Метка северного ветра

– Успеха тебе в этом, Вейли Кон.

Ведьма присела в реверансе и поразительно быстро растворилась в коридорах дворца.

Хвост двадцать третий. Дойти до заветного «да»

Глава 24

Линэр заботливо уложил Амалу в постель, сняв до этого с нее верхнее платье и туфли. На большее темный маг не осмелился. Подумал, что будущая жена может быть не очень-то довольна его самоуправством, и решил не искушать судьбу. Он и так ходит по канату под куполом циркового шатра. Не стоит усугублять ситуацию и разжигать внизу пламя праведной ярости.

Ночь пролетела незаметно. Из окна доносилось стрекотание кузнечиков. Хотя какие кузнечики ближе к осени? Линэр забыл снять это имитирующее звук заклинание, отчего парк приобрел зловещий ореол.

⁂

– Доброе утро, девочка моя. Как ты? – услышала Амала тихий голос.

Не понимая, проснулась или все еще спит, она обняла себя за плечи. Голос матери она узнала бы из тысячи, из миллиона. Он такой один. Невероятный, ласковый и теплый.

– Здравствуй, мама. Все хорошо. Кажется, я выхожу замуж, – Амала улыбнулась. – Вроде бы ведьмам не положено, но я делаю это. Глупость какая-то.

– Не положено, но ведь время не стоит на месте. Почему бы тебе не стать первой ведьмой, которая будет очень даже счастлива в браке? – заботливо спросила Гейта.

Амала открыла глаза и осмотрелась. Их маленький домик возле поместья герцогов. Рыжий кот спит на печи, развалившись прямо у стены. Под потолком пучки сушеных трав, мама… На глазах невольно навернулись слезы. Как давно она с ней не разговаривала? Как соскучилась!

Подобрав юбки, Ами бросилась вперед, села на пушистый ковер возле кресла-качалки, в котором сидела и вязала Гейта. Улыбнувшись, Амала положила голову на колени матери и почувствовала себя в безопасности.

– Я не знаю, мама. Брак – это не просто союз. Тебе ли не знать, что это ответственный шаг.

– Ты его не любишь? – обеспокоенно спросила Гейта, поглаживая дочь по волосам.

– Люблю. Дело не в этом, совсем не в этом! – в отчаянии выкрикнула Ами.

– А в чем, милая?

– Он не любит меня… Я буду хорошей женой, ты можешь не волноваться. Я даже не воспользуюсь его щедрым предложением даровать мне развод через год. Он хороший человек и не заслужил подобного пятна на своей репутации. Я понимаю, что это будет очень тяжело, – Амала обреченно вздохнула. – Но я принесла уже одну жертву… Кстати… Как Неррита?

– С ней все в порядке, милая. Детские болезни отступили. Правда, у юной герцогини есть небольшие проблемы, – Гейта довольно улыбнулась.

– Какие? – испуганно спросила Амала, невольно вжимая голову в плечи.

– Она испытывает довольно сильную боль. Но это пройдет. Вместе с твоей жизненной силой она получила и твою внешность. Теперь ей предстоит стать собой. Это сложный процесс.

– Проклятье! Как она будет жить? Ее же знают с другим лицом… с моим… лицом? – шепотом уточнила Ами.

– Это не наши проблемы, милая. Я предупреждала герцогов о том, что связь стоит разорвать. Они решили, что лучше меня разбираются в магии.

– Но не слишком ли это суровое наказание?

– Нет. Мы все получаем то, к чему стремились. Она хотела жить чужой жизнью. Она ей жила. Но ничто не длится вечно. Но давай о тебе. Прости, я не смогу прибыть лично. Да и, боюсь, герцоги не отпустят. Они в панике. Я нужна им.

– Пропустишь свадьбу собственной дочери? – беззлобно спросила Амала.

– Пропущу церемонию, да. Но Его Темнейшество обещал устроить праздник, когда все завершится. Уверена, тогда мы и встретимся. Постарайся разобраться с проклятием…

– Говоришь это так, словно… – Амала набрала в грудь побольше воздуха. – Словно это единственное, чем мне стоит заниматься в этой жизни.

– Твой отец говорил, что однажды твоя кровь позовет тебя, и ты сможешь совершить что-то великое. Он был не слишком-то хорошим прорицателем и не мог сказать точнее. Но разве развеивание такого проклятия не подходит под это определение?

– Папа… ты не рассказывала о нем.

– Потому что он только мой, маленькая. Я обманула его, чтобы зачать тебя. И тогда он очень сильно разозлился, – Гейта улыбнулась и смежила веки, погружаясь в воспоминания. – Он был в ярости, но не поднял руки ни на беременную женщину, ни на ее дитя. Он дал нам многое. Но просил не дурить тебе голову рассказами о том, кого ты никогда не увидишь.

– То есть… ты тоже о нем ничего не знаешь? – озвучила внезапную догадку Амала.

– Ничего, кроме того, что он был придворным магом. Очень сильным волшебником. Он нечасто говорил о себе. Но всегда слушал других и помогал. Я думаю, это тот человек, о котором поступки говорят лучше слов. Он принес много добра в этот мир. И ты, его наследница, сможешь принести еще больше.

– Напустила тумана… и что мне теперь делать? Как мне в глаза смотреть человеку, который меня не любит? Как делить с ним одну постель? Мама! Это ужасно! – Амала всхлипнула и уткнулась носом в мягкую ткань юбки.