Метро 2033. Отступник

Рядом с мулаткой, в окружении трех молодых людей стояла высокая худенькая девушка, с необыкновенно белой кожей, длинными серебристыми волосами и неестественно светлыми, почти прозрачными глазами. Таких Аня еще не видела, и невольно даже залюбовалась экзотической красотой этой пары, которая словно воплощала в себе День и Ночь.

– Здравствуй, меня зовут Илья, – дружелюбно кивая, проговорил низкорослый паренек. – А это Ромул, Витя и Ника.

Юноши поздоровались, а среброволосая нуклеарка улыбнулась и прошептала скороговоркой:

– Мне пора. Солнце встает. Спасибо за уроки и за то, что пожертвовали частью ночного бодрствования ради меня.

– Я тебя провожу, – поспешно проговорил Витя, русоволосый жилистый парень лет шестнадцати.

– Что за уроки? – спросила Аня, когда бледнокожая и ее ухажер скрылись из виду.

– Уроки стрельбы, – ответил Илья, – Нике тяжело, у нее ночное зрение плохое, а днем кожа быстро сгорает на солнце, она же альбинос, вот и приходится днем прятаться в интернате.

– Где? – изумилась Аня.

– Ну, в интернате… Это дом, где ухаживают за больными, кого не может вылечить даже шаман… Там они и живут все вместе, – заморгал паренек. – Вождь говорит, что это наследие прошлого мира.

– И у вас таких много?

– Одиннадцать.

– Вот, значит, как, – произнесла Аня тихо, раздумывая, стал бы кто-то в Лакедемоне возиться с безнадежно больными людьми.

– Но такие вещи случаются не часто, – вмешался в разговор Ромул; высокий, скуластый, с рыжеватыми волосами, спускающимися почти до плечей, он показался Ане симпатягой. – Если будешь есть лекарство из водорослей, которое дает шаман, то с тобой и с твоими детьми все будет нормально.

– С детьми… все хорошо… – эхом повторила Аня.

Она вдруг почувствовала себя невероятно счастливой. Она останется здесь с Олегом… и будет есть много водорослей, так что их ребенок непременно родится здоровым!

– А в Лакедемоне умеют стрелять из лука? – проговорила, будто промурлыкала, мулатка, прерывая мечтания Ани.

– Умеют!

– А у нас самая меткая Каур, – сказал парнишка. – А потом я.

– Лучше нас никто не стреляет! – заносчиво заявила Аня, вздернув нос.

– Давайте проверим? – предложил Ромул. – Устроим соревнование.

– Какой же будет приз? Просто так неинтересно, – Аня скрестила руки на груди.

– А на что обычно спорят в Лакедемоне? – мулатка, прищурившись, слегка наклонила голову.

– На волосы, – усмехнулась Аня, – с проигравшего состригают локон в том месте, на которое укажет победитель. Знаешь сколько у меня дома пучков волос? И женских, и мужских.

– Но тебе уже нечего ставить, – глядя на Анин ежик, невозмутимо заключила Каур.

– Я остриглась сама! – зло сверкнула глазами девушка, усмотрев намек в этих словах.

– А сыграйте на желание, – сказал Илья.

– Это как? Проигравший делает то, что захочет победитель?

– Нет, – Илья покачал головой. – Каждая загадывает желание, но никому не говорит. Кто побеждает, у того желание обязательно сбудется.

Девушка с сомнением хмыкнула.

– Эта примета всегда сбывается, – паренек протянул Ане свое оружие и три стрелы, которые вытащил из кожаного колчана. – Бери, он не хуже, чем у Каур. Цельтесь в ту корягу, которая рядом с морем, с расстояния в шестьдесят шагов.

– С шестидесяти? Не знаю… – Аня с сомнением посмотрела на незнакомый лук, провела пальцами по упругой тетиве, попробовала на прочность плечи, потерла ладонью рукоять.

– Но ведь лучше вас никто не стреляет, – вкрадчиво произнесла мулатка. – Что для тебя какие-то шестьдесят шагов.

– Идет!

– Тогда придумывай желание, – Каур встала на носки и, прогнувшись, потянулась, подняв руки.

– Оно такое же, как и у тебя, – надменно выцедила Аня. – Я знаю.

– В чем уверена, о том не загадываю, – невозмутимо парировала мулатка. – Вот что знаю я.

– Вы обе знаете, но не распознаёте, – хмуро проговорил Илья, но на его реплику никто не обратил внимания.

После того как отсчитали необходимое количество шагов и провели на песке линию, соперницы встали рядом.

– Мне нужно пристреляться, – Аня натянула тетиву.

Две стрелы ушли выше цели, третья не долетела, воткнувшись в мокрый песок. Лицо скуластого Ромула расплылось в саркастической улыбке, когда он протягивал девушке свой колчан.

– Я готова, – произнесла Аня, чувствуя возрастающее возбуждение. – Начинай первая!

Мулатка, крепко сжав лук, замерла, закрыв левый глаз, а зрачок правого расширился до предела, так что в этот момент он ничем не отличался от человеческого.

– Я Каур Разящая, – шепнула она и отпустила тетиву.

Послышался отрывистый свист, и стрела вонзилась в середину ствола. Почти не целясь, Аня выстрелила следом: попадание!

– О-о-о, вот это техника, – Ромул почесал затылок, улыбка сползла с его лица.

– Иногда, – заговорила мулатка, – следует бояться своих желаний, особенно тех, которые могут сделать несчастными других. Потому что в конце концов несчастной окажешься ты сама.

Выстрел Каур поразил цель. Аня покосилась на соперницу, губы ее дрогнули:

– Можно подумать, тебе известно, кто будет счастлив, а кто нет!

Аня пустила стрелу – и снова попала чуть выше и левее стрелы соперницы.