Мэтр на охоте

Хмуро зыркнув в ту сторону, я проигнорировал источник раздражения и, достав ритуальный кинжал, подошел к смирно сидящей нежити. Зубища вела себя примерно, хотя было видно, с каким трудом она сдерживается, чтобы не заплясать от восторга. Синие глазищи горели сумасшедшинкой, следя за каждым моим движением. Громадный зад беспрестанно ерзал. Острые когти нетерпеливо врезались в плотно слежавшуюся землю. А шумное сопение стало совсем взволнованным, когда я принялся ощупывать кожу на ее груди, раздумывая, куда лучше ударить.

– Слушай, зверушка не виновата, что тебя придавило, – отчего-то заволновался слепой. – Она просто рада тебя видеть! Эй, слышишь?! Она тут ни при чем! Сам виноват, что она не рассчитала сил!

– Заткнись, – процедил я, а потом мельком взглянул наверх, где ярко горели глаза твари.

Зубища смотрела с преданностью влюбленного щенка, доверяя мне абсолютно. В ее взгляде сквозила лишь бесконечная нежность и слепое обожание. Она простила бы мне все, вплоть до собственного убийства, потому что я был центром ее мира. Ради меня она жила и готова была сражаться до последнего вздоха.

Я вздохнул и положил свободную руку ей на морду, с новым для себя чувством увидев, как она счастливо зажмурилась, и услышав басовитое урчание.

– Не двигайся. Я тебя немного пораню.

Зубища даже не вздрогнула, когда я рассек ей кожу и мышцы на груди. Невозможное доверие для живого существа. Абсолютное.

Я повертел старое кольцо, заново оценил его размеры, а потом махнул рукой и вместо слабого источника запихнул в рану один из самых емких темных накопителей.

– На. Теперь не потеряешься. А вернемся домой – наложу заклятие ограничения роста, а то вымахаешь величиной с замок, а мне потом оправдывайся перед Советом. Небось половину леса извела, прежде чем сюда пожаловала? Всех сожрала?!

Мое чудовище стеснительно потупилось:

– Посьти.

– Ну да. Только вглубь болота не совалась, потому что там мокро. То-то при виде нас целых два упыря задали стрекача так, что я даже не успел их рассмотреть!

– Диива?! – неприятно удивилась монстриха.

Я фыркнул, все еще ощущая раздражение.

– Я видел двоих. Но, может, кто еще успел схорониться?

На жутковатой морде нежити появилось напряженное раздумье.

– Не, – выдала она после нескольких секунд размышлений. – Диива – миного. Бойсе нету твайей. Зсяин велел мертвых кусь-кусь. И Зубисся усех ням-ням.

Я скептически осмотрел громадную тушу.

– А почему тогда это, – показал ей колечко, – вдруг опустело?

– Игхуська? – недоумевающе посмотрела сверху Зубища.

– Да.

– Ни наю. Теляла.

– А живых зачем съела? Почему лишила меня источника информации?

Зубища моментально нахохлилась, как обиженный ребенок.

– Кусяись.

– Кусались, значит, – неодобрительно покачал головой я. – Понятно, что не в салочки играли. А ты, значит, защищалась?

Она радостно раззявила пасти и закивала. Гордая, как не знаю кто, своим невероятным достижением. И раздулась так важно, будто совершила прорыв в науке. Подумаешь, выросла чуток на хорошем питании! Было б отчего слюни пузырями пускать. Вот уж и правда – дите.

– Ладно, – вздохнул я, с сожалением констатируя отсутствие подозреваемых. – Что с тебя возьмешь? Хорошо хоть сама уцелела – я к тебе привык. А врагов мы еще найдем. Правда?

Зубища, в последний раз кивнув, звучно облизнулась и нерешительно посмотрела на кольцо.

– Мое?

– Твое, – вынужденно согласился я, возвращая подарок. – Все равно ни на что больше не годится – выросла ты из него. Разве что для игрушки сойдет.

– Мр-р, зсяин, – мурлыкнула нежить, мигом проглотив свое сокровище и благодарно прижавшись ко мне плечом. Вернее, хотела плечом, а получилось толстым пузом.

– Иди уж… куда-нибудь, – буркнул я, отодвигаясь от ластящейся зверюги. Ясно теперь, почему она черной казалась – в крови перемазалась, как хрюшка, вот и потемнела. Всю мантию мне изгваздала, поросенок. Теперь надо искать воду, пока не въелось. – А еще лучше – выплюни гадость и приведи себя в порядок. Кстати, что это за тип, которого ты сюда притащила?

– Я не тип, – откликнулся заинтересованно прислушивавшийся к нашему разговору пленник и довольно-таки связно поведал: – Мое имя Каннир Одар. И я некромант. Был когда-то. До того, как эти паскудные твари сделали из меня оракула. Только меня никто сюда не тащил – я тут уже давно обитаю. Можно сказать, с алтаря последнее время не слезал.

Я резким движением обернулся к нему.

– Некромант?!

– А что, не похож? – криво усмехнулся маг, уставившись на меня пустыми глазницами. – За десять лет пыток еще и не в такое превратишься. Если бы не твоя зверюга, до сих пор в моем теле жил бы этот поганый дух. Всю душу из меня высосал. У-у-у, убил бы эту мразь, если б мог! Кстати, а ты сам-то кто?

Я мгновение помедлил.

– Коллега твой.