Метка тьмы

Мирча склонил голову и, предварительно сняв свой пиджак и отбросив его на журнальный столик, изящно раскинулся на диване. Он также расстегнул зажимы, стягивающие высокий ворот его рубашки, словно в комнате внезапно стало слишком жарко. Его рубашка была насыщенного бледно-желтого цвета, сшитая из шелка на китайский манер, с двумя небольшими продолговатыми деревянными пуговицами соединенными петлей вместо обычных застежек. Глянцевый блеск материала притягивал взор, вызывая желание провести по нему руками, чтобы убедиться, настолько же он масляно мягок на ощупь, как выглядит, или это всего лишь видимость. Его костюм также был из простой однотонной черной ткани, но на нем он смотрелся очень элегантно. Он был подобен простой рамке вокруг великолепной картины: все это делалось для создания в вашем восприятии нужного эффекта, и он был сногсшибательным. Я поерзала в своей плотной одежде, соглашаясь с ним — в комнате стало чересчур жарко.

Кожа Приткина приобрела цвет старых грибов. Мне показалось, что кое-что начало доходить до него. Он обратился к Мирче:

— Вы можете создавать вампиров таким методом? Вы можете призывать своих жертв?

Я прикусила губу.

Приткин определенно витал в облаках на 101 заседании Вампиров. Его невежество казалось довольно странным с учетом того, что Серебряный Круг послал его как своего представителя в Сенат. Из бесед с магами Тони я почерпнула, что у боевых магов были различные специализации, каждая из которых концентрировалась на какой-то основной категории нелюдей — вампиры, оборотни, демоны, эльфы и такие волшебные существа, как драконы. Это заставило меня задуматься над тем, какая у него специальность.

Луи-Сезар глядел на него, нахмурившись, скорее всего думая о том же самом, а Мирча театрально протянул ко мне руку.

— Иди ко мне, Кассандра, — громогласно произнес он. — Я приказываю тебе!

Его обычный легкий акцент усилился до такой степени, что голос стал похож на Бела Лугози. Я невольно улыбнулась. У Мирчи было действительно ужасное чувство юмора, но оно эффективно помогло снять напряженность.

Я еще теснее вжалась уютную мягкость кресла.

— Спасибо за предложение, но мне и тут весьма удобно.

На самом деле, диван выглядел намного заманчивей в настоящее время, так что мысль остаться там, где я есть, показалась мне весьма разумной. Я отлично понимала, что отчасти проблема в последствиях кормления, но Мирча сам по себе мог соблазнить и святого. А мне не нужны были дополнительные неприятности, особенно с членом Сената. Я могла вызывать у него искреннюю симпатию, но в итоге он сделает то, что пожелает Консул. Они все сделают.

Мирча продолжал подкалывать Приткина.

— Вы видели, друг мой? Ничего. Она отвергла меня. Должно быть, я переоценил свое очарование.

— Только укус может позволить нам призывать одного из вас, — коротко ответил ему Томас. Он взглянул на меня, и в его черных очах сверкнула какая-то эмоция, которую мне не удалось понять.

Я решила воздержаться от комментариев, не желая вступать в дебаты. Но правда заключалась в том, что, даже если бы Мирча укусил меня, это, скорее всего, не имело бы значения. Вампиры могли управлять большинством людей через свой укус: одного было, как правило, достаточно, два — точно, а после третьего, жертва становилась вампиром, связанным со своим мастером, таким образом, это был спорный вопрос. Но Тони кусал меня дважды, чтобы гарантировать лояльность, первый раз, в детстве и второй после моего возвращения к нему подростком. И все же, если бы он попытался призвать меня, сто процентов, что он потерпел бы неудачу.

Я предполагала, что моя постоянная связь с призраками блокировала сигнал. Билли Джо почти всегда был рядом со мной, и я постоянно носила его ожерелье, которое связывало нас, даже когда мы находились порознь. А вампы не чувствуют призраков. Один из плюсов при проворачивании Билли наших делишек, был в том, что он великолепно владел чем-то вроде духовного подавления. Может быть, сказывалось это, а возможно я относилась к тем немногим, у кого была естественная сопротивляемость призыву. Я сомневалась, что подобные накладки не случались ранее с существами, обладающими очень сильными магическими способностями, но чудеса случаются. Черт, чудеса случаются со мной постоянно.

Мирча взглянул на меня преувеличено тоскливо, и я улыбнулась.

— Вы можете в любой момент присоединиться ко мне.

Стоило этим словам вырваться у меня, как я тут же захотела их забрать обратно. Рядом с ним невозможно было сохранить ясность мыслей, а я так или иначе хотела сохранить способность трезво рассуждать. Но мое беспокойство оказалось безосновательным. Мирча на секунду сделал вид, что задумался над моим предложением, а затем, улыбнувшись, покачал головой.

— Это очень любезно с твоей стороны, dulceaţă, но мне также весьма удобно на своем месте. — Он поглядел на Томаса. — Возможно позже.