Метро

За дверью оказалась внушительная венткамера. Она хорошо освещалась, серебристые трубы разных размеров тянулись плотным лесом к потолку и сплетались над головой. Виктор уверенно двигался в этом «лесу». Следуя за ним, Даше показалось, что в одной из труб кто-то кричит. Она прислушалась и среди тяжелого гула, действительно услышала истошный крик. Даше это не понравилось, несмотря на то, что она много чего уже повидала здесь и порой даже всерьез думала, что погибнет. Но этот крик был таким тихим только потому, что источник его располагался очень далеко.

Виктор тем временем, открыл в стене за трубами странную маленькую дверцу, словно сделанную для гномов и, согнувшись в три погибели, забрался туда. Он заметно приободрился.

– Супер! Есть проход в техэтаж! – Раздался из-за «гномьей» двери его приглушенный голос.

Они забрались в проход, аккуратно прикрыли за собой дверь, затем поднялись по короткой крутой лестнице и оказались в просторном помещении, которое отличалось от большинства, других в У-4 наличием видимого потолка. До него было всего метра два с половиной, к нему подымались трубы и жестяные короба, разбегаясь и нависая питонами разных диаметров, так что проходя под ними, им приходилось пригибаться.

Технический этаж представлял собой необъятное, грязное пространство, с обилием темных углов, укрытий, ниш, закоулков, образованных многочисленным гудящим оборудованием и изгибами коробов. Отовсюду доносились загадочные звуки – цоканье, бульканье, шипение, капанье воды и громыхание. В лицо летела пыль и паутина, и, в общем-то, оказавшись в таком помещении до попадания в убежище, они предпочли бы поскорее убраться. Но сейчас это место казалось самым безопасным.

Виктор долго вел Дашу одному ему известным путем, иногда останавливался, чтобы вглядеться в темноту, потрогать какой-нибудь насос, заглянуть в щиток или, подсвечивая фонариком – в глухое окно в стене из которого раздавался космический звук работы лифтовой лебедки.

Судя по толстому слою пыли, сюда нечасто захаживали люди, но Виктор ориентировался довольно уверенно.

Пригибаясь под очередным нависающим коробом, он пояснил Даше, что они в данный момент пересекли правое крыло четвертого блока.

Иногда им приходилось выходить на лестницу, однажды даже рискнуть и проехать три этажа на лифте, несколько раз выходить в коридор, но в целом путь через техэтажи помог им незаметно добраться до нижнего уровня административного блока, где находился технический отдел, который Виктор уже хорошо знал.

Они миновали большой лифтовый холл с диванчиками, на одном из которых сидел интеллигентного вида мужчина. Поскольку на охранника или начальника он не походил, Виктор и Даша решили не сворачивать, тем более время и так поджимало.

Мужчина окликнул их, навязал разговор. В принципе оказался он человеком приятным – остроумно шутил про надоевший местный режим. Из общих фраз было понятно, что он занимается здесь наукой. Во всяком случае, Виктору так показалось, когда он упомянул что-то про биокатализ и генетические процессы.

Он шел вместе с Дашей и Виктором по коридору, и поскольку им предстояло свернуть в венткамеру, а не выходить с ним прямо в холл перед секцией, где размещался пост охраны (куда как, наверное, полагал мужчина, они и шли), Виктору он стал надоедать. Мужчина болтал, рассказывая «забавные» истории и только один раз поинтересовался, куда они идут.

Виктор выдал заранее заготовленную легенду, о том, что его как сотрудника техотдела вызвали в медицинский отдел проверить проводку в одной из операционных.

Виктор с Дашей остановились у выхода из секции, а мужчина все говорил и говорил своим бесцветным шутливым голосом. Наконец, Виктор взглянул на часы, хлопнул себя по лбу и посмотрел на Дашу.

– Блин! Я красную карту забыл.

Даша нахмурилась.

– Вернемся?

Девушка кивнула.

– Извините, нам пора. – Виктор развернулся.

– Подождите, – сказал мужчина, – а зачем вам красная карта?

Виктора рассердил этот вопрос, он хотел ответить грубостью, но Даша схватила его за рукав и потянула.

– Пойдем.

Этот жест заинтересовал мужчину.

– Зачем вам карта не понимаю. – Повторил он.

– А зачем вам понимать, – ответил Виктор, направляясь следом за Дашей, но мужчина каким-то незаметным прыжком догнал его, ухватил за плечо.

– Подождите.

– Что? – Нахмурился Виктор.

– А персональные карты у вас есть?

– Ну да.

– Можно взглянуть?

– Зачем?

– Хочу проверить.

– Не понимаю.

Мужчина достал прибор, похожий на переносной сканер штрих-кодов.

– Неважно, просто покажите карты.

В мягком голосе мужчины появились намеки на жесткость. Но все равно – в чертах лица, во взгляде ощущалась какая-то рыхловатая неуверенность. Как у вертухая-неумехи, отправленного на службу по родству, а не по призванию.

– А вы имеете на это полномочия? – Спросила Даша.

– Да. – Ответил мужчина.

– Тогда вот моя карта, – сказала Даша и достала из медицинской сумки пистолет-пулемет, направив ему в лицо.

Виктор, стоявший ближе, увидел, как странно задрожали глаза мужчины.

– Вы что… вы что, – залепетал он.

Даша передернула затвор, как учил Пустовалов.