Мето. Дом

— Да, надеюсь, что я понял, иначе придется начинать сначала.

Я веду своего друга сначала в комнату 304, потом 401. Ожидания оправдались. Марк впечатлен:

— Ты и вправду крут!

— Я всего лишь следовал принципу «квадрата».

— А теперь ты уверен, что других нет?

— Думаю, мы все нашли, но влезть в мозг создателя Дома я не могу.

Приближается время общего собрания, и мы идем в столовую. Слуги накрывают на стол и расставляют блюда. Стулья поставлены в круг. Постепенно все рассаживаются по местам. Нумерий садится напротив меня, стараясь не встречаться со мной взглядом. Он еще не забыл нашу ссору.

Он открывает собрание, перечисляя проблемы, требующие немедленного решения:

— Мы должны в срочном порядке рассмотреть следующие вопросы: как связать внешних слуг с теми, кого солдаты называют «Рваные Уши».

— А это еще кто? — спрашивает Мамерк.

— Не перебивай, пожалуйста.

— Прости его, — говорю я. — Но мы хотим знать. Мы впервые о них слышим.

Нумерий понимает, что ему не удастся отложить объяснение:

— Это сбежавшие слуги. Они скрываются на юге острова в пещерах. Их зовут так, потому что они вынуждены были отрезать себе мочку уха, чтобы снять кольцо.

Он подкрепляет свои слова жестом. Многие дети морщатся.

— Затем мы поговорим об обороне Дома в случае нападения. — он смотрит на меня и добавляет:

— Есть ли у вас еще темы для обсуждения?

Тит поднимает руку:

— Синие полностью выбиты из колеи. Они скучают, им некуда девать свою энергию. Ими надо заниматься. Только что нам пришлось вмешаться в драку, которая чуть было не кончилась плачевно. Часть из них я отвел на тренировку, мы позанимались час, но на вторую половину дня надо найти добро…

— Спасибо, подумаем. Ты прав. Но это не срочно.

Тит возмущенно сопит. Нумерий продолжает:

— Так вот, о чем я… Ах да. Слуги снаружи получили наше послание. У нас есть ответ. Они пишут, что предупредят Рваных Ушей. Они хотят получить оружие, чтобы убить стражников.

— Согласен, — говорит Тиберий.

— Только мы не можем быть уверены, — продолжает Нумерий, — что это не ловушка, подстроенная солдатами или шпионами с целью завладеть нашим оружием или проникнуть в Дом.

— Нужно встретиться с ними и убедиться в их намерениях, — предлагает Тиберий.

— Мы должны тщательно подготовить эту встречу, чтобы исключить малейший риск, — заявляет Клавдий.

— Мне кажется, мы не можем ждать. От них зависит наше снабжение продовольствием, — говорит Октавий.

— У нас большие запасы, мы не умрем от голода, — уверяет Нумерий. — Чего я действительно боюсь, так это возвращения на остров основной части солдат. Соберемся во второй половине дня и разработаем план действий.

Я решаю вмешаться:

— Я хотел бы задать вопрос о внутренних слугах. Тут…

— Сейчас не время, — обрывает меня «новоявленный Цезарь».

— Не тебе об этом судить. Пока мы тут разговариваем, слуги продолжают выполнять свои прежние обязанности. Что изменилось для них?

— Их больше не бьют и не унижают, и спят они теперь нормально каждую ночь, — поясняет Нумерий.

— Почему их не зовут на наши собрания, как тебя, например, и почему бы нам не организовать их работу по-другому? Ученики могли бы выполнять обязанности слуг, а слуги могли бы заниматься спортом или продолжать учебу.

— Отличная идея, — вмешивается Клавдий, — но у нас сейчас чрезвычайная ситуация, и мы не можем заниматься всем одновременно. На первых порах, и по их согласию, было решено, что слуги будут заниматься своей привычной работой. Будь уверен, это временно. Такое положение дел продлится до тех пор, пока оборона Дома не будет полностью организована. А потом здесь начнется новая жизнь, без слуг и господ, в свободе, независимости и без насилия. Лично я на это надеюсь, и думаю, что не я один.

— Такие речи мне нравятся, Клавдий, — говорю я.

— И мне тоже, — поддерживает Марк.

Никто больше не осмеливается вмешаться.

Клавдий продолжает:

— Спасибо, парни. Меняем тему. Вы нашли тайники с оружием?

— Да. Мы нашли еще три тайника. В них те же припасы, что и в первом.

— Отличная новость. Браво!

Несколько учеников аплодируют. Я вижу, как Нумерий нервно поджимает губы. Он выдерживает паузу, прежде чем снова взять слово:

— Итак, предлагаю принять решение о контактах с внешним миром на вечернем собрании. Если хотите, мы можем пригласить на собрание всех слуг. Хотя я и так передаю им все, о чем мы с вами говорим. И наконец, поскольку у нас теперь есть оружие, я предлагаю потренироваться в его использовании. Есть желающие?

Тит поднимает руку:

— Я специалист по части оружия и смогу быть инструктором. Так что после завтрака приглашаю всех на занятие.

Клавдий доволен:

— Я был уверен, что мы можем на тебя рассчитывать. Вчера, видя, как ты обращаешься с ружьем, я сразу понял, что ты в этом деле мастер. Да… Прежде чем расстаться, я хотел бы вас проинформировать о том, что сегодня ночью было решено избавиться от Цезарей и их сообщников. Их отвели в холодильник. И, возвращаясь к предложению Тита, напоминаю, что нужны добровольцы для занятий с Синими.