Метод Мёрдока

Это различие, имевшее значение в зале суда, играет куда меньшую роль, когда речь заходит об определении политики крупной компании. Фактически Джеймс взял на себя роль кризисного менеджера, которая прежде принадлежала его отцу. Вскоре он убедил более осмотрительного Лаклана – в тот момент, когда разразился скандал, они оба присутствовали на профессиональном мероприятии в Sun Valley Resort в Айдахо – в необходимости приказа о расследовании. У Руперта, который в этот момент находился в самолете по пути в Сан-Валли, совета никто не спросил, хотя, основываясь на собственном опыте перелетов в компании Руперта, я могу сказать, что ему можно было просто позвонить. Компания снова обратилась к известной юридической фирме Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, которая спустя недолгое время предоставила свой отчет. Помимо прочего следователи указывали на то, что компания Fox ранее уже выплатила 3 млн долларов для урегулирования аналогичных обвинений, выдвигаемых против Эйлза. Эта выплата была скрыта от внимания совета директоров и аудиторов при помощи небольших бухгалтерских манипуляций в исполнении корпоративного казначея, который незамедлительно уволился. Знал ли Руперт об этом платеже? Вероятно, нет. Должен ли был он сам или кто-то из высшего руководства знать об этом? Вероятно, да, даже несмотря на то, что суммы, задействованные в раннем урегулировании претензий о сексуальных домогательствах, составляли немногим более «погрешности округления» в компании с годовым доходом, превышавшим 1 млрд долларов. К тому же все последующие урегулирования не смогли подвести общую сумму к тому уровню, который в существенной степени мог бы сказаться на финансовом состоянии компании, согласно ее отчетностям. Кто-то считает, что среди высшего руководства были люди, осведомленные о делах и урегулированиях Эйлза, и некоторые последовавшие за скандалом «увольнения» не носили полностью добровольный характер. Руперт встал на сторону Джеймса, что оказалось для него непростым решением. Эйлз был другом Руперта, который сыграл важную роль в создании альтернативы одностороннему освещению событий либеральными новостными СМИ. Он принес миллиарды в казну News. Его поддерживали несколько звезд телеканала, которые грозили уволиться в том случае, если Эйлзу придется покинуть свой пост (позже, по мере того как появлялись новые факты, они отказались от своей поддержки).

Предыстория ко всем этим событиям простирается далеко за пределы любого отвращения, испытываемого Лакланом и Джеймсом к предполагаемому поведению Эйлза. Одна глава из этой предыстории повествует о том, что меры по урегулированию кризиса указывали на готовность Руперта передать свою власть преемникам – и в этом случае речь идет уже о реальной власти. «Успешный глава семьи… – пишет The Economist, – может еще долго оставаться занудным водителем, сидящим на заднем сиденье машины после отказа от места за рулем… Как и многие другие отцы страдают от «синдрома заевшей кнопки»²⁶. Руперт не поддался соблазну вцепиться в руль или, как выразились The New York Times, в бразды правления:

Они (Джеймс и Лаклан) встряхнули компанию 21st Century Fox, изменив рабочий профиль компании в Вашингтоне путем замены республиканского лоббиста их отца на демократического. Они избавились от кинопродюсеров, провели реформу зарубежного телевещания и погрузились в развитие кабельных каналов, таких как National Geographic.

Их отец, Руперт Мердок, всего лишь год назад передал им бразды правления компанией 21st Century Fox. Но с тех пор Джеймс и Лаклан продолжают с головокружительной скоростью вносить изменения в работу компании²⁷.

Но, добавлялось в отчете, Fox News – «та часть компании… на которой смена поколений не отразилась никоим образом». Это было в июле 2016 года. Прежде чем завершился год, эта «часть компании» перестала быть исключением, не затронутым сменой поколений. «Новая эра Мердоков», заявила библия индустрии развлечений, The Hollywood Reporter, «сегодня уже прочно закрепилась на вершине 21st Century Fox»²⁸.