Метка магии

– Я принимала свою магию как должное, и теперь, когда он украл у меня часть ее, я не могу сосредоточиться должным образом. Я боюсь, что не смогу остановить его, Эрин.

– Мы найдем способ, – сказала Эрин со всей серьезностью, – мы остановим его.

Матильда кивнула и глубоко вздохнула как раз в тот момент, когда на винтовой лестнице послышались шаги.

– Извините, что прерываю, – Матильда и Эрин посмотрели вверх, когда Маура скользнула вниз по винтовой лестнице, держа в руках круглый поднос, – мне показалось, что я слышала ваши голоса. Подумала, что вам не помешает немного подкрепиться.

Маура сошла с нижней ступеньки и обошла стол, поставив поднос подальше от книг. Там стояли две высокие кружки с пластиковыми крышками и тарелка с печеньем в шоколаде.

– Теперь я очень рада, что вы, девочки, здесь, но если вы прольете что-нибудь на эти книги или я найду какие-нибудь крошки на страницах, боюсь, у меня не будет выбора, кроме как разобраться с вами, как сказала бы Эмили. – Матильда и Эрин переглянулись, обе они пытались подавить улыбку. – Тем не менее наше ремесло требует средств к существованию, и вот оно – в виде тыквенного латте, с небольшим добавлением розмарина для сосредоточения и концентрации, и печенья из темного шоколада, с небольшим количеством имбиря – для ваших вкусовых рецепторов. – У Матильды заурчало в животе, и Маура улыбнулась ей: – Всегда пожалуйста, моя дорогая.

Эрин первой встала и подошла к подносу с закусками, устроив большое шоу. Она медленно поднесла кружку к губам и подула в отверстие в верхней части, прежде чем сделать глоток. Ее глаза расширились, когда она осторожно поставила ее обратно.

– Это официально входит в пятерку моих самых удивительных блюд, которые я когда-либо пробовала, – сказала она.

– Ну, оставь место для этих печений, – произнесла Маура, поворачиваясь обратно к лестнице, – как у тебя дела?

Матильда открыла рот, чтобы ответить, но Эрин вмешалась первой.

– У меня болят глаза от всех этих крошечных надписей. Почему в прежние времена они писали так мелко? Или это все из-за того, что я не ведьма?

Маура улыбнулась, подняла поднос обратно, поставила его на один из стульев, затем жестом попросила девочек забрать свои книги и одеяло. Она ухватилась за нижнюю сторону стола, и Эрин с Матильдой оттолкнулись, когда она внезапно подняла крышку стола на откидной коробке. В углублении стола располагались десятки крошечных отсеков, в каждом из которых был кусок цветной ткани, а сверху лежал другой предмет. Маура взяла золотую лупу с ручкой из блестящего перламутра и протянула ее Эрин.

– Может быть, это поможет твоим молодым глазам.

Маура подняла руку, чтобы снова закрыть стол, и Матильда посмотрела, ее глаза быстро осмотрели предметы, которые были спрятаны внутри. Там были коричневые ножи и маленькие керамические горшки, две куклы, связанные в объятиях, кружевной носовой платок, зеркало с медной ручкой, кристаллы и треснувшие зеленые бутылки с пробковыми пробками. Маура плотно закрыла крышку, затем поставила поднос на место, улыбаясь им обоим, будто секретные отделения для столов были самой нормальной вещью в мире.

– Маура, – проговорила Матильда, помогая Эрин надеть одеяло и шарф, а затем осторожно положила книги поверх них, – что это все было?

– Вы видели подобные предметы раньше, я полагаю, в своем собственном доме? – спросила Маура. Матильда кивнула. – Это предметы, принадлежащие ведьмам, возможно, некоторым из них, которые написали слова в этих книгах.

– Зачем они тебе? – спросила Матильда, потянувшись через стол и забирая у Эрин увеличительное стекло.

– Эй! – воскликнула Эрин. – Возьми свое собственное волшебное увеличительное стекло.

Маура смотрела, как Матильда вертит увеличительное стекло в руках.

– Это инструменты ведьм, которые когда-то были, Матильда. Каждый из них был наполнен душой ведьмы, которая владела ими, помогая им на их пути. Я нашла некоторых из них в своих поисках этих книг; другие нашли меня. Некоторые предметы мне удалось воссоединить с семьей ведьмы, но некоторые остаются утерянными. Я храню их здесь, в безопасности, в компании книг. Может быть, именно там им и место, если нигде больше.

Матильда вспомнила, как нашла атаме Айви, связь, которую она почувствовала, держа его в руке на дне колодца. Это было почти так, как если бы нож сам хотел, чтобы его нашли и Матильда могла им воспользоваться. Айви, казалось, продолжала говорить с Матильдой, но та просто не могла разобрать ее слов. Она откинулась на спинку стула и расправила усталые плечи, оглядывая сотни книг, окружавших их.

– Дела идут плохо? – спросила Маура.

Матильда посмотрела на женщину, ее открытое лицо и длинная юбка напомнили ей о ее бабушке, во времена когда ее тело не было слишком хрупким, чтобы гоняться за Матильдой по саду с травами, и у нее все еще был голос. Матильда покачала головой.

– Это потрясающая коллекция, но я действительно не знаю, с чего начать, потому что я действительно не знаю, что я ищу.

– Ну, есть ли здесь какие-нибудь книги, которые говорят с тобой, Матильда?

– Да, книга Айви.