Метод Мёрдока

Мы не можем сказать наверняка, подтолкнуло ли чувство всевластия Эйлза к сексуальным домогательствам или как минимум к унижению сотрудниц женского пола. По крайней мере, именно об этих преступлениях говорится в описаниях серии судебных исков в отношении Эйлза, но отрицается им самим. Презумпция невиновности не проходила проверку в суде и вряд ли уже ее пройдет: Эйлз умер вскоре после того, как разразился скандал. Но готовность компании Fox выплачивать десятки миллионов в качестве урегулирования скандала предполагает, что адвокаты компании не горят желанием проводить подобную проверку, либо опасаясь остаться в проигрыше, либо в силу непрекращающейся негативной публичной реакции в адрес их клиента. Проблемы Эйлза начались в тот момент, когда Гретхен Карлсон, телеведущая Fox and Friends, подала на него в суд за сексуальные домогательства – за то, что сохранность ее рабочего места стала вопросом предоставления сексуальных услуг, – и за свое несправедливое увольнение. Поскольку это уже стало обычной практикой, после того как был подан иск, примеру Карлсон последовали примерно двадцать других сотрудниц – они подали аналогичные иски. Согласно изданию The New York Times, находящемуся в непрерывном поиске материалов по очернению Мердока, все это предполагало, что «сексуальные домогательства были постоянной проблемой на работе (Fox News)»²⁴. Эйлз отрицал любые подобные обвинения и утверждал, что «иск (Карлсон) был абсолютно безосновательным», а единственная причина ее поступка объяснялась осознанием факта, «что ее карьера в области телевещания, скорее всего, подошла к концу». Аналогичным образом отрицались и другие неотличимые друг от друга иски.

Опровержения в защиту Эйлза были выдвинуты Сьюзан Эстрич, подругой Эйлза, которая одно время работала комментатором в прямом эфире Fox и была признанным адвокатом престижной юридической фирмы Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan. Но, самое главное, она была иконой феминизма, жертвой насилия и автором фундаментальных работ, указывающих на всю серьезность проблемы сексуальных домогательств. Эстрич внимательно рассмотрела различия между тем, что Сара Эллисон, авторитетный хроникер событий в компаниях Мердока, охарактеризовала как «грубое и бесцеремонное поведение Эйлза по отношению к женщинам, (о котором) знали все сотрудники компании», и реальным сексуальным домогательством²⁵. В интервью Эллисон Эстрич отметила, что дело Карлсон было возбуждено по причине сексуального домогательства, а не «грубого и бесцеремонного поведения… Вульгарное поведение, неподобающее поведение, неприятные вам инициативы – ничто из этого не относится к сексуальным домогательствам».