Метод Мёрдока

Я мог воочию видеть ту сторону Руперта, о которой пишет его конкурент Daily Mail. Но я также мог видеть, как он держится за старых преданных сотрудников спустя долгое время после того, как их присутствие перестало диктоваться чисто коммерческими интересами. В случае Эйлза подобное не представлялось возможным, но добрые слова и непреходящее чувство признательности, проявившееся в приглашении Роджера на ланч после всего произошедшего, служили сотрудникам Fox призывом помнить Эйлза за поступки, отличные от тех, что привели его к падению. Сожаления команды Fox, где было немало женщин, рассказывающих о той поддержке, которую он оказывал им в работе, и таких звезд, как Брит Хьюм и Брэт Байер, вспоминавших многочисленные проявления его доброго отношения к ним в то время, когда они решали серьезные личные проблемы, раскрыли Роджера Эйлза с неизвестной для многих стороны. Если Руперт в какой-то степени и сожалеет о том, что оказался неспособен защитить Эйлза от ярости Джеймса и Лаклана, он может получить определенное удовлетворение от того факта, что решительность сыновей оправдывает мудрость мечты его жизни о передаче империи в их руки, несмотря на то (а возможно, и по причине того), что они привносят в управление полученным наследством столь необходимую сегодня новую чуткость. И неважно, что в поведении, которое Сьюзан Эстрич называет «вульгарным», нет ничего незаконного. Оно по-прежнему будет считаться неприемлемым, если выйдет за рамки допустимого согласно представлениям медиаимперии, пусть и основанной на принципе расширения границ дозволенного. Ведь в современном мире ей все в большей степени приходится полагаться на продажу внимания потребителей, будь то мужчин или женщин, рекламодателям с современными представлениями о морали. Еще важнее то, что бизнес Мердока должен привлекать талантливых женщин, таких как Мегин Келли, а публичный имидж рабочей культуры канала Fox не особо способствует этому устремлению.

Келли, талантливый комментатор Fox News, была звездой эфира, вокруг которой Джеймс и Лаклан планировали выстраивать более современный образ канала и обращаться к более молодой аудитории. Средний возраст зрителей Fox в то время составлял 68 лет³⁹, и рекламодатели соглашались давать свою рекламу только по заниженным ставкам, поскольку пожилая аудитория Fox в целом была старше аудитории канала CNN, обращенного к более молодым зрителям. Тогда, незадолго до истечения своего контракта, Келли отвергла предложение о четырехлетнем сотрудничестве с компенсацией в 100 млн долларов и перешла на канал NBC, взявшись за сложную задачу по работе в дневном вещании. Она также взялась вести еженедельную 60-минутную передачу на канале CBS, которая к тому моменту уже долгое время выходила в эфир. Первоначальные оценки были неутешительны.

Сразу вслед за уходом Келли случился вынужденный уход еще одного звездного ведущего. Об этом сообщила газета The New York Times. Fox выплатил 13 млн долларов, чтобы урегулировать пять исков по обвинению в домогательствах, выдвинутых против звездного комментатора О’Рейли, на котором держалось вечернее вещание канала Fox News. Вслед за этим последовало паническое бегство спонсоров из программы. Количество рекламных роликов в передаче The O’Reilly Factor упало примерно с сорока до восьми⁴⁰ (подсчеты разнятся), хотя финансовые последствия для канала сглаживались решением рекламодателей перенести свои объявления на другие программы Fox. Джеймс призывал немедленно уволить О’Рейли, но Лаклан колебался. Предположительно он решил встать на сторону Джеймса лишь после того, как его жена Сара убедила их с Рупертом, который, как и Лаклан, очень дорожил ее мнением, в том, что звезда FNC должна была покинуть канал⁴¹. В конце концов, против О’Рейли были настроены Кэтрин и Сара Мердок: о противостоянии не могло быть и речи.