Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)

Взяв у бригадира несколько скопившихся отгулов, чего раньше с ним никогда не случалось, мужчина сел на первую же дрезину, следующую в сторону Ганзы — посулы «кольцевиков» казались ему самыми заманчивыми. «Чем черт не шутит, авось не забыли мастера». Проваландавшись целый день по административным кабинетам, мужчина, однако, получил бесповоротный отказ. Прознав про резкое ухудшение качества выполняемой им работы, начальство Кольца давно уже поставило на Петре крест: кому нужен бракодел? Классных мастеров днем с огнем не сыскать, а тут забулдыга какой-то… таких на Ганзе и без Петра хватает. «Худая слава быстро по метро разносится. Человеку с такой репутацией у нас места нет. Возвращайся домой — коммунисты да Полис тебя тоже не ждут, о Рейхе и говорить нечего».

Закручинился мужчина, обиделся — с тяжелым сердцем домой воротился. А тут еще Зло подливает масло в огонь: «Не видать нам теперь гор золотых, раньше головой думать нужно было, пока предлагали! Вот возьму Диво-дивное, да к маме своей уйду. Никогда нас больше не увидишь». Избавиться от сварливой жены Петр был бы теперь не прочь, но ребенка лишиться никак не хотел: шибко любил он Диво-дивное, полностью в нем растворялся. И решил тогда мужчина силы свои в торговле попробовать, в челноки переквалифицироваться. Занял сколько смог патронов у соседей, да бригады родной, затарился товаром красным и отправился с караваном торговым в самые что ни на есть дальние уголки метро.

Почти год крутился Петр, аки белка в колесе, все Московское подземелье от края до края излазить успел, но только баснословных барышей купля-продажа вещей не принесла. Нервов на коммерческую возню уходила тьма. Бывало и удача отворачивалась, и конкуренты палки в колеса вставляли. Да ко всему этому еще риски какие сумасшедшие: то бандиты навалятся — мзду потребуют, то поставщик обманет — дрянь какую-нибудь вместо качественного товара подсунет, взятки чинушам, опять же, никто не отменял, охрана, налоги там. Долги тоже возвращать нужно. И понял Петр, чтобы челноку успешным быть, нужно не его склад характера, а особый иметь, талант к торговому делу и коммерции. Жить этим, дышать. Не его, в общем, это занятие».

Пуще прежнего взбеленилось на мужа Зло, осатанело вконец. Вскорости у них дочка родилась — Чудо-чудное. Заработки теперь полностью на детей и уходили. «Ничего, ничего в доме нет!» — постоянно причитала жена. «Ладно я без косметики сижу, но Диво-дивное… Чудо-чудное… они-то тебе чего сделали? Голодом уморить решил, нищетой унизить?!». О своих новых нарядах, впрочем, Зло тактично помалкивало.

Не по себе было мужчине в обществе постылой супруги: постоянные тычки да попреки беспочвенные. Жалким каким-то, затюканным становился Петр, переступая порог дома. Думал даже на развод подать, разорвать узы союза, как он узрел, ошибочного. «А дети? Злу что ли оставлять?!». Достал он тогда латы резиновые, взял в руки обрез самопальный и отправился в радиоактивный город сталкерского счастья пытать. «Иди, иди!», — напутствовала жена. «И без хабара богатого не возвращайся. Большую семью кормить нужно».

Темно было, когда Петр на улицу выбрался. Ветер обиженно выл где-то в гулкой подворотне. Хлестали и назойливо лезли в глаза колючки снега, порожденные бесконечной ядерной зимой. Прикрываясь рукой, мужчина с трудом двинулся к ближайшему остову кирпичной многоэтажки. Уныла была обстановка внутри: распахнутые настежь обледеневшие двери, разрушенные войной и временем, занесенные непогодой квартиры. Защемило сердце Петра от картины такой, тяжело сделалось. Развернулся он, да шагом быстрым к выходу направился: «Может в других зданиях вещи полезные еще не все вынесли?».

Три дня и три ночи отсутствовал Петр на станции. «Погиб», — поговаривали соседи. «Сбежал», — думало Зло. На четвертый день с поверхности принесли еле дышащего обмороженного сталкера. Бедолагу подобрали буквально у гермоворот: добравшись до спасительного метро, тот потерял сознание. Жители станции признали в неизвестном Петра. Котомка мужчины, правда, совсем пустой оказалась — ничего не удалось найти ему в умершем мегаполисе. Только силы последние потерял, да увечья разные получить успел в схватках со зверьем лютым. Чудом ноги унес с проклятой поверхности. Долго ругалось тогда Зло, в очередной раз грозилось детей у мужчины забрать, да самого Петра из дому выставить… Только в пустую это: что оно без Петра делать будет, на что жить?

После выписки из госпиталя, мужчина решил судьбу боле не испытывать — пошел к начальству да в бригаду прежнюю попросился. Взяли калеку, не бросили. Платили немного, но на пропитание семье вполне хватало. Только Злу постоянно чего-то не так было. Так и дожил Петр бок о бок с недовольством жены до глубоких седин.