Метод Мёрдока

Остается вопрос, выживет ли Метод Мердока как инструмент работы с проблемами регулирования после ухода своего создателя. В своих комментариях Лаклан до сих пор не ограничивался противодействием цензуре, которая на практике потребует отдельного определения в зависимости от каждой конкретной ситуации. Она, безусловно, будет включать любые попытки предотвратить публикацию противоположных взглядов или разоблачений правительственных злодеяний и, что менее вероятно, попытки навязать взгляды истеблишмента на нормы приличия. Например, на публикации фотографий полуодетых женщин в газетах для масс-маркета. Похоже, взгляды Джеймса на роль регулирования носят более универсальный характер и отражают меньшую степень терпимости к регулированию, чем это свойственно Руперту. Он использовал свою Мактаггартскую лекцию, чтобы пойти массированной атакой на сотрудников регулирующих органов, обвинив их в «вооружении набором предрассудков и длинным списком умозаключений о том, что немного манипуляций тут и там помогут сделать мир лучше»¹⁵. Ни один экономист, имеющий за плечами десятки лет опыта работы с регулирующими органами, включая в том числе и меня, не будет отрицать, что обвинения Джеймса в определенных случаях совершенно справедливы. Но не это главное: важно то, насколько подобные публичные атаки способствуют продвижению дела крупной компании, которая, хочет она того или нет, обязана сосуществовать с различными органами госрегулирования.

Будет разумно задаться вопросом, продолжит ли свое существование Метод Мердока как подход к регулированию после ухода Руперта. Думаю, если Джеймс покинет компанию, а Лаклан возьмет правление на себя, то политика News продолжит развиваться в заданном Рупертом направлении.

Но несколько иной подход Джеймса к вопросу регулирования также может послужить полезным уроком для управленцев. В момент объявления ставки на покупку циркулирующих акций Sky Джеймс заявил в прессе о том, что слияние будет одобрено без каких-либо «значимых уступок»¹⁶. Любой, имеющий близкое отношение к сфере регулирования, мог бы сказать, что подобное заявление служило прямым приглашением для регуляторов к тому, чтобы требовать уступки, хотя бы ради демонстрации своей значимости и авторитета. В данном случае Мердокам пришлось пойти на следующие уступки: они прекратили вещание Fox News в Великобритании, предположительно в силу малочисленности аудитории. Но поскольку на тот момент сложившаяся ситуация длилась уже достаточно долго и если учесть сам момент принятия этого решения, становится очевидным, что оно было продиктовано исключительно уступкой регуляторам. А в качестве гарантии независимости Sky News было предложено перевести ее в определенный хорошо финансируемый независимый траст¹⁷.

Затем, когда правительство пристальнее решило присмотреться к вопросу, Джеймс объявил, что в сущности запрет на проведение сделки будет не чем иным, как актом лицемерия. На конференции Королевского телевизионного общества в Кембридже, где также выступала мисс Брэдли, он заявил: «Если Великобритания действительно «открыта для бизнеса» после Брексита, то одобрение слияния будет реальным доказательством этого утверждения»¹⁸. То есть если правительство не одобрит эту сделку, оно тем самым откажется от своего заявления об открытом для бизнеса статусе страны.

В итоге Джеймс сослался на собственный управленческий опыт. «В течение многих лет мы владели 100 % этого бизнеса и у нас не было никаких проблем. Когда я был старшим руководителем – никаких проблем. И вновь, когда я был председателем – никаких проблем. Эти факты должны кое о чем говорить»¹⁹. Несомненно, это так. Но, учитывая едкие комментарии Ofcom о его управленческих навыках впоследствии хакерского скандала и озабоченность, которую министр выражал в отношении инцидентов, связанных с сексуальными домогательствами в Fox News, ему, скорее всего, не хватило квалифицированных советов. Ему не стоило открыто говорить о «проблемах» прошлого, но следовало объяснить, почему его кандидатура подходит для покупки лицензии вещания, сделав акцент на отсутствии контроля над Fox News де-факто прежде, чем он активно вмешался в работу канала с целью уволить Роджера Эйлза и очистить запятнанное скандалом рабочее место.