливер.

– Все хорошо, – улыбнулась Матильда, вытягивая ноги. Находясь с Оливером в окружении теплого света свечей, она чувствовала себя в большей безопасности, чем за последние несколько недель.

– Мне нравятся свечи.

– Мне тоже, – признался Оливер, – я могу смотреть на пламя свечи целую вечность. Действительно, помогает мне успокоиться.

– Ты все чаще говоришь как потомственный колдун, – сказала Матильда, положив голову на его плечо и наблюдая, как моргает и подмигивает на ветру лицо тыквы.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Оливер.

– Магия свечей – это один из первых видов магии, которые мы изучаем, и первый урок – это использование свечи для медитации.

Матильда смотрела, как мерцает свеча, и чувствовала, как она проваливается в горящие оранжевые глаза тыквы. Внезапно девушка вздрогнула и села.

– Ты в порядке? – спросил Оливер.

Матильда покачала головой, поняв, что хмурое тыквенное лицо пытается ей что-то сказать.