Метро 2033: Бездна

Каждому он налил пару половников, дав Немому почти одну только юшку. Принес также стеклянную трубку, из тех, которые использовали в лабораториях.

— Вы наверняка это ему лучше объясните, — сказал, подав ее Учителю, а когда тот попытался накормить сына, добавил: — Я бы вам советовал подождать. Пусть еда поостынет. Холодной она, может, окажется менее вкусной, однако в его состоянии наверняка проще будет ее глотать.

— Понимаю.

Помнящий пояснил сыну, ждущему с открытым ртом, что ему придется еще немного подождать. «Горячо, — показал жестами. — Обжигает. Сильно».

— Кто с ним такое сделал? — спросил Тесла, когда Учитель вернулся на место.

Искра глянула на них исподлобья. Фыркнув, отправила в рот очередную ложку гуляша.

— Мы попали в руки Полос, — ответил Помнящий, потянувшись за ложкой.

— Звери, а не люди… — ученый покачал головой.

Запах разваренного мяса напомнил Учителю, насколько тот голоден. После первого же глотка он широко раскрыл рот.

— Боже! — крикнул он потрясенно. — Соленое!

— Вы не любите? — удивился Тесла.

— Человече, да я сто лет не ел соленого мяса! — Помнящий наклонился над тарелкой и принялся наворачивать как безумный. — Откуда вы взяли соль?

— Как говаривал мой папаша, завязывая ботинок дождевым червяком, надо уметь выкручиваться, — усмехнулся ученый, загадочно улыбаясь. — А что до вашего вопроса: нет, соли у меня нет. Закончилась много лет назад. Но у меня есть голова на плечах и немалая библиотека, — он указал рукой в пол, наверняка имея в виду нижние этажи. — Наши предки знали несколько способов улучшать вкус сырого мяса, я лишь воспользовался одним из них.

— Каким? — спросила Искра.

— Тебе не захочется этого знать, деточка, поверь, — серьезно сказал Тесла.

— Мы едим жареных тараканов, закусываем крыс личинками, так что я сомневаюсь, будто что-то смогло бы испортить мне аппетит, — уверил его Учитель.

— Пот, — коротко бросил ученый.

— Пот? — Помнящий странно посмотрел на него.

— Да. Обычнейший пот. Я вычитал в какой-то книге, что на востоке Европы еще во времена викингов бойцы, отправляясь в степь, клали под седла куски сырого мяса. Через несколько часов галопа еда пропитывалась потом скакунов и приобретала совершенно иной вкус.

— Проблема в том, — заметил Помнящий, проглотив еще одну ложку варева, — что лошадей уже нет, а выделения большей части мутантов ядовиты.

— Потому я выбрал людей.

Искру перекосило.

— Ты фто, лектереф? — пробормотала она, опасаясь проглотить то, что уже успела прожевать.

— Да нет же! — Тесла выставил перед собой руки и замотал головой. — Я не варвар, как те каннибалы из предместий. Это не человечина, обычный гуляш из шарика. А что до приправ… Я плачу женщинам из ближайших поселений за то, что они носят куски мяса под одеждой. На спине, — добавил поспешно, увидев, как покраснел Помнящий. — Выбираю молодых и здоровых. И приказываю им сперва помыться, здесь, в моем душе.

— Пот, — пробормотал Учитель, глядя в тарелку. И метнул взгляд в сторону девушки. — С сегодняшнего дня, тетеха, купаешься регулярно.

— Через мой труп, дурак! — возмутилась она.

— Мертвая ты потеть не будешь, — пошутил Помнящий, возвращаясь к гуляшу.

Ему приходилось есть червей, выкопав их прямо из земли. Случалось ему даже жрать внутренности шипозмея, резиновые на вкус, причем — сырыми. Немного пота, пусть даже и человеческого, наверняка не помешает. Он вдосталь лизал собственный.

Глава 37 Сообщение

Доктор, как и сам Тесла, был в возрасте. Он оказался повыше профессора — причем на пару голов — и более худым. Называли его Знахарь, но он не казался этим обижен. Видимо, к новому имени он давно привык, как и большинство уцелевших. В молодости он наверняка был человеком спортивным, с атлетической фигурой, но возраст и спартанский образ жизни пригнули его к земле. Он сильно горбился, из-за чего в первые секунды казался ниже, чем был на самом деле. Что интересней, очки он не носил. Когда обследовал Немого, его синие, глубоко посаженные глаза скрывались под мохнатыми бровями.

— Скверное дело, — пробормотал он, закончив предварительный осмотр, — но я сделаю, что смогу, чтобы уменьшить его страдания.

— Амбулатория в твоем распоряжении, — заверил хозяин.

— А что с ними? — Знахарь указал на Искру и Помнящего. — Тоже выглядят скверно.

— Я приведу их, когда ты закончишь осматривать паренька.

— Я предпочел бы остаться с сыном, — вмешался Учитель, — Его проблемы не позволяют…

— Прошу не волноваться, — доктор положил руку ему на плечо. — Я знаю язык жестов. Моя жена была глухонемой от рождения.

Он улыбнулся, отвернулся и сделал серию сложных жестов. Немой поглядывал на него с определенным интересом, но не реагировал.

— Интересно, — Знахарь глянул на Помнящего.

— Там, где он воспитывался, не было никого, кто знал бы язык жестов, — поспешил с объяснениями Учитель, — И учебников не попадалось, вот мы разработали свою языковую систему.

— Но вы же научили сына читать по губам? — удостоверился Знахарь.

— Да.

На этот раз попытка коммуникации закончилась частичным успехом. Парень понял, что говорил доктор, но вот с ответом было у него похуже.