Мэтр на охоте

– Или, – буркнул убийца, неодобрительно дернув щекой. – Мог бы и раньше намекнуть, что заметил.

– Ну вы ведь любите сложности.

– А если без них? – неожиданно сменил тон насм, взглянув на меня совершенно иначе, со сдержанным уважением, какое испытываешь при виде достойного противника, и неохотным, но все же признанием своего поражения.

Я, недолго помедлив, тоже посерьезнел.

– Все вечером, Лог. Мне пока не хватает данных.

– Договорились, – успокоился он.

После его ухода я приоткрыл окно и терпеливо досчитал до тридцати, гадая, какой же способ неосмотрительный убийца выберет в качестве пути отступления. Прикинул, достаточно ли позаботился о том, чтобы насм не удрал через иное. Дождался, пока снаружи раздастся раздраженный вопль, мгновенно потонувший в торжествующем реве осуществившей справедливое возмездие Зубищи. Довольно оскалился, услышав многообещающее:

– Невзу-у-ун!..

И, закрыв окно поплотнее, с умилением подумал, что девочка-то у меня не только изобретательная, но и злопамятная. Так что, боюсь, Логу крупно не повезло. Зря он не воспользовался моим советом. Ну, сам виноват, нечего было в свое время называть ее неопасной.

– Гира-а-аш, ты не забыл, что у тебя сегодня экзамен? – разбудил меня пораженный страшным подозрением Нич. – Вернулся под утро, помятый, как после кабацкой драки, ничего не объяснил, а теперь сладко дрыхнешь, будто все в порядке?! Только не говори, что проспал! Иначе я с тобой такое сотворю.

С трудом продрав глаза и раздраженно взглянув на яркое солнце за окном, я с ворчанием отвернулся и набросил на голову одеяло.

– Гираш! – возмущенно ахнул таракан.

– Мм.

– Немедленно вставай! Тебе нельзя пропустить этот день!

– Отстань, а? Ректор все равно перенес экзамен на завтра, – страдальчески простонал я, еще плотнее укутывая голову одеялом и честно пытаясь снова уснуть.

– Чего? – растерянно замер Нич, перестав с сопением ползать по подушке.

– Я попросил его пригласить на это событие графа Экхимоса как моего бывшего опекуна и человека, поддержка которого важна для меня в столь знаменательный день. А еще я бы очень хотел увидеть мастера Лиуроя. Но поскольку эти два многоуважаемых господина прибудут только завтра, то и экзамен с разрешения ректора перенесли. Ты доволен?

Таракан озадаченно щелкнул жвалами.

– Что-то ты темнишь. Зачем тебе Лиурой на экзамене? Да и графа не было оснований сюда приглашать – он в магии понимает меньше, чем собака в арифметике. Если бы он приходился тебе родственником, я бы еще понял. Правила это допускают. А раз нет, то какой смысл?

– Со второго курса некоторые адепты получают право ненадолго покидать академию. Завтра я собираюсь всем доказать, что исключения более чем достоин. Сколько можно, в конце концов, бегать домой по ночам, таясь от собственных слуг и постоянно думая о разоблачении? А граф мне нужен для отвода глаз. – Я протяжно зевнул. – Согласись, если я попрошу пригласить на экзамен только его личного мага, это будет выглядеть подозрительно. Кстати, как там твоя система наблюдения? Наладили? Или Томас не справляется с возложенными на него обязанностями?

Нич недовольно засопел: он не любил, когда я так демонстративно менял тему, но все же ответил:

– Наладили. Все коридоры и подземелья академии под контролем. Мы следим даже за преподавателями.

– Очень хорошо, – снова зевнул я, зарываясь в одеяло поглубже. – Тогда, если ты не против, я все-таки немного посплю. А после обеда, когда начну нормально соображать, расскажешь, что там у вас и как.

Фамильяр сердито нахохлился, но, поняв, что вставать до полудня я не собираюсь, фыркнул и, пробурчав что-то неразборчивое, сбежал, видимо решив потратить утро на более важные вещи.

Когда я проснулся, Нич еще не соизволил вернуться и высказать мне свое неодобрение. Так что я наскоро привел себя в порядок и отправился туда, где и должен был, по мнению преподавателей, находиться, – в книгохранилище. Адептов там в разгар учебного дня практически не было, зато в дальней части помещения я, к собственному удивлению, наткнулся на увлеченно что-то читающую графиню де Ривье.

– Доброе утро, леди, – вежливо поприветствовал я магессу, сидящую за столом, за которым обычно устраивался я. – Прошу прощения, что лезу не в свое дело, но разве преподаватели работают не в отдельном зале?

– В отдельном, – невозмутимо согласилась графиня, демонстративно положив книгу на стол. – Но не всегда. Кстати, вы что-то поздновато встаете, Невзун. Так уверены в своих знаниях?

Ого. Значит, меня тут ждали?

Я сделал удивленное лицо.

– Ну что вы, графиня! Просто вчера до поздней ночи работал, вот и не выспался.

– А какую тему изучали, если не секрет? – с независимым видом осведомилась она, и я вдруг понял, что эта нескладная леди может мне кое в чем помочь. Поэтому взял соседний стул, с комфортом устроился напротив и, доверительно понизив голос, сказал совершеннейшую правду:

– Прозрение.

Ларисса де Ривье если и удивилась, то виду не показала. Только прищурилась по-особенному и, подавшись вперед, тихо спросила:

– Не слишком ли вы молоды для таких знаний, Невзун?