Мэтр на охоте

— Это самый настоящий скандал! — подхватил взъерошенный алхимик. — Похищение — это недопустимо! Ужасно!

— Паника! — вяло проблеял мастер Лиурой, которого толкнул в бок Экхимос.

— Угрозы родителей! — охотно подхватила маркиза. — Разбирательство в Совете!

— Какое разбирательство, леди?! — изумился мастер фон Берден. — Вы ведь сами — Совет!

— Ах ты ж… Простите мою глупость — я совсем запуталась.

— Да говорите же, демоны вас побери, Невзун! — взорвался наконец мастер Мкаш. — Отвечайте: почему вы столько времени молчали?!

— Потому что так было нужно, — прошелестел из-под капюшона один из насмов, и град посыпавшихся на меня вопросов мгновенно прекратился. — Невзун, расскажи им самое главное. Скажи, зачем мы искали именно тебя.

Я мрачно зыркнул на убийцу и буркнул:

— Да чего рассказывать-то? У меня с вами тоже… этот… контракт. И одним из его условий стало молчание до того момента, пока не будет получено разрешение открыть правду. Вот и все.

В комнате опять воцарилась тишина. Но только на этот раз на меня уже никто не смотрел — взгляды преподавателей закономерно переключились на излишне разговорчивого насмешника.

— Вы что сделали?! — не веря сам себе, воскликнул ректор, ошалело воззрившись на невозмутимого как скала убийцу. — Заключили контракт с ребенком?! Прямо у меня в академии?!

— Согласно вашим законам человек, называемый Вальтиером Сугнаром Гирашем Невзуном, на тот момент считался совершеннолетним, — прошелестел все тот же сообразительный насм. Жаль, не знаю его имени. — Поскольку одновременно с этим он являлся главой собственного рода, то согласно тем же законам имел право самостоятельно заключать сделки, ставить подпись и печать под любым контрактом, не извещая о том кого бы то ни было. Мы были в своем праве. Человек не отказался. Контракт был заключен без нарушений.

— А плата? — с замиранием сердца спросила графиня де Ривье.

— Обычная.

— Святые небеса!

На меня уставилось сразу несколько сочувствующих взглядов.

— Как же он теперь?!

— Сперва малышей похищают, потом заключают с ним контракт… А что будет дальше, магистр?!

— Мы обсудим это позже, — с некоторым трудом взял себя в руки ректор. — Пока магический контракт — наименьшая из наших проблем, как я понимаю.

— Верно, — охотно подтвердил убийца. — Нам был необходим ученик, чтобы выяснить, что творится внутри данного учебного заведения. Поскольку эти события — лишь часть общей картины, а мы могли не успевать следить за всем, что происходит, то понадобился помощник. Такой, чтобы не вызывал подозрений у адептов.

— Ну, насчет подозрений вы несколько поторопились… — вполголоса пробормотал фон Берден. — Спокойной жизни или незаметности от этого юноши можно точно не ждать.

— Но почему именно Невзун?! — почти простонал мастер Мкаш, не заметив, как мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке. — Неужели вы не могли найти кого-то постарше?!

Насм отрицательно качнул головой.

— На тот момент только данный человек отвечал всем необходимым условиям. Другие адепты для заключения контракта не подходили.

Ну да. Полным отсутствием родственников и правом на личную печать больше никто из студентов похвастать не может.

— Вот же демон! — выдохнул друид, видимо подумав о том же. — Невзун, ну ладно они… А ты-то о чем думал, когда соглашался?!

Я покаянно опустил голову и снова развел руками, всем видом показывая, что такого наивного и неопытного меня кто угодно мог обвести вокруг пальца.

Кстати, насчет молчания убийца не солгал — такое требование в нашем контракте действительно было. Вот только настоял на нем именно я. И касался он молчания насмов, раз уж они оказались столь неосторожны, что рискнули со мной связаться. Правда, из слов убийцы следовало совсем иное, но кто сказал, что я тут буду душу наизнанку выворачивать?

Скорее, всех остальных наизнанку выверну, чтобы докопаться до истины.

И именно этим я сейчас и займусь.

ГЛАВА 17

Интересная штука жизнь: только решил, что встал на ноги, как она вдруг делает хитрый финт, и ты снова летишь мордой в грязь.

Неудачник

Без зазрения совести прикрывшись контрактом, я взялся неторопливо и обстоятельно излагать события, участником которых был сам. Почти ничего не скрывая, я подробно доложил, как именно нашел Молчуна и вернул мальчишку в Черную башню.

На вопрос ректора, почему я не рассказал о своем участии в спасении темным, честно признал: не хотел, чтобы мэтры подумали на меня. После чего неловко добавил, что все равно потом нашел с ними общий язык, благодаря чему получил доступ не только в обычные подземелья, но и в подвалы Черной башни.

Насчет арок тоже лгать не стал — да, видел, что они дефектные, но проклятый контракт… Далее — трагический надрыв в голосе и заламывание рук. Ну, я не мог об этом никому рассказать! Просто не мог! Разве что воспользоваться этим для своего маленького расследования…