Мэтр на охоте

– Будучи существом любознательным, в академии я поначалу утолял свое любопытство в книгохранилище, – продолжил я, так и не дождавшись напрашивающегося вопроса. – Но, к моему сожалению, оказалось, что доступ к ряду стеллажей и некоторым монографиям для новичков ограничен, из-за чего многие знания оказались для меня недоступными. Многоуважаемый мастер Ворг частично исправил эту ситуацию и позволил мне провести с пользой немало вечеров, с увлечением изучая предоставленные им книги, но скоро они закончились, а новые, увы, добыть не удалось: профессор долго был в отъезде. Поэтому, чтобы не слоняться без дела, я принялся… как бы это ни показалось вам странным… исследовать нашу академию, особенно ее подземелья. И знаете, что я там обнаружил?

Под моим взглядом некоторые из преподавателей поежились.

– Еще один работающий и никому не известный портал на третьем уровне! – с гордостью выдал я. – Целую толпу бесхозных призраков, обитающих в этих запутанных тоннелях уже многие годы! А также крайне интересную находку в виде абсолютно недееспособного, связанного по рукам и ногам, одурманенного сонным заклинанием темного мальчика, которого я, опасаясь за его здоровье, поспешил вернуть коллегам из Черной башни.

– Что? – растерянно замерла графиня де Ривье. – Вы нашли там связанного ученика?!

– Да. Второкурсника. Который ничего не помнил о том, что с ним произошло.

– Где это случилось? – с подозрением осведомился Мкаш.

– В какой-то комнате. Меня на нее призраки навели. А их я нашел с помощью портала. Особенности пространственного строения коридоров мешали им покинуть это место без разрешения хозяина. Поскольку никого другого поблизости не нашлось, они признали хозяином меня, а потом рассказали, что видели связанного мальчика. И он, по их словам, побывал в той комнате далеко не первым.

– Что-о?! – окончательно вышел из равновесия ректор. – Похищенных было несколько?! И никто об этом не знал?!

– Кем они вас назвали?! – воскликнул не менее удивленный мэтр де Фугг. – Хозяином?!

– У меня в замке живет фамильное привидение, – пояснил я. – Поэтому я знаком с основами работы с духами.

– Очередной портал? – сдержанно уточнил Лонер, вынеся из моих слов самое важное.

Но остальные, позабыв о недавней просьбе ректора, снова зашумели. Вопросами они сыпали как из рога изобилия, причем по большей части одними и теми же, только в разных вариациях: как, где и почему. Даже ректор, полностью выбитый из колеи, не протестовал, а с видом пораженного до глубины души человека невнятно бормотал что-то себе под нос, видимо пытаясь переварить то, что услышал.

Я же отвечал коротко и однотипно, терпеливо дожидаясь, пока меня будут готовы выслушать до конца. Но вызванная моими словами эмоциональная буря оказалась настолько велика, что и по прошествии пяти минут не собиралась утихать.

– А ну, тихо! – внезапно рявкнул мастер Ворг, разом перекрыв все остальные голоса и вызвав преждевременное окончание споров. – Замолчали все! А то разгалделись, как сороки на базаре. Невзун, если все так, как вы говорите, то почему вы не привели мальчика ко мне? Если вы заподозрили, что его здоровью что-то угрожало, юношу надлежало срочно доставить в лечебницу! И почему темные адепты, ваши новые друзья, не сообщили, что были и другие пропавшие?!

Я пожал плечами.

– Они не очень-то настроены доверять, профессор. Наверное, поэтому и не попросили о помощи.

– Ох, ну ладно они… Но вы-то, Невзун! Вы должны были оказаться разумнее!

– Простите, мастер Ворг, – повинился я. – Я до того растерялся, что поначалу даже не подумал об этом. А когда духи сказали, что мальчика притащили сюда светлые адепты, да еще со старших курсов, вовсе перестал что-либо понимать.

– К-как светлые? Наши собственные ученики?! – обалдело переспросил ректор.

– А как вам удалось договориться с духами?! – влез в образовавшуюся паузу де Фугг, явно проигнорировавший мою фразу про фамильное привидение. – Может, вы лукавите, молодой человек?

Вместо ответа и снова пожал плечами и негромко позвал:

– Томас! Тома-а-с, иди сюда! Я разрешаю показаться!

– Как скажешь, хозяин, – огорченно вздохнула пустота в одном из углов, и оттуда выглянула полупрозрачная физиономия. – Ты велел нам соблюдать осторожность, вот я и… тихонько сижу, пока не позовешь.

Преподаватели потрясенно застыли, когда он окончательно проявился и умолк, неловко ковыряя пальцами занавеску. А я с некоторой гордостью улыбнулся. Дескать, вот я какой умный. Даже призраки это признают.

– Ну ты и дурак! – в отчаянии прошептал из-под мантии Нич. – Что ты творишь, Гираш?!

– Та-а-ак, – очень вовремя вышел из ступора ректор и, сурово оглядев мнущегося Томаса, тут же нахмурился. – По-моему, это переходит всякие границы! Невзун, почему вы не доложили мне о призраке и похищениях?!

– А мне – о портале?! – возмутился Рух, и я стыдливо отвел глаза. – Как вы вообще посмели утаить столь важную информацию?!

– Да, Невзун, как?! – подключился к Мкашу мастер фон Берден, а за ним – и маркиза де Ракаш. – Это непростительно!