Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)

В один из таких дней он задержался дольше обычного. На станции уже включили красное дежурное освещение, отчего рельсы, казалось, покрылись кровью, народ постепенно разбредался по палаткам, детвора исчезла вовсе, а дежурные бригады сменяли друг друга, лязгая где-то оружием. И тут он увидел ее. Девочку примерно его возраста, одетую в яркую одежду. Главным образом состоящую из разноцветных лоскутов. Личико отстраненное, блуждающий задумчивый взгляд и множество мелких заплетенных в разноцветные ленты косичек, которые слегка пружинили при походке.

Она подошла к краю перрона, спрыгнула на пути, совсем не замечая мальчика, и зашагала в сторону темного тоннеля, шаря что-то в складках своего яркого платья.

— Ты куда? — Вырвалось у Темки непроизвольно. Он просто был удивлен, что девочка вот так запросто без взрослых и их разрешения может добровольно пойти в темный тоннель. — Туда же нельзя!

Девочка замерла, потом обернулась, долго рассматривая парнишку. Затем пролепетала тоненьким голоском:

— Кто сказал?

— Так это… — Темка не нашелся, что на это сказать.

— Ну, кто-то же тебе это сказал, что туда нельзя. — Заметила девочка. — Не сам же ты это придумал.

— Знаешь, — тут же ответил мальчик. — Все это знают. Что нельзя ходить в темноту без взрослых.

— Все страннее и страннее, — вздохнула девочка, доставая из складок своего цветастого платья какое-то приспособление. — У меня же фонарик есть!

— Все равно нельзя! — упрямо гнул свою линию Темка. — Темные тоннели опасны, особенно для детей, которые любят совать свой нос…

— Этот нет, — прервала его девочка, замотав головой, отчего косички, переплетенные разноцветными ленточками, задергались, словно пружинки. — Я его вдоль и поперек исходила. Там дальше завал. И никакой опасности нет. Зато…

— Как это нет? — Воскликнул Темка. — А завал? А если еще будет?

— Нет. — Серьезно ответила девочка. — Не будет. Мне синяя гусеница сказала.

— Кто? — Мальчик почувствовал, что теряет нить разговора. — Ты можешь придумывать все, что угодно, но там опасно. Папа всегда говорит…

— Как хочешь, — опять прервала его девочка. — А у меня времени нет. Мне к друзьям надо. — С этими словами она развернулась, и легкой походкой зашагала в тоннель, освещая механическим фонариком дорогу. — Если решишь все же посетить нас, — бросила она, не останавливаясь, — то тут недалеко. И совсем не опасно, как бы "все" об этом не говорили.

Сказать, что странная, ничего не сказать. Тема запустил пальцы в черные спутанные волосы и выдал:

— Блин! — И бросился в след еле видному уже отсвету фонарика, прыгавшему в темноте в такт походки странной девочки. Он не мог себе позволить потерять единственного собеседника, заговорившего с ним на этой станции. Кроме того, она в чем-то права. Этот тоннель, в отличие от других совсем не охранялся. Скорее всего, именно потому, что взрослые не считали его опасным.

— Постой! Не гони так. — Проговорил он, запыхавшись, когда догнал девочку. Он с опаской оглядывался на стены тоннеля, еле освещенного лучом механического фонарика девочки. Отколотую местами штукатурку, открывающую проржавевший металл тюбингов, провода и трубы, местами порванные и изогнутые, свисающие до самого бетонного пола.

— Я и не гоню, — пожала плечами девочка. — Это ты куда-то торопишься. Я в любом случае далеко бы не ушла. Этот тоннель не бесконечный. Еще чуть-чуть и придем.

— Слушай, а кто эти твои друзья? О ком ты только что говорила? Они меня не прогонят?

— Ну, это как вести себя будешь, — важно ответила девочка. — А то могут вообще не появиться. Они, видишь ли, очень нервничают, когда кто-то новый приходит. И они чувствуют человека. Знают, когда к ним с добром идут или нет. Вот ты, с какой целью их увидеть хочешь?

— Я? — Мальчик опять опешил. Он вроде не задавался целью кого-то там увидеть или с кем-то познакомиться, просто пошел с девочкой за компанию. — Даже не знаю. — Наконец сказал он. Девочка остановилась столь резко, что Темка, этого не ожидающий, налетел на нее сзади и отпрянул в смущении. Она же развернулась и, нахмурившись, уперла в него вытянутый палец.

— Ясно! Значит так! Пока не поймешь, зачем ты здесь, будешь просто слушать. Хорошо? А я тебе постараюсь объяснить все. Но и не надейся их увидеть. Позже может быть, и то… Очень сомневаюсь. Пошли, уже рядом. — Девочка опять повернулась так шустро, что косички рассыпались и заплясали вокруг головы. Фонарик выхватил из темноты край какого-то сооружения, в котором Тема чуть позже признал старую засаленную палатку. Девочка, недолго думая, распахнула полог и юркнула внутрь. Оставив мальчика снаружи. Тот замялся, переминаясь с ноги на ногу, и опасаясь, что неведомые "друзья" уже внутри, и они будут очень недовольны, если Темка внезапно нагрянет.

Долго стоять ему не пришлось. Из-за полога высунулось личико девочки, и вопросительно уставилось на него.

— Ты че стоишь?

— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Боюсь, наверное.

— Что ж, это похвально, но глупо. Много здесь не настоишь. Заходи уже, нет ведь никого. — И хмыкнув, она скрылась в палатке.