Метро 2033: Крым. Последняя надежда (трилогия)

– Марика, пристегнись! – раздавал приказания Влад, уводя батискаф под воду. – Игорь, помоги доктору, а после выброси все содержимое одного из ящиков и полезай внутрь!

– Зачем? Не полезу я в ящик! – заартачился брюнет, пристегивая к креслу находящегося в полуобморочном состоянии Верховцева.

– Делай что я говорю, придурок! – закричал в ответ казак, выводя батискаф из подводного туннеля. – Если бункер сейчас взорвется, то ударная волна вытолкнет нас на поверхность, как пробку из бутылки. Из-за перепада давления тебя расплющит в лепешку!

– Хорошо-хорошо, – ответил Игорь, открывая ящик и выгружая из него аквалангистские костюмы. – Только я не понимаю. Если это произойдет, чем мне поможет тот факт, что я буду лежать в ящике?

– В этом случае твои внутренности не заляпают кабину! – злобно прошипела Марика, – Лезь в ящик, тебе говорят!

– Кругом одни командиры, – проворчал брюнет, захлопывая крышку ящика изнутри.

В следующую минуту батискаф затрясло, а затем невидимая сила резко подтолкнула его вперед и вверх. Марика тихонько взвизгнула, из ящика раздался сдавленный стон Игоря. Спутники приготовились к тому, что сейчас их маленькое судно устремится к поверхности, а их кости и внутренние органы начнут деформироваться в результате резкого перепада давления…

Но неожиданно все закончилось. Батискаф двигался не быстрее обычного. Коробок на леске медленно возвращался в горизонтальное состояние.

– Неужели пронесло? – с осторожной надеждой спросила девушка.

В ответ казак неопределенно пожал плечами и медленно развернул батискаф. Сквозь иллюминаторы и толщу воды они увидели, как та часть кратера Кара-Дага, в которой до недавнего времени был спрятан один из бункеров возрождения, медленно оседает вовнутрь. Не было взрывов, всполохов пламени или потоков огненной лавы. Медленно, практически в абсолютной тишине, исчезала одна из последних надежд человечества на спасение.

– Неужели это конец? – подал голос Игорь. Оказывается, он успел выбраться из ящика и тоже наблюдал за раскинувшейся в иллюминаторах панорамой катастрофы.

– Нет, друзья мои. Это только начало, – все оглянулись на очнувшегося доктора Верховцева, – остались еще бункера. И на этот раз я не допущу ошибки и смогу обойти систему самоуничтожения.

– Док, вы с ума сошли? Как вы хотите перебраться через донской пролив и добраться до оставшихся бункеров. На этом батискафе? – брюнет истерично рассмеялся. – Да нам несказанно повезет, если эта посудина сможет хотя бы всплыть и добраться до берега…

– Конечно, Игорь, мы поплывем не на этом судне. Нам помогут перебраться на материк и добраться до нужного места.

– И кто же проявит такую щедрость?

– Листоноши. У них передо мной числится один неоплаченный должок. И пришла пора его вернуть.

01.07.2014

Санкт-Петербург – Крым

Крым-3

Пролог

Надо было жить.

Бандеролька повторяла себе это снова и снова, день за днем решая бытовые проблемы уцелевших листонош: где достать пропитание (повариха Раиса Петровна, конечно, унесла из разрушенной Цитадели много всего, но этого категорически не хватало, как не хватало и запасов Олега Игоревича), как утешить скорбящих и успокоить паникеров, как разместить, как… Она крутилась, словно белка в колесе, и была этому рада – так собственное, личное горе отступало, и боль от потери Пошты, постоянный безмолвный спутник, пряталась на дне сердца.

Хорошо, что рядом были друзья и соратники, но ночью, оставшись наедине с мыслями, Бандеролька никак не могла заплакать: стискивало горло, и рвались наружу не тихие слезы прощания – вопли раненого зверя, утратившего самое дорогое.

Перегруженный паром медленно двигался против течения Днепра. Стояло раннее утро, и над бесконечными зарослями тростника по левую руку стелился туман. Вот показался первый луч солнца – и включился птичий гомон, многоголосый, радостный. Чернокрылая стая взвилась над зеленым растительным морем.

– Красиво, – сказала стоявшая на носу Бандеролька капитану Олегу Игоревичу.

Мохнатая собака, похожая на помесь медведя с крокодилом, сидевшая у ног капитана, кивнула.

– Но опасно, – заметил капитан и, не наклоняясь, потрепал собаку за коротким ухом, – в тростниках всякое живет. Там сплошные протоки, болотца, и водится… разное. Поэтому жители Острога обороняются, как могут. Им пригодятся новые руки. Тем более, вам, листоношам, не обязательно носить защитные костюмы.

– Может, они нам завидовали? Наши враги? Не могли же они в самом деле не понимать, кто мы и что хотим сделать. За что с нами так?

Олег Игоревич положил девушке руку на плечо.

– Вы разберетесь, я верю в вас. Вы найдете врага и справитесь. И выполните свою миссию.

– Все наши наработки, исследования… Хорошо, что спасли архив. Но его нужно разбирать, а рук не хватает.

– Отставить жаловаться, глава клана! – Собака согласно чихнула. – Вон, смотри, Острог.

Справа и спереди из зелени тростника и деревьев вставали бревенчатые стены крепости.

* * *