Метка тьмы

— Она была их единственной дочерью. Король приказал, чтобы ее смерть стала впечатляющим уроком для его единокровного брата, но ее семья не знала этого. Они обвинили его, считая, что он обольстил, а затем убил ее, когда она перестала быть ему интересной. Ее бабушка была очень сильной ведьмой и в своем горе с кровожадностью проклинала его.

Рафу удалось встать на ноги, хотя выглядел он неважно. Он было заговорил, но я отчаянно замотала головой, глядя на него. Последнее, чего бы мне хотелось сейчас, это напомнить Томасу о его нахождении в комнате.

Томас был слишком увлечен рассказом, чтобы что-то замечать вокруг.

— Когда я понял, что Кэсси принесла нас в то время, когда Луи-Сезар был еще человеком, я понял, что это прекрасная возможность освободиться. Я считал, что если девушка будет спасена, то проклятие не будет наложено, и он умрет как все нормальные люди в положенный отведенный ему срок. Я не считаю себя виноватым, что из-за нашего невольного вмешательства, ему пришлось гораздо больше вытерпеть. Я думал, что для него не будет большой трагедией умереть, поскольку со всеми людьми это рано или поздно происходит, но лучше бы я проявил жестокость. Не знаю, что пошло не так, и как он стал вампиром в конечном счете, но это уже не имеет значения. — Он посмотрел на меня. — Ты возьмешь меня с собой, Кэсси, и на сей раз я буду действовать прямо. Ты должна помочь мне завладеть телом, чтобы мне хватило сил убить его.

Я уставилась на него. Что, черт возьми, он ожидает от меня, что я скажу: конечно, не вопрос! Мне начинало казаться, что он такой же сумасшедший, как Распутин.

Прежде, чем я смогла определиться с ответом, предо мной появился Билли Джо.

— Кэсси! Они уже в зале заседаний Сената. Если ты собираешься что предпринять, то лучше это делать прямо сейчас.

— Что? Мне нужно дотронуться до Луи-Сезара, чтобы переместиться. А его здесь нет!

— Отлично, но в твоих интересах придумать что-нибудь. Защита Сената полетела к чертям собачьим, как какой-то охранка первокурсника, и внешний гламур[20] зала никого не одурачит, поскольку они знают, где это находится. Они будут здесь в любую минуту.

— Почему Кассандра должна помогать тебе? — Спросил Мирча таким тоном, словно он вели с Томасом светскую беседу за чашечкой чая. — Что ты можешь предложить ей, чего мы не можем?

Томас взглянул на Рафа.

— Жизнь ее старого друга, для начала. — Его взгляд снова возвратился ко мне. — Я гарантирую безопасность Рафаэля, Кэсси, если ты поможешь нам. Иначе, Тони просил право разобраться с ним лично за то, что Раф действовал как шпион Мирчи. Ты знаешь, что это значит?

— Не понимаю, — сказала я ему откровенно. — Мы жили вместе в течение многих месяцев. Если ты собирался предать меня, почему не тогда? Почему сейчас?

— Я не предавал тебя, — сказал Томас с нажимом. — Подумай об этом. Мирча чуть не допустил, чтобы тебя убили; почему ты доверяешь ему? Он охранял тебя? Он был с тобой, когда на тебя напали? Я спас тебя; не он! И я понял, что Распутин мог бы нам обоим помочь. — Он смотрел на меня умоляющим взглядом. — Разве ты не понимаешь? Как только Луи-Сезар умрет, я могу снова бросить вызов Алехандро, и в этот раз я одержу верх! Сейчас большая часть моей силы уходит на сопротивление воле моего мастера; это слишком сильно ослабляет меня, чтобы сделать то, что необходимо. Но это бремя будет снято со смертью француза, и я тогда смогу спасти своих людей. И впоследствии тебе больше никогда не придется волноваться, что кто-то хочет навредить тебе. Как Консул, я смогу не только обещать защиту. Я смогу ее обеспечить!

— Ты связался с Распутиным? Когда?

— После того как у тебя было первое видение, и я убедился на что ты способна. Я позвонил Тони и предложил передать тебя, но только Распутину. Он обещал гарантировать тебе жизнь в обмен на мою помощь. Так как его планы совпали с моими, я согласился.

— Раф сказал тебе, что я пойду за Джимми, а ты сообщил об этом Тони. — Я сказала, но сама не верила своим словам.

Увидев насколько я уязвлена, Томас смягчил тон.

— Я должен был сказать ему, что ты пошла в «Данте», Кэсси. Если бы не было никакой договоренности и они нашли тебя первыми, то ты бы уже была мертва.

— Я чуть не умерла, потому что они знали, где я буду, Томас! Они заманили нас в ловушку.

Он помотал головой.

— Мое присутствие там должно было гарантировать твою безопасность. Для тебя не было никакой опасности — это за Луи-Сезаром они охотились. Если он исчезнет, то Мей Линг не будет проблемой.

— Томас! — Мне хотелось закричать на него за его тупость. Как кто-либо проживший полтысячелетия мог быть настолько глуп? — Я не нужна Распутину! Разве ты не знаешь этого? У него уже есть сивилла, которая сделает все, что он захочет. Единственная, что он хочет от меня — это чтобы я умерла!