Метро 2033. Отступник

– Не торопись, братик. Сегодня волшебная ночь, когда нарушаются все запреты, когда исполняются заветные желания, когда каждый видит то, что может видеть и не видит того, чего не должен. Но ты торопишь события…

Он хотел бесконечно длить этот миг, а потому крепко схватил ее за руки. Но тут рядом возникла фигура, в которой Олег со смущением узнал Леонида Дрожжина. Впрочем, судья не замечал стоящую пару, потому что глаза его были устремлены куда-то вбок, где по земле скользила густая тень, хотя, юноша не решился бы это утверждать наверняка.

– Всегда, восхищался вашим талантом, Антон Павлович, – сказал Дрожжин, обращаясь к невидимому собеседнику. – Вот так просто все у вас, так складно, и на жизнь смотрите не так, как я. Завидую я вам… Но как бы вы разрешили такой парадокс: с одной стороны, нельзя отказать в помощи, а с другой – знаешь, что эта помощь принесет неисчислимые беды…

– С кем он говорит? – прошептал Олег.

– С духом Сказителя, – ответила Каур, руки ее выскользнули из-под ладоней юноши. – Мы не можем его увидеть, потому что принадлежим к другому клану, и он не наш покровитель.

– Я не могу понять, как получается, что неживые вещи начинают ходить и разговаривать, – растерянно произнес Олег, вспоминая свою недавнюю встречу с императором и его державным орлом. – Ведь это видят только сумасшедшие… но мы же нормальные?!

– Саша сказал бы, что на самом деле мы мерещимся духам, а не они нам, – вкрадчиво прошептала Каур. – И вся наша жизнь – это глупая беготня сквозь фантазии богов…

Олегу не понравилось, как она произнесла имя «Саша» – слишком мягко и слишком нежно, даже, пожалуй, с каким-то особым трепетом. Злая ревность вскипела в сердце, но мулатка, засмеявшись, прильнула к юноше, коснулась губами его губ и тут же отскочила. Олег оторопел, не зная, что предпринять в ответ, а юная проводница уже позвала:

– Идем быстрее, узнаем твою судьбу.

Олег взял ее за руку, и они пошли по дороге, ведущей от набережной к порту. Слева слышался шум прибоя, справа доносился едва уловимый шелест деревьев. Цепочка костров уже во многих местах порвалась: там дрова прогорели до углей, но луна светила все ярче и в море плескались ее осколки. Навстречу Каур и Олегу попадались молчаливые парочки или группки нуклеаров, сосредоточенно шагающие к своим целям.

Внезапно один из них вздрогнул, вжав голову в плечи.

– Слыхали? – восхищенно проговорил паренек, почти еще мальчишка. – Опять из пушек палят. Никак не могу привыкнуть!

– О чем это он? – удивился Олег.

– Это дух Творца и вождь развлекаются, из пушек стреляют, – пояснила девушка. – Но мы ничего не слышим, потому что не принадлежим к их клану.

Наконец, показалась стела с бюстом Иноземца. Около памятника было почти пусто, лишь трое нуклеаров, облаченных в длинные белые плащи, несли свою почетную службу.

– Это кузнецы в праздничных нарядах, они расшифровывают пророчества, – тихо произнесла мулатка.

Олег подошел ближе и сразу узнал женщину, которая стояла на ступеньке. Преклонив колено и опираясь на стелу левой рукой, Ольга Михайловна прижимала к себе журнал с голой красавицей Галиной Грильска. Вдруг краем глаза Олег заметил движение – голова Иноземца вроде бы шевельнулся и послышался рокот:

– Nessun maggior dolore che ricordarsi del tempo felice nella miseria.[3]

– Нет большего мученья… – начал переводить старший из кузнецов.

– Ах, не надо, – печально вздохнула Ольга Михайловна, поднимаясь. – Я и так знаю. Он каждый раз говорит одно и то же.

Когда женщина ушла, Каур легонько подтолкнула Олега к памятнику.

– Иди, встань так же, – шепнула она. – Можешь получить ответ на любой вопрос, только не спрашивай вслух.

Юноша опустился на широкую ступень и коснулся стелы. По телу прошла дрожь, в глазах потемнело, и парень услышал внушающий трепет голос:

– Tulascieraiognicosadilettapiucaramente; equestoequellostralechel'arcodel'esiliopriasaetta.

Старший клана открыл было рот, чтобы растолковать пророчество, но Иноземец, грозно сверкнул глазами:

– Non dire tutto cio che sai![4]

– Прости, – проговорил удивленный кузнец, – я даже не помню такой второй случай, чтобы наш дух-покровитель запретил переводить изреченное…

Олег был разочарован, и все показалось каким-то глупым фарсом, разыгранным, чтобы посмеяться над новичком, хотя объяснить собственную дрожь и голос, пронизавший его от макушки до пят, юноша не мог.

– А ты, – он заглянул в синие глаза красавицы, – не хочешь узнать свою судьбу?

– В чем уверена, о том не загадываю, – ответила мулатка, улыбнувшись краешком губ и становясь на мгновение той самой прежней Каур.

– И в чем же ты уверена? – юноша никак не мог оторвать взгляд от юной богини.